十年后，乔韫九岁。
她最喜欢做的事情有三件。
一件是跟爹娘坐在一起吃饭，爹爹会把好吃的都给娘亲，娘亲会把好吃的都给自己，然后乔韫就把好吃的平分成三份，爹爹一份，娘亲一份，自己一份。
饭桌上他们讲究礼节，但是三个人都忍不住说话。
一会儿宋云昭说一点今日练武场的趣事，一会儿明窈说一会儿医馆里的疑难杂症，一会儿乔韫说一会儿今日又学了什么新的课文，画了什么画。
吃完饭，宋云昭便和明窈出门遛弯，乔韫在家里玩别的。
乔韫不爱出门，就喜欢待在家里吃饭画画。
爹娘知道她不喜欢面对那些大人的恭维，也不喜欢孩子们互相的攀比和小心思，便也不勉强她。
明窈总说，“孩子高兴就好，不用非要出去应酬，日后若是需要，她自己会主动学的。”
宋云昭更是无所谓，他自己就不擅长应酬，滴酒不沾，全靠战功在京城站稳脚跟。
这一日傍晚，宋云昭牵着明窈的手出门逛夜市，半道上遇到了隔壁那户人家的夫妻二人。
一身简单石青色衣裳的正是叶铭卿叶大人。
他位居吏部尚书之位，却是深居简出，从不摆阔，为人正直温和，一心扑在朝堂事务上，但每日还是会抽空回家陪陪妻子和孩子，是个相当不错的男人。
他的妻子名为周锦姝，在京城开了一家手工坊，每日门庭若市，就冲着她的隐绣手艺去的。
只不过她如今已经不怎么亲自绣衣裳了，往往都是让徒弟来，听说是儿子和夫君都心疼她的眼睛和身子，怕她年纪轻轻就得病。
“宋将军，巧了，您也出门？”叶大人看到宋云昭，主动打招呼，笑容温和，“宋夫人也在。”
“周姐姐。”明窈倒是跟周锦姝相当熟了，她直接上前牵住对方的手，问，“近日还好吗，许久不见，身子如何？”
两对夫妻其实很聊得来，今日正好是上元灯节，便决定四人一块儿去逛集市。
四个人聊着聊着，便聊起两家的孩子，叶家的孩子大些，已经14了，而宋家的姑娘今年才九岁，他们互相都知道对方的孩子，微妙的是，两家的孩子就住在隔壁，居然半点也没见过面，也不知道两人是无缘还是有缘。
叶大人淡笑道，“两个门挨着门，这么久都没照过面，大概也是缘分还没到。”
宋将军也颔首，“是啊，缘分这东西，说来就来，不来时，也强求不了。”
逛完集市之后，两对夫妻各自回家。
叶铭卿与周锦姝回去之后，将灯节上对方家买给沈绝的灯送给他之后，与他说起隔壁家的妹妹。
“说来也巧，隔壁的妹妹只比你小五岁，长得像个雪白的团子似的，实在是可爱得紧，宋将军邀我们一家下回去他们家吃饭，你去不去啊沈绝？”
周锦姝问沈绝。
沈绝正坐在桌边认真看书，闻言，稚嫩的脸上面无表情。
“不去。”
“为何不去啊，那个妹妹与那些喜欢粘着你给你送信的姑娘们不一样的，她也不爱出门，还爱画画，你们说不定能玩到一块儿去。”
周锦姝仔细看了他一眼，笑道，“怎么，不敢去？沈绝，你不会是怕见着那妹妹太喜欢，不敢见吧？”
“母亲，别用激将法，没用。”沈绝抬眸看着自己满脸笑意的母亲，黑曜石般的眼眸中有些许清澈。
他淡淡道，“母亲，你知道的，我对姑娘没什么兴趣，不必再提。”
周锦姝都怀疑自己这儿子是不是14岁，看这态度像是41岁似的，老气横秋。
“行吧，不见罢了，懒得管你。”周锦姝有这么个儿子也是省心得很，莫名的，她有种预感，沈绝以后总会遇到自己喜欢的姑娘，然后他会主动去争取。
这孩子，自小就优秀到拔尖，什么事自己一看便会了。
虽然他不显山不露水，可在京城，他已经很有名气。
周锦姝让后厨做了些汤羹给沈绝，沈绝吃了两口便不吃了，她也习惯了沈绝不爱吃东西的性子，把沈绝吃剩的这些照例扔给他爹去……
明窈和宋云昭回去之后，将灯节上买来的小猫咪灯送给乔韫。
乔韫爱不释手，仰着头对明窈说，“谢谢娘亲！谢谢爹爹！”
明窈忍不住，蹲下身子搓搓乔韫的脑袋，然后“吧唧”一口亲在她的脸颊上。
“我的小猪宝，这是隔壁家的周姨姨送的，你喜欢可太好了。”
“那就要谢谢周姨姨。”乔韫乖巧的眨了眨眼，“母亲，我现在去吗？”
“现在太晚了，改日吧，对了我的宝宝。”明窈把乔韫抱在怀里，笑着问，“隔壁有个小哥哥，在京中很有名气呢，你要不要去找他玩啊？”
乔韫蹙眉，仔细想了想，还是有些担忧的摇了摇头。
“那些男孩子，看到我，都喜欢故意欺负我，或者故意粘着我，好像跟我关系很好……我不喜欢。”
明窈微微蹙眉，用力将她抱住，“好，好，那就不去，都看我们小猪宝宝的心意，好不好？”
乔韫轻轻一笑，仰脸一口亲在明窈的脸上。
“好！”
可没过多久，便有两封帖子送到了两家里去，都是来自长宁公主的邀请，再过不久，便是长宁公主的生辰，她办了个生辰宴，邀请各家的孩子们都去。
明窈看完帖子，便蹙眉看向宋云昭，“怎么办，长宁公主特意点名乔韫，说早就听闻乔韫可爱，想见见。”
“长宁公主如今盛宠，不好拒绝。”宋云昭皱眉道，“不如我陪孩子去。”
“不行。”明窈摇摇头，“长宁公主说了，这次生辰宴只有尚未成婚的年轻姑娘和小公子们，大人不许去。”
宋云昭蹙眉，十分纠结。
他本就不擅长这些，如今更是头疼，可要让乔韫去吧，又不舍得乔韫一个人出门。
乔韫这么乖，万一受欺负怎么办？
“要不这样。”宋云昭想到个主意，“我们带些礼物，然后带着乔韫上门，先跟长宁公主道歉赔罪，然后……”
“爹爹，娘亲。”乔韫也不知道什么时候出现的，又听到了多少，明窈和宋云昭惊愕地低头一看，只见乔韫已经十分懂事的仰头看着他们，眼眸清澈明亮。
“让我去吧，平日里只是不想应付那些人而已，非要应付，也是可以的。”
“不过是吃顿饭，又不是上刀山。”乔韫朝着自己的爹爹娘亲安抚的一笑，笑容甜得像蜜似的，“我不怕。”
明窈和宋云昭面面相觑，都觉得窝心极了。
明窈一把抱住乔韫，揉进怀里，“好宝宝，我和你爹就去公主府外头等着你，到时候你若是感觉不舒服，就让人出来喊一声，我们马上去接你。”
“好。”乔韫点点头。