专案组在泰国清迈的行动准备，在紧锣密鼓地进行着。叶寒与泰国皇家警察总局建立了直接的沟通渠道，双方就情报共享、行动协调和法律程序等问题进行了多轮磋商。泰国方面同意提供地面支持和后勤保障，但要求挪威方面遵守泰国的法律程序，不得擅自采取行动。
花正则利用她在护芳盟时期积累的人脉，联系了几位在泰国的线人，收集关于清迈郊区秘密实验室的情报。线人们反馈回来的信息，让花正感到越来越不安——那个实验室的安保措施，比三年前折花派的据点更加严密。实验室周围布设了监控摄像头和 motion sensor，武装守卫二十四小时巡逻，进出都需要通过指纹和虹膜识别。
花正坐在花涧总店的办公室中，面前摊开着一份泰国清迈的地图。她的手指在地图上轻轻划过，标记出实验室的位置和周边的地形。她的脑海中，反复推演着可能的行动方案——正面强攻、夜间突袭、伪装渗透。每一种方案都有其优势和风险，她需要找到最优解。
她的手机响了。是一个陌生的号码。她犹豫了一下，还是按下了接听键。
“花正女士，好久不见。”一个低沉而熟悉的男声从听筒中传来。
花正的手指在手机边缘停住了。这个声音，她永远不会忘记——是“智者”的声音。那个三年前在“伊甸园”基地中逃脱的疯子科学家，那个创造了彼岸会和“永生花计划”的男人。
“‘智者’。”花正的声音平静，但手指在手机边缘微微收紧，“你还活着。”
“智者”轻笑了一声。“活着？这个定义对我来说，已经不太适用了。我的意识已经上传到了云端，存在于无数台服务器之中。我的身体，只是一个载体。只要云端不灭，我就不会死亡。”
花正的手指在桌面上轻轻敲击着。“你打电话给我，想要什么？”
“智者”的声音变得严肃起来。“我想要·你停止追查‘天使之吻’的案件。那个实验室，是我的新项目的一部分。如果你和叶寒继续追查下去，只会给自己带来麻烦。”
花正的目光变得锐利起来。“你在威胁我？”
“智者”沉默了片刻，然后说：“不，我在提醒你。花正，你是一个聪明人。你应该明白，有些战争，是无法打赢的。你摧毁了我的‘伊甸园’，逮捕了我的养子亚当，但那并没有阻止我的事业。因为我的事业，不是建立在某个人或某个地点之上的，而是建立在一种理念之上——人类进化的必然性。”
花正的手指在桌面上停住了。“你的理念，是建立在伤害无辜者的基础之上的。这不是进化，这是犯罪。”
“智者”的声音变得冰冷起来：“历史会评判谁对谁错。花正，我给你最后一次机会——退出这个案子。否则，后果自负。”
电话挂断了。花正坐在椅子上，看着手机屏幕上那个陌生的号码，沉默了很久。她的手指在桌面上轻轻敲击着，脑海中快速分析着“智者”的电话带来的信息。
第一，“智者”还活着，而且他的意识确实上传到了云端。这意味着，他比以前更加难以对付。第二，清迈的实验室，是他新项目的一部分。这意味着，这个实验室的重要性，可能远超他们的预期。第三，他在警告她退出。这意味着，他和叶寒的调查，已经触及到了他的核心利益。
她拿起手机，拨通了叶寒的号码。“叶寒，‘智者’刚才给我打电话了。”
叶寒的声音从听筒中传来，带着一丝震惊：“什么？他还活着？”
花正点了点头。“是的。而且他警告我退出这个案子。他说清迈的实验室是他新项目的一部分。”
叶寒沉默了片刻，然后说：“这反而说明，我们的调查方向是正确的。清迈的实验室，一定是他的核心设施。”
花正的手指在手机边缘轻轻敲击着。“是的。所以，我们不能退缩。”