唐门议事大厅。
夜色深沉如墨，大厅内却火把通明，几十根粗大的牛油蜡烛将整个大厅照得纤毫毕现。
气氛压抑到了极点。
唐不三端坐在主位的太师椅上，手里盘着两枚精钢打造的铁胆。
铁胆互相摩擦，发出刺耳的“咔咔”声。
谢清商一袭白衣，面无表情地站在一旁。
门外传来一阵急促的脚步声。
一个心腹跌跌撞撞地跑进大厅，因为跑得太急，甚至在门槛处绊了一下，直接单膝跪倒在地。
“三长老！出大事了！黑牢……黑牢那边出事了！”
心腹脸色发青，连声音都在发抖。
唐不三停止了盘铁胆的动作，冷声喝道：“慌什么！把气喘匀了再说。黑牢固若金汤，有两百铁甲卫镇守，能出什么事？”
心腹咽了一口唾沫，哆嗦着汇报：“乙字号死牢被破了！里头的唐烈和……和昨天新抓来的一个村女，全都不见了！留守的铁甲卫死伤过半，黑衣统领中了剧毒孔雀胆，现在生死不知。而且……而且四长老唐不四也不知所踪，属下带人查探了地下的秘密药庐，里头一片狼藉，机关全被毁了！”
“还有，三长老，我们在黑牢外围发现了反切子母锁被强行破坏的痕迹。那是用极其霸道的剑法硬生生切断的。地火牵引也被拆了，根本没来得及触发自毁。”
谢清商那张一直温文尔雅的脸，终于绷不住了。
对于这种阴谋家而言，最大的麻烦就是不在计划内的变数。
他隐忍三年，下蛊三个月，靠的就是信息差和“尊师重道”的名声。
江湖上的势力博弈，向来是名分大于实力。
谢清商之所以能拉拢那么多年轻一代的翘楚，全靠他维持着大义凛然的形象。
如今唐烈逃脱，意味着意味着他下蛊弑师的真相极有可能会大白于天下。
一旦这两张底牌被揭开，谢清商的声望就会清零。
那些依附他的附庸势力，绝不是什么死士。
为了自保，这帮人绝对会第一时间反水，把他切成碎片。
然而谢清商和唐不三都自动忽略了一起消失的村女，唐婉儿化妆后混进唐门，除了唐不四，眼下还没有任何人发现。
谢清商转过头，盯着唐不三，语气再也没有了之前的恭敬。
“三长老，这就是你说的万无一失？我把消息透给你，让你在黑牢设伏。结果你不仅没抓住人，连唐烈都弄丢了，甚至连四长老都折了进去！”
唐不三脸色铁青，手里发力，“咔嚓”一声，两枚精钢铁胆硬生生被他捏出了几道凹痕。
他站起身，指着谢清商的鼻子大骂：“师侄，你少在这里反咬一口！当初是你拍着胸脯保证万无一失。现在倒好，我折了心腹统领，我四弟连人带药庐全没了！那反切子母锁连金丝大环刀都砍不断，对方能用剑法切断，起码是一流顶尖的高手！你招惹了这么一个怪物，还让他跟唐烈混在一起！”
谢清商压住气息，强行压下心头的怒火。
“现在追究谁的责任已经没有任何意义。唐烈既然逃了，我下蛊的事情必定瞒不住。一旦天亮，内门中那些保持中立的长老若是知道了真相，必然不会支持我们。真到了那一步，大家一块儿死。”
“你想怎么做？”
唐不三冷冷发问。
谢清商往前逼近两步，语气极其强硬：“正因为对手强悍，我们才必须立刻抢占大义名分。不等明日正午。立刻传令，天一亮，就在这总舵大厅举行掌门大典！”
“我手持这块掌门令继位，然后立刻下达全门追杀令，将唐婉儿和唐烈定为叛宗逆贼，号令全门剿杀！”
唐不三听完，嗤笑出声。
“天亮就大典？名不正言不顺。老掌门还在内门锁着，没有传位诏书，你拿块你私底下伪造的假令牌就想上位？底下那些堂主是瞎子吗？”
谢清商寸步不让，反唇相讥：“三长老，你我如今是同一条船上的人。掌门令在手，我就是名正言顺的门主。到时候，外围那些依附我们的小门派、分舵的堂主，就必须听令行事。哪怕姓叶的武功再高，他敢在光天化日之下，对抗整个蜀中武林的规矩吗？我们用门规压死他！”
“如果你不支持我继位，让唐婉儿夺回大权。你猜猜，她第一个要清算的是谁？我若是输了，大不了一走了之，换个身份去大理或者蒙古。可你唐不三这一系的家底、老婆孩子全在蜀中，你跑得掉吗？”
谢清商这番话，直戳唐不三的命门。
这两个人之间的同盟，本来就是建立在肮脏的利益瓜分上。
唐不三想要唐门的商路财权，谢清商要内门的武学传承和掌门名头。
当沉没成本大到无法承受时，人往往只能一条道走到黑。
唐不三明知道谢清商是在逼宫，明知道那块掌门令是假的，他也只能捏着鼻子认账。
唐不三沉默了。
他眼角的肌肉跳动着，大脑在快速权衡利弊。
确实，唐婉儿一旦翻身，绝不会放过他。
半晌后，唐不三重新坐回太师椅，声音冷酷到了极点：“好。天亮举行大典。我会调集外门所有的八牛弩和两百铁甲卫，把这大厅围得水泄不通。谁敢反对你继位，不用你动手，我的毒弩当场把他们射成刺猬。”
“三长老英明，合作愉快。”
谢清商抱拳拱手。
说完，谢清商转身走向大厅的角落。
他走入阴影中，从宽大的白衣袖子里摸出一块做工极尽逼真的玄铁令牌。
借着摇曳的火光，他用指腹轻轻抚摸着令牌上的“唐”字。
唐不三在背后，冷冷地盯着谢清商的背影，眼底闪过一丝不加掩饰的杀机。
这两人各怀鬼胎，同床异梦。
唐不三心里已经盘算清楚。
只要大典一结束，谢清商这把刀用完了，他就暗中启动总舵底下的机关，把谢清商连同内门那些老顽固一并清洗，自己彻底独揽大权。
谢清商自然能察觉到背后的寒意，但他并没有回头。
他只是低着头，看着手里的假令牌，无声地扯了扯唇角。