雨地的清晨带着一点潮湿的凉意。
街道上已经有人开始议论昨晚的动静。
有人说雨宴炸了。
有人说沙漠里出现了雷暴和巨大的沙浪。
有人说克洛克达尔大人正在追捕危险海贼。
也有人压低声音说，昨晚进入雨地的，是报纸上那位第五皇帝。
传言混在一起，真假难辨。
薇薇和伊卡莱姆就是在这样的混乱里进入雨地的。
薇薇仍旧用了MiSS WedneSday的伪装，但眼神比任何时候都紧绷。
伊卡莱姆跟在她身后，神情紧绷。
“公主殿下。”
他压低声音。
“这里太危险了。”
薇薇看着远处的雨宴。
那座原本灯火辉煌的赌场，如今外墙残破，入口处多了不少陌生人。
巴洛克工作社的低级成员正在进出，神色比以往慌乱得多。
“正因为危险，才必须来。”
薇薇轻声道。
“昨晚沙漠里的雷暴和震动。”
“还有克洛克达尔、巴洛克工作社、第五皇帝……如果这些都是真的，阿拉巴斯坦可能已经站在悬崖边上。”
伊卡莱姆沉默了一下。
他知道自己劝不住她。
从薇薇决定潜入巴洛克工作社开始，她就已经不是那个只会躲在王宫里的小公主了。
她还年轻，甚至还带着少女的稚气。
可她的眼神，比很多大人都坚定。
两人混进雨宴外围，正准备从低级特工口中套出消息，一阵轻轻的手杖声却从走廊尽头响起。
哒，哒，哒。
薇薇脚步一停。
伊卡莱姆立刻挡到她身前。
昏暗的走廊里，一个苍白的男人走了出来。
礼帽压得很低，手杖点在地面上，声音不急不慢。
“有老鼠钻进来了。”
薇薇心头一沉。
拉菲特抬起脸，惨白的脸上带着一点病态的笑。
“还是两只。”
伊卡莱姆沉声道：
“我们只是路过。”
拉菲特像是听见了什么有趣的话，轻轻笑了一声。
“路过到雨宴内部。”
“还在打听昨晚沙漠战斗的消息。”
他手杖轻轻点地。
“这个借口，太粗糙了。”
薇薇握紧拳头。
“你是谁？”
“日蚀海贼团，拉菲特。”
他说得很轻。
“现在负责把钻进来的老鼠带回去。”
伊卡莱姆立刻抽出武器。
“公主殿下，后退！”
薇薇心里一紧。
拉菲特的笑容微微一顿。
“公主？”
他目光落在薇薇身上，像是终于多了几分兴趣。
“原来不是普通老鼠。”
走廊两侧，几个刚被接管的巴洛克低级特工走了出来，堵住退路。
拉菲特抬了抬手杖。
“不想受伤，就自己走。”
“船长说了，带回去瞧瞧。”
伊卡莱姆脸色变得难看。
薇薇看清了局势，她拦住准备拼命的伊卡莱姆，深吸了一口气。
“我们去。我们本来就是来查明真相的。”
薇薇看着拉菲特，声音绷得很紧。
“明智的选择。”
几分钟后，拉菲特带着薇薇和伊卡莱姆回到雨宴顶层。
房间内，艾斯坐在宽大的桌子后，暗红风衣随意搭在椅背上。
巴基在翻看财宝清单，艾尼路靠在窗边闭目养神，蕾欧娜抱着刀坐在一侧。
罗宾站在书架旁，手里拿着一份刚整理出来的文件。
薇薇看见罗宾时，脸色微变。
MiSS All SUnday。
巴洛克工作社副社长。
她也在这里。
而且看样子，已经站到了日蚀那边。
“船长，人带来了。”拉菲特欠身。
艾斯抬眼看向薇薇，目光随意却带着极强的穿透力。
“不用装了，奈菲鲁塔丽·薇薇。还有王国护卫队长，伊卡莱姆。”
伊卡莱姆脸色惨白，差点动手，却被薇薇死死按住。
“你怎么会知道？”薇薇努力让声音平稳。
艾斯没有废话，直接将一只沾着沙土的金钩扔在宽大的桌面上。
“哐当。”
薇薇和伊卡莱姆死死盯着那个金钩，呼吸瞬间停滞了。
然后艾斯把桌上一份文件推到她面前。
薇薇低头看去。
文件上写着克洛克达尔、巴洛克工作社、理想乡作战几个字。
她的呼吸慢了半拍。
“克洛克达尔……”
“死了，昨晚已经被我宰了。”艾斯语气平静。
薇薇怔在原地，大脑一片空白。
“跳舞粉、干旱、煽动叛乱军。沙鳄鱼差一点就把你的国家玩死了。”
“他要的根本不是王位，而是隐藏在这个国家的古代兵器。”
艾斯看着脸色发白的薇薇，没有任何说教的兴趣，只是直切要害：
“不过你不用查了。”
“窃国贼我杀了，巴洛克工作社现在归我管，你们国家那个即将引爆的火药桶，也被我顺手掐灭了。”
薇薇呆呆地看着他，声音发涩：“你……你为什么要这么做？”
“因为我需要这个懂历史正文的女人。”
艾斯指了指一旁的罗宾，坦然得让人无法反驳，“我只是为了拿我要的东西，顺手踩死了挡路的鳄鱼。但结果是，阿拉巴斯坦得救了。”
艾斯身体微微前倾，极具压迫感的目光盯着薇薇：
“我是不是专门来救你们的，这不重要。”
“重要的是，世界政府承认的七武海差点毁了你的国家。”
“而我这个被世界政府通缉的海贼，救了它。”
“所以，这份恩情，你们王室得认。”
薇薇的手指一点点攥紧。
这话太强势，太霸道，却偏偏是无法反驳的事实！
没有日蚀海贼团的突然降临，阿拉巴斯坦一定会在克洛克达尔的阴谋下血流成河。
世界政府没有保护他们，海军没有保护他们，最终把他们从悬崖边上拽回来的，竟然是一个被视为极恶的海贼皇帝。
这一刻，薇薇对世界政府的信任产生了裂痕。
取而代之的，是对眼前这个男人复杂的敬畏与感激。
“我明白了……”薇薇深吸了一口气，向着艾斯深深地鞠了一躬，“这份恩情，奈菲鲁塔丽家族永不敢忘。你想要什么？”
艾斯靠回椅背，语气随意。
“先见你父亲。我要去看看王室陵墓里的那块历史正文。”
“另外，我要你们王室彻底清醒过来。记住，世界政府保护不了你们，能给你们真正庇护的，只有绝对的强者。”
薇薇抬起头，眼神中再也没有了伪装的怯懦。
“好，我带你去见父亲。”
一旁的巴基立刻凑了过来，搓着手眼睛发光：“嘿嘿嘿！这就对了嘛！救国可是大买卖！王室国库的门记得开大点啊！”
伊卡莱姆气得胡子都翘了起来：“你们——”
“巴基。”艾斯瞥了他一眼。
“知道了知道了，本大爷就是提醒他们一下嘛。”巴基撇了撇嘴退了回去。
薇薇转身走在前面。
虽然身边的这些人危险得如同随时会引爆的炸弹，但至少，克洛克达尔死了。
她不知道这一去，会把阿拉巴斯坦带向什么样的未来。
但她已经明白，光靠世界政府的庇护，保护不了这个国家。