寅时未到，镇口已聚集了黑压压一片人影。
陈皮的人，吴邪一行人，以及谢雨辰和沈昭宁带领的六名谢家伙计。
三股人马泾渭分明，彼此间弥漫着一种心照不宣的警惕与隔阂。
陈皮裹的严实，坐在一架特制的、由两个壮硕伙计抬着的竹制滑竿上，只露出一双阴冷的眼睛。
他扫了一眼谢雨辰那边，在沈昭宁身上停留一瞬，冷哼了一声，没说话。
吴邪这边，潘子主动过去与陈皮阿四手下管事的对接路线和注意事项，王胖子缩在张起灵身后，尽量减少存在感，尤其是离沈昭宁远点。
张起灵则背着刀，静静站在雪地里，目光望着远处被晨光染上一抹淡金色的雪山轮廓，仿佛周遭一切都与他无关。
“出发。” 陈皮沙哑的声音打破了黎明的寂静。
队伍开始缓缓移动，如同一条蜿蜒的黑色细线，切入茫茫雪原。
最初的路径还算平缓，但随着海拔升高，气温急剧下降，狂风裹挟着雪粒劈头盖脸地打来，能见度迅速降低。
脚下是深及小腿甚至膝盖的积雪，每走一步都要耗费巨大的体力。
稀薄的空气让每一次呼吸都变得艰难，胸口像是压着石块。
陈皮年纪太大，几乎全靠滑竿，但他的手下显然都是山地行动的好手，抬着他依然能保持一定的速度。
吴邪他们除了张起灵，其他人也都开始喘粗气，王胖子更是走几步就要停下来歇口气，嘴里骂骂咧咧。
潘子经验丰富，不断提醒吴邪调整呼吸，保存体力。
谢雨辰自己走在队伍中段，不时观察四周地形和天气变化。
沈昭宁走在他旁边，步伐依旧轻盈稳定，在积雪中留下的脚印浅得几乎看不见，狂风和低温对她似乎毫无影响，她甚至没有像其他人那样频繁地拉下围巾透气。
走了约莫两个时辰，前方出现一段陡峭的冰坡，需要借助冰镐和绳索攀爬。
陈皮的手下率先上去固定绳索。
轮到吴邪他们时，王胖子看着那光滑溜的冰面，腿肚子直打颤。
“胖子，上！” 潘子在下面托了他一把。
王胖子哭丧着脸，手脚并用地往上爬，爬到一半，脚下一滑，冰镐没吃住力，整个人顿时向下滑去！
“啊——！” 王胖子魂飞魄散地惨叫。
下面的吴邪和潘子想拉，但距离不够。
千钧一发之际，走在他们侧后方不远处的沈昭宁，似乎随意地抬了抬手，对着王胖子下滑的方向虚虚一拂。
一股柔和却无法抗拒的冰冷气流凭空生成，托了王胖子的屁股一下。
王胖子只觉得屁股一凉，下坠之势猛地一顿，趁机手脚乱刨，总算重新抓住了绳索上的一个绳结，惊魂未定地挂在那里，胖脸吓得煞白。
“谢、谢谢……” 他下意识地朝沈昭宁的方向嘟囔了一句，虽然声音小得被风吹散。
沈昭宁看都没看他一眼，已经轻盈地越过他们，如同没有重量般，几下便“走”上了冰坡，甚至没有用绳索。
吴邪和潘子看得目瞪口呆。
张起灵在冰坡上方伸手，将挂着的王胖子拉了上去，目光再次掠过下方沈昭宁的身影，眼神深邃。
攀上冰坡，是一小片相对平坦的雪原，狂风更甚。
队伍不得不暂时停下，寻找背风处休整。
就这么一会儿功夫，陈皮那边就有一个伙计因为严重的高原反应和失温，开始口吐白沫，抽搐不止，眼看就不行了。
陈皮只看了一眼，便冷漠地挥挥手，示意手下将那人拖到一边，任其自生自灭。
在雪山里，带着一个垂死的人，等于拖累整支队伍。
残酷，但现实。
休整了不到半小时，天色忽然变得更加阴沉，狂风卷起地上的积雪，形成了白毛风，能见度骤降到不足十米。
“快走！找地方避风！是暴风雪的前兆！” 谢雨辰厉声喝道。
队伍再次艰难启程，在狂风暴雪中摸索前行。
不时有人摔倒，有人掉队。
谢雨辰的一个伙计在探路时，不小心踩塌了一片雪檐，整个人向下坠去，下面是深不见底的冰裂缝！
“老五！” 旁边的同伴惊骇大叫，想拉已经来不及。
走在附近的沈昭宁身影一动，快得只在风雪中留下一道残影，瞬间出现在裂缝边缘，伸手抓住了那伙计背包的带子。
那下坠的力道何等巨大，但她单臂稳稳抓住，手臂甚至没有丝毫弯曲，仿佛抓住的只是一片羽毛。
她轻轻一提，便将那惊魂未定的伙计提了上来，放在安全处。
整个过程不过三秒，等其他人反应过来，危机已经解除。
那被救的伙计瘫坐在地，看着沈昭宁平静无波的眼睛，嘴唇哆嗦着，连句完整的谢谢都说不出来，只剩下无边的敬畏和后怕。
沈昭宁没说什么，转身继续前行，仿佛只是随手捡起了掉落的物品。
类似的险情又发生了两三次，她救人并非出于慈悲，更像是一种对“己方人员”效率最大化的维护，动作简洁高效，没有任何多余的情感流露。
王胖子私下对吴邪嘀咕：“我说天真，这位姐姐……她真的不用呼吸吗？胖爷我肺都要炸了，她连气儿都不带喘的！”
吴邪摇摇头，看着前方风雪中那个若隐若现的身影，心底寒意更甚。
有沈昭宁同行，是福是祸？
她来这雪山，到底为了什么？
暴风雪越来越猛，队伍几乎是在盲目前进。
就在所有人都以为要在风雪中迷失、冻毙时，走在最前面探路的张起灵和谢家伙计同时发出了信号——发现了一处巨大的、背风的冰岩凹陷，足够容纳所有人暂避！
绝处逢生，众人连忙连忙躲了进去。
凹陷里风声小了许多，虽然依旧寒冷刺骨，但总算脱离了直面风雪的死亡威胁。
清点人数，又少了两个，不知何时消失在了风雪中。
陈皮脸色阴沉，但也没说什么。
在这种环境下，失踪就等于死亡。
众人挤在狭小的空间里，点燃了小小的便携燃气炉，融化雪水，就着压缩饼干默默进食，补充所剩无几的体力。
没有人说话，只有呼啸的风雪声和压抑的喘息。
谢雨辰走到沈昭宁身边，递给她一块巧克力。
沈昭宁接过来，剥开，小口吃着，目光却投向冰岩之外，那被暴风雪完全笼罩的、白茫茫的天地深处。
她的眼神，在跳动的炉火映照下，似乎比这雪山更加幽深寒冷。
“快了。” 她忽然低声说了一句，谢雨辰顺着她的目光望去，除了风雪，什么也看不见。