陈嘉铭拒绝回答，言多必失的道理他自然懂。况且，他在JPL接触过核心权限....这些他已然料到可能会有这么一出。
不过来的是CIA，让他有些意外。仿佛他也享受到了某位尊敬的老人一般的待遇....心有荣焉。
他不知道自己被关在这里的消息什么时候能传出去。在出发前，陈嘉铭曾用加密邮箱给一个领事馆的联系人发过一封简短的邮件，并告知了航班信息。不知道那封邮件有没有被看到，不知道领事馆的反应需要多久，也不知道自己在这间屋子里能撑多久。
门开了一次。
一个穿着机场安保制服的人进来，把一杯水放在他面前，他没有喝。
二十分钟过去了。
调查员换了一种策略，语气变得缓和了一些。
“......陈先生，我们可以做个交易。你配合我们完成技术安全评估，我们可以让你搭下一班航班走。你只需要告诉我们，你回国后会联系哪些人，有没有人对你表达过特殊的兴趣。”
陈嘉铭看着他的眼睛，并没有受到调查员的诱导，完全没有接调查员话的意思。
“我没有违反任何美国法律！我要行使我的领事保护权利，联系我的国家。”
调查员干笑了一声，不过没有理会陈嘉铭，翻开笔记本电脑，准备继续往下问。
敲门声响了，很急促。
调查员抬起头，看了一眼门口，愣了一下，有些意外...这还没到时间。
调查员起身打开门，门外站着一个穿灰色风衣的亚洲男人，身材瘦高，头发花白，戴着一副无框眼镜。他的身后跟着两个人，一人提着公文包，一人正在和机场安保主管低声交谈。他们的胸前都别着证件，国徽。
“我是华夏人民共和国驻洛杉矶总领事馆领事保护官员，我姓钟。”
他的声音不大，但每个字都很清楚。他走进房间的时候，看了一眼桌上的水杯，又看了一眼陈嘉铭。他没有跟陈嘉铭握手，只是微微点了点头。然后他转向调查员。
“.....根据《维也纳领事关系公约》第三十六条，派遣国国民被逮捕或羁押时，接受国主管当局应在当事人请求下，迅即通知派遣国领事馆。我方公民明确提出领事保护请求距今已超过四十分钟，你们没有通知我们。我们是接到公民个人的间接求助信息后主动赶来的，请解释！”
“先生，我们没有逮捕他。这是一次例行的国家安全审查问询，不属于拘留。”
调查员把证件挂回胸前，双手交叉在胸前。
“那么他可以离开了吗？”
“呃....陈的审查尚未完成，先生！”
钟先生从公文包里取出一份文件，放在桌上。文件是打印出来的，抬头是总领事馆的红色信笺，上面列举了三条法律依据，其中一条标了下划线——美中双方在技术人才流动领域的领事保护谅解备忘录，2004年签署，2019年续签，至今有效。
“....如果你方认为审查需要继续，我方不反对。但必须以正式程序进行，还必须有书面通知，必须明确指控内容和法律依据。在此之前，我想问一下，陈嘉铭先生是自愿配合问询，还是被强制限制人身自由？”
房里安静了。
调查员看着那份文件，没有拿起来，也没有说话，脸上透露着一丝不自然。他掏出手机，做了个稍等的手势，走到房间角落里，拨了一个号码。他讲得很小声，听不清内容，但能看出来他在等指令。
大概过了两分钟，他挂断电话，走回来。
“....先生，你们可以带他走。”
钟先生不苟言笑的点了点头。
“陈先生，航班将在十五分钟后关闭舱门，请跟我来。”
他把文件收好，看了一眼陈嘉铭。
陈嘉铭站起来，跟着钟先生走出那扇门，穿过员工通道，回到候机大厅。那两个随员一前一后，把他护在中间，步子不快不慢。
登机口的广播已经响过了，正在最后一次催促前往东京的旅客登机。地勤人员站在廊桥入口，看到他们几个快步走来，愣了一下。钟先生示意陈嘉铭把护照递过去。地勤人员核对了照片，又核对了一遍，抬头笑了笑。
“欢迎登机，陈先生。”
陈嘉铭接过护照，迈进了廊桥。
他没有回头。钟先生站在廊桥入口外，一直到舱门关闭才转身离开。
飞机被推出停机位，发动机的轰鸣声渐渐升高。陈嘉铭靠在座椅后背上，闭着眼睛，一直没有动。直到飞机离地的那一刻，他才睁开眼，透过舷窗往下看。洛杉矶的海岸线在晨光里慢慢变小，太平洋蓝得不像真的。
他的手还在微微发抖。
飞机在东京转机的时候，陈嘉铭没有出机场。他坐在成田机场的中转区，面前是一排落地窗，窗外是灰蒙蒙的停机坪。他的手机收到了一条工作邀请，落款是航天局一个下属机构。他注意航天局留的联系电话是加密内线，并没有公开的对外区号。
这意味着他的背景资料已经被送到了某处，然后被“选”了。
他在JPL待了六年，熟悉这套流程。这意味着他要参与的东西，比他预想的更核心。
他合上电脑，拿起手机，拨了表格上留的号码。
电话响了三声，接通了。
“陈嘉铭先生，这里是国家航天局。”对面是个女声，语气平稳，“我们已收到了您的申请，邀请您参加进一步的面试和政审.....”
电话挂断，他看着手机屏幕，停了很久。他不信邪，也不信命。但他有时候会信一些别的东西。
比如凌晨三点翻墙去天文台看火星，比如在北航读本科时写过的那些手稿——用铅笔在打印废纸背面画的深空探测草图。那时候没人当真，他也不当真。只是觉得，如果有一天，真的有一个人能站到火星上去，他希望那个人是中国人。
后来他去了加州理工，进了JPL，参与火星车导航软件的研发。离火星很近，至少比地球上绝大多数人都近。但他心里那个念头一直没消散——不是想自己做那个人，是他总觉得，中国有这个能力，只是时候没到。
他在酒店里看完活动讲话后，坐在床边坐了很久。
想了很长时间，终于下定决心。
然后他开始写辞职邮件，最后留了一句话：“我在中国的根，比任何职业规划都长。”
现在他坐在东京成田机场的中转休息室里，等着飞往上海的航班，等着后天下午的面试和政审。
他站起来，走到窗边。
窗外的东京湾阴沉沉的，雾很大，看不见对岸。
机场广播响起，提醒前往上海的旅客准备登机。陈嘉铭拎起背包，向登机口走去。
他来自那片土地。
他只是回家了。
......