山西的事情暂时平息了——范永辰被锦衣卫抓住，在太原街头斩首示众。几个领头的盐工也被处决，其他人作鸟兽散。
但这只是治标，不是治本。
晋商八大家的问题，还没有彻底解决。
范永斗还关在诏狱里，其他七家的头目虽然被抄了家，但还有很多余孽在外面。
他们把持北方贸易这么多年，和后金眉来眼去这么多年，到底藏着多少秘密？
朕要查清楚。
"王承恩。"
"奴婢在。"
"传骆养性来见朕。"
"是。"
片刻之后，骆养性匆匆赶到乾清宫。
"臣叩见万岁爷。"
"起来。"朱由检指了指旁边的椅子，"坐。"
骆养性有些受宠若惊，但还是坐了下来。
这三个多月来，他一直在忙着两件事：一是处理山西的盐工暴动，二是收集晋商八大家的罪证。
如今山西的事情暂时平息了，是时候专心对付晋商了。
"朕问你，"朱由检道，"晋商八大家的账，查得怎么样了？"
骆养性的表情变得严肃起来。
"回万岁爷，臣正要禀报此事。"
他从袖中取出一叠文书，双手呈上。
"这是臣这两个月来收集的证据。"
朱由检接过文书，仔细翻阅。
越看，他的脸色越难看。
"向后金出售铁器……"他念出第一行字，"每年向沈阳运送生铁三万斤？"
"是。"骆养性点头，"据臣查实，八大家这些年来，一直向后金出售铁器。铁锅、铁钉、铁器原料，什么都卖。"
"三万斤……"朱由检冷笑，"够后金打造多少兵器了？"
"臣估算，够打造一万把刀剑，或者五千支长矛。"
朱由检的拳头攥紧了。
一万把刀剑，五千支长矛。
这些东西，本该用来保卫大明，如今却成了屠杀大明百姓的凶器。
"继续。"
"这是第二份，"骆养性指着另一份文书，"向后金出售粮食。"
"每年向沈阳运送粮食十万石。"
"十万石？"朱由检倒吸一口凉气，"那可是北方几个县的粮食总和！"
"是。"骆养性点头，"而且这些粮食，都是八大家从佃农手里低价收购的。他们压低粮价，收购农民的粮食，然后再高价卖给后金。"
"一头赚两次。"
朱由检的眼中闪过一丝杀意。
"还有呢？"
"这是第三份。"骆养性又取出一份文书，"向后金提供情报。"
"据臣查实，八大家在京城、沈阳都有眼线，专门收集大明的军事、政治情报，卖给后金。"
"军事机密、官员任免、粮草调度……后金知道的一清二楚。"
朱由检猛地站起身。
"混账！"
他一把将文书摔在桌上。
"通敌卖国！里通外国！这些畜生！"
骆养性低着头，不敢说话。
他跟着万岁爷这么久，还是第一次看到万岁爷发这么大的火。
朱由检深吸一口气，努力平复情绪。
"还有吗？"
"有。"骆养性小声道，"还有一份文书，臣没敢写进去。"
"什么文书？"
"是……是八大家和后金秘密往来的账本。"骆养性压低声音，"上面记载了后金给他们的报酬，还有他们送出的每一批货物。"
"臣看了一眼……"
"怎么了？"
"后金给他们的报酬，比臣的俸禄还多。"骆养性苦笑，"一年下来，少说也有几十万两银子。"
朱由检沉默了。
几十万两银子。
后金那么穷，还能拿出几十万两银子来收买晋商。
这说明什么？
说明晋商从大明赚的钱更多。
他们在大明低价收购货物，高价卖给后金，然后再从后金那里领一笔"报酬"。
两头通吃，赚得盆满钵满。
而大明呢？
大明被他们掏空了。
边军的粮饷发不出来，士兵饿着肚子打仗。
北方的灾民得不到赈济，流离失所。
这些银子，本该是大明的财富，如今却成了后金的军费。
"这些畜生……"朱由检咬牙切齿，"朕要把他们全部抄家灭族。"
"万岁爷息怒。"骆养性连忙道，"臣以为，此时还不是动手的时候。"
"为什么？"
"八大家根深蒂固，在山西势力庞大。"骆养性解释道，"范永斗虽然被抓了，但其他七家的余孽还在外面。"
"如果现在就动手，可能会打草惊蛇。他们可能会销毁证据，甚至外逃。"
"而且，范永斗还在诏狱里。臣想用他，来钓出其他七家。"
朱由检沉吟片刻。
"你想怎么钓？"
"范永斗是八大家之首，和其他七家的关系很密切。"骆养性道，"臣打算放个风声出去，说范永斗愿意招供，供出其他七家。"
"其他七家听到这个消息，一定会坐立不安。到时候，臣再派人去接触他们，看他们有什么反应。"
"如果他们主动来求情，那就说明他们心里有鬼。"
"如果他们不来……"
"那也说明他们心里有鬼。"朱由检接口道，"不来求情，是因为他们怕朕查到他们头上。"
"万岁爷圣明。"
朱由检点了点头，重新坐下。
"好。就按你说的办。"
"但朕给你一个期限。"他伸出三根手指，"三个月。三个月之内，朕要拿到八大家通敌卖国的全部证据。"
"到时候，朕要让他们死得明明白白。"
骆养性躬身道："臣遵旨。臣一定不负万岁爷所托。"
送走骆养性后，朱由检翻看着那几份文书。
晋商的罪证，朕已经收集得差不多了。
范永斗和其他七家的账本、书信、货物清单……全都在这里。
等朕拿到最后的证据，就是他们人头落地的时候。
"万岁爷。"王承恩走进来，低声道，"范永斗在诏狱里求见万岁爷。"
"哦？"朱由检挑了挑眉，"他有什么事？"
"他说……他愿意招供。"
朱由检冷笑一声。
愿意招供？
他早就该招供了。
"让他等着。"朱由检淡淡道，"朕现在没空见他。"
"是。"
"朕要让他多等几天。"朱由检的眼中闪过一丝冷光，"让他尝尝等待的滋味。"
"等他急得坐立不安了，朕再去见他。"
"那时候，他才会老老实实地交代一切。"
王承恩躬身应是。
万岁爷的心思，真是深不可测。
而在山西，八大家的余孽也在焦急地等待消息。
范家老宅，几个商人模样的人聚在一起，商量对策。
"范永斗被押进京了，"一个胖商人说，"咱们得早做准备啊。"
"做什么准备？"另一个瘦商人问，"万岁爷的刀，迟早要落到咱们头上。"
"要不，咱们跑吧？"
"跑？往哪里跑？"第三个商人冷笑，"大明的天下，跑到哪里都是死路一条。"
"那怎么办？"
沉默了。
他们都知道，自己做过什么。
把铁器卖给后金，把粮食卖给后金，向后金提供情报……
这些事，万岁爷迟早会查出来。
到那时候，他们就是死路一条。
"要不，"胖商人开口，"咱们……咱们联络后金？"
"联络后金？"其他人吓了一跳，"你想干什么？"
"万岁爷要杀咱们，"胖商人的眼中闪过一丝狠厉，"咱们不如投靠后金。"
"反正咱们和后金做生意这么多年，也算有点交情。"
"投靠后金？"其他人面面相觑。
"你疯了？"瘦商人拍案而起，"咱们是大明的子民，怎么能投靠蛮夷？"
"大明？"胖商人冷笑，"大明要杀咱们，咱们还管什么大明？"
沉默了。
他们都知道，胖商人说的是实话。
万岁爷的刀已经架在脖子上了。
如果不反抗，就是死路一条。
可如果反抗……
"我同意。"第三个商人开口。
"我也同意。"
"算我一个。"
越来越多的人表态。
到最后，在座的人中，有六个同意联络后金。
只有两个还在犹豫。
"好。"胖商人站起身，"既然大家都同意了，那咱们就干。"
"派人去沈阳，见皇太极。"
"告诉皇太极，大明的矿产，现在都收归国有了。"
"咱们在山西有不少矿山，只要后金出兵，帮咱们抢回来，这些矿山就是后金的。"
"另外，咱们还会给后金提供粮食和铁器，支援后金打仗。"
"好。"其他人纷纷点头。
一场阴谋，就这样开始酝酿。
而在千里之外的沈阳，皇太极也在盘算着自己的计划。
"大汗，"一个探子禀报，"明国皇帝派人去了山西，把晋商八大家给抄了。"
"哦？"皇太极来了兴趣，"抄了多少？"
"据说有一千二百万两银子。"
皇太极倒吸一口凉气。
一千二百万两？
这么多？
"有意思。"他冷笑一声，"这个明国皇帝，倒是有点本事。"
"不过，他抄了晋商，也断了咱们的一条财路。"
"晋商的铁器和粮食，可是咱们的重要来源。"
"大汗，咱们该怎么办？"
皇太极沉吟片刻。
"派人去山西。"他道，"告诉那些晋商，只要他们愿意继续给咱们供货，咱们可以出兵帮他们。"
"告诉他们，沈阳的大门，永远为他们敞开。"
"是。"
而在诏狱里，范永斗也在焦急地等待着。
他已经等了三天了。
三天来，没有任何人来看他。
只有送饭的狱卒，每天按时送饭，其他时候都不理他。
"大人，"一个狱卒端着饭盒走过来，"该用膳了。"
"等等，"范永斗拉住他，"我要见万岁爷！我愿意招供！"
狱卒面无表情。
"大人，这种话，您都说了一百遍了。"
"我是认真的！"范永斗急切道，"真的，我真的愿意招供！"
"万岁爷什么时候来见我？"
狱卒摇摇头。
"大人的事，小的不清楚。小的只是送饭的。"
说完，他就转身离开了。
范永斗瘫坐在地上，满脸绝望。
他不知道皇帝什么时候会来见他。
他只知道，留给他的时间不多了。
（本章完）
这就是蒙古的现状。
林丹汗虽然名义上是蒙古大汗，但实际上能控制的部落并不多。
他的权威，正在被一点点蚕食。
"大汗，"谋士追问道，"您到底在想什么？"
林丹汗沉默了片刻，然后缓缓道："本汗在想，明国皇帝到底是个什么样的人。"
"据说他登基才五年，就灭了东林党，抄了晋商家，还把锦衣卫换了个遍。"
"这样的人，真的值得信任吗？"
谋士们面面相觑，不敢回答。
他们也不知道答案。
而在察哈尔部的王帐里，林丹汗也在和谋士们商议对策。
"大汗，"一个老谋士开口，"明国皇帝派人来了。"
"我知道。"林丹汗点头，"他想和我结盟。"
"那大汗的意思是……"
"我在考虑。"林丹汗站起身，走到帐门口，看着外面的草原。
明国皇帝……
他想和自己结盟，对付后金。
可他能给自己什么？
粮食？武器？还是……
"大汗，"另一个年轻谋士开口，"臣以为，明国不可信。"
"哦？为什么？"
"明国这些年来，一直和我们蒙古人作对。"年轻谋士道，"他们修长城、建堡垒、派兵驻扎……就是为了防着我们。"
"现在他们突然要和咱们结盟，肯定没安好心。"
林丹汗沉默了。
年轻谋士说的没错。
明国和蒙古，是世仇。
几百年来，两边打了不知道多少仗。
现在明国皇帝突然要和结盟，他能相信吗？
"那你觉得该怎么办？"
"臣以为，不如先答应他。"年轻谋士道，"先从他那里骗点粮食和武器，等咱们壮大了，再和他们翻脸。"
"不行。"老谋士摇头，"明国皇帝不是傻子。他能派人和咱们结盟，肯定有所准备。"
"如果咱们出尔反尔，他一定会报复。"
林丹汗皱起眉头。
两个谋士说的都有道理。
答应，还是不答应？
这是一个艰难的选择。
"先等等。"他最终做出决定，"让本汗再考虑考虑。"
"是。"
谋士们退出，林丹汗独自站在帐门口，看着远方的天际线。
明国皇帝……
他想干什么？
而在沈阳，皇太极也在为蒙古的事情头疼。
"大汗，"一个探子禀报，"明国皇帝派人去了喀喇沁部。"
"喀喇沁部？"皇太极皱起眉头，"那个小部落？"
"是。他们要和明国结盟。"
皇太极冷笑一声。
"有意思。明国皇帝的手，伸得够长的。"
"大汗，咱们该怎么办？"
"派人去察哈尔部。"皇太极道，"告诉林丹汗，如果他和明国结盟，后金就会把他当成敌人。"
"到时候，本汗不介意替明国皇帝收拾他。"
"是。"
而在京城的御书房里，朱由检也在思考着蒙古的局势。
"万岁爷，"王承恩禀报，"袁崇焕传来消息，说林丹汗还没有下定决心。"
"没有下定决心？"朱由检挑了挑眉，"他在等什么？"
"可能在等咱们和后金开出的条件。"
朱由检冷笑一声。
"他想两头要价？"
"可能是。"
"有意思。"朱由检站起身，背着手踱步，"既然他想待价而沽，那就让他看清楚形势。"
"传朕旨意，给喀喇沁部的物资，加倍。"
"另外，让袁崇焕放个风声出去，就说如果林丹汗愿意和朕结盟，朕可以封他为'归义王'，世袭罔替。"
王承恩躬身道："是。"
朱由检的目光变得锐利。
归义王……
这是一个很高的封号。
如果林丹汗接受，就等于承认了大明的宗主地位。
如果不接受……
那就让喀喇沁部去牵制他。反正朕不在乎他是敌是友。
朕只在乎，大明的利益。