他的目光，最终落在了地图上的长沙城上面。
在冈村宁次看来，长沙是插在日军心口的一把尖刀。
只要长沙还在龙国军队手里，武汉就永远不得安宁。
占领长沙，不仅可以打通粤汉铁路这条重要交通线。
还能一举围歼第九战区的四十万主力。
只要消灭了第九战区，国民政府就失去了最后的屏障。
到时候，重庆也就只能举手投降。
为了实现这个目标，冈村宁次整整准备了四个月。
他从华北、华东抽调了大批精锐部队。
甚至还从驻守东北的关东军里面，都调来了一个独立混成旅团。
到 1939 年 9 月，日军在湘北、赣北、鄂南三个方向。
一共集结了六个师团、两个独立混成旅团，共计十万余人。
另有海军第三舰队、航空兵团协同作战。
日军总兵力超过十二万人，装备更是碾压龙国军队。
冈村宁次制定了 “分进合击、速战速决” 的战术。兵分三路，同时向长沙发起进攻。
赣北方向，第101、第106师团负责牵制第九战区右翼兵力。
鄂南方向，第33师团负责包抄第九战区后路。
湘北正面，由日军最精锐的第 6 师团主攻。
三路大军齐头并进，企图在汨罗江以南围歼第九战区主力。
冈村宁次在作战会议上，对着部下嚣张地说道。
“这次进攻长沙，最多两周结束战斗。我要在长沙城里过中秋节。”
他的参谋长宫崎周一连忙附和道：“司令官英明。”
“支那军队不堪一击，长沙唾手可得。”
散会后，冈村宁次单独留下了第6师团师团长稻叶四郎。
“第6师团是帝国的骄傲，这次主攻的重任就交给你了。”
“一定要拿下长沙，活捉薛岳。”
稻叶四郎猛地立正，大声应道：“请司令官放心！”
“第6师团一定不负众望！”
消息传到重庆，国府高层一片哗然。
老规矩，主战派和主撤派再次拉扯了起来。
以牢蒋、白崇禧、何应钦为首的主撤派占据了上风。
他们认为，长沙无险可守，就算守也是根本守不住。
湘北虽然有新墙河、汨罗江两条河流。但都不是什么天堑，日军随时可以强渡。
之前的武汉会战、南昌会战，龙国军队都依托了有利地形。
结果还是打输了，还让部队损失惨重。
牢蒋担心，薛岳如果强行防守长沙，会把第九战区的四十万大军，全部葬送在长沙城下。
到时候，重庆就真的无兵可用了。
与其与日军硬拼，不如主动放弃长沙，退守衡阳。
诱敌深入，拉长日军的补给线。
然后集中兵力，围歼深入的日军。
白崇禧也极力支持牢蒋的意见。
“小诸葛” 认为，日军的后勤补给能力有限。
最多只能维持两周的攻势。
只要把日军放到衡阳，再四面合围。
一定能打一个大胜仗。
但这个意见，却遭到了第九战区代司令长官薛岳的坚决反对。
薛岳是出了名的 “老虎仔”，性格刚烈，宁折不弯。
接到牢蒋撤退的电报，薛岳当场就把电报摔在了桌子上。
“长沙不守，军人之职何在！”
他的参谋长吴逸志吓得脸色发白。
“薛长官慎言！这可是委员长的命令。”
“将在外，君命有所不受！” 薛岳怒声说道。
“长沙是湘北的门户，长沙一丢，整个华南都完了！”
“湘北的百姓已经做好了坚壁清野的准备。”
“为了防守长沙，百姓们将所有的道路都挖断了，所有的粮食都藏起来了。”
“连水井都填上了，农具也砸了。”
“日军就算进来了，也找不到一粒粮食，喝不到一口干净水。”
“他们的机械化部队，在湘北的烂泥地里根本施展不开。”
“我们有四十万大军，还有三千万湖南百姓的支持。”
“凭什么守不住一个长沙！”
吴逸志叹了口气，没有再说话。
他知道薛岳的脾气，一旦决定的事情，十头牛都拉不回来。
第二天，薛岳召集第九战区所有将领开会。
会议上，听到薛岳要抗命强行守长沙，不少师长、军长都面露难色。
“薛长官，委员长已经下了三道撤退令了。”
“我们要是再不听，恐怕会被军法处置。”
“是啊薛长官，日军来势汹汹，我们还是先撤到衡阳再说吧。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
薛岳一拍桌子，猛地站了起来。
“谁要走谁走，我薛岳不走！”
“我就是死，也要死在长沙城头上！”
“谁敢再提撤退两个字，军法从事！”
说着，薛岳掏出腰间的手枪，“啪” 的一声拍在了桌子上。
所有将领都被薛岳的气势震慑住了，再也没有人敢说撤退的话。
接下来的一个月里，薛岳连续给牢蒋发了十几封电报，反复陈述死守长沙的理由。
但牢蒋始终没有同意。
他一次次给薛岳发电，催促他立刻撤退。
两人的关系，闹得越来越僵。
国府内部，也开始有人说薛岳拥兵自重，不听指挥的闲话。
消息传到重庆，牢蒋气得拍了桌子。
他当着众人的面，大骂薛岳目无军纪，狂妄自大。
白崇禧站在一旁，没有说话。
他心里清楚，薛岳说的有道理，防守长沙的意义绝对是重大的。
但他更清楚牢蒋的脾气。
牢蒋从来不会允许手下的将领，不听从他的指挥。
更何况，薛岳还不是他的嫡系。
“委员长，薛伯陵性格太倔，硬来恐怕不行。”
白崇禧想了想，开口说道。
“不如我亲自去一趟长沙，好好劝劝他。”
“实在不行，就把他撤换下来。”
牢蒋沉吟了片刻，摇了摇头。
“现在临阵换将，乃兵家大忌。薛岳虽然不听话，但打仗确实有一套。”
“第九战区的部队，也只认他薛伯陵一个人。这件事情，恐怕并不是那么好办。”