陈凡的预感，成了残酷的现实。
专项行动开始后的第十天，一个深夜，省城北关派出所的几辆偏三轮摩托车，突然包围了胡胖子的“胡记银楼”。罪名并非走私，而是“投机倒把”和“销赃”——有人举报他长期低价收购来路不明的金银首饰，再高价倒卖。胡胖子被当场带走，据说是人赃并获，在他店铺的暗格里，搜出了几根来不及处理的“小黄鱼”和一些银元。
消息传到陈凡耳中时，已是次日凌晨。赵眼镜吓得脸色煞白，语无伦次：“凡子！坏了！胡胖子被抓了！听说他招了！说……说他那些金子，有一部分是……是你的！警察可能很快就会来找我们！”
陈凡心中剧震，但脸上却依旧沉静如水。他早就料到胡胖子这个贪生怕死的软骨头靠不住，却没想到来得这么快，这么直接！胡胖子这一咬，直接将他暴露在风口浪尖！“投机倒把”加上“走私黄金”，在1988年，足以判重刑！
但他没有慌乱。从截获情报的那一刻起，他就在等，等胡胖子崩溃，等危机降临。现在，考验他布局的时候到了。
“赵哥，冷静。”陈凡按住赵眼镜颤抖的手，声音低沉而平稳，“胡胖子的话，是孤证，没有证据，警察不会轻易上门。但他既然敢咬，就说明他想拉个垫背的，减轻自己的罪责。我们现在的当务之急，不是躲，而是要让他的话，变得不可信，甚至，变成诬陷！”
他大脑飞速运转，迅速制定出一套“金蝉脱壳”的方案。核心思路只有一个：将胡胖子的“咬出”，引导成他对周国华的报复和诬陷，同时彻底撇清自己与黄金走私的关系。
第一步，立刻切断所有明面上的联系。他让赵眼镜销毁所有可能与胡胖子有交易记录的纸片，哪怕是再微小的记账便签。同时，他亲自去了一趟邮局，给深圳的周国华发了一封加急电报，内容只有四个字：“胡事，速断。”这既是预警，也是逼迫周国华做出反应——胡胖子被抓，周国华作为深圳渠道的源头，绝不可能独善其身，他必然会想办法自保，而最好的办法，就是牺牲胡胖子，撇清自己。
第二步，制造“证据”，将胡胖子的指控导向周国华。他想起胡胖子曾塞给张德胜两包“大前门”香烟被退回的事。他让赵眼镜连夜“回忆”起一个细节：胡胖子在被带走前几天的某次接触中，曾醉醺醺地抱怨，说“深圳那个姓周的，心太黑，给的价太低，老子迟早要让他好看！”赵眼镜起初一愣，随即立刻会意，这是要制造胡胖子对周国华怀恨在心的“证据”。陈凡嘱咐他，如果警察真的找来，就按这个说法说，强调胡胖子是因不满周国华而心生怨恨，其供词很可能是为了报复而进行的诬陷。
第三步，也是最关键的，主动出击，向“正确”的人“报备”。天刚蒙蒙亮，陈凡没有去“雅集”，而是直接登门拜访了孙老。他没有隐瞒，将胡胖子被抓、以及胡胖子可能诬陷自己的情况，原原本本地告诉了孙老，但隐去了黄金交易的细节，只说胡胖子曾想从他这里打听深圳电子元器件的渠道，被他严词拒绝，胡胖子因此怀恨在心。他着重强调了“雅集”经营完全合规，所有设备采购均有正规手续，并主动提出，可以接受任何部门的核查。
孙老听完，面色凝重，沉默良久，才缓缓开口：“小陈，你做得对，第一时间来说，是对的。胡胖子那人，我早有耳闻，是个泼皮无赖。他为了减刑，什么话都敢说。你放心，博物馆这边，会为你作证，你的‘联络点’是清白的。至于上面……”孙老顿了顿，眼神深邃，“我会找个机会，跟该打招呼的人，打声招呼。你且稳住，该做什么做什么，不要露出慌乱之态。记住，身正不怕影子斜。”
有了孙老这句话，陈凡心中大定。孙老不仅会作证，更会动用他的影响力，在“该打招呼的人”那里，为他说上几句关键的话。这比任何辩解都管用。
果然，当天下午，两名穿着制服的公安人员真的来到了“雅集”。但他们没有立刻搜查，而是先出示了证件，态度虽严肃，却不失礼貌。询问的焦点，集中在胡胖子的供述上，以及“雅集”与胡胖子的往来。
陈凡从容应对，完全按照预演的说辞：承认认识胡胖子，但仅限于几次业务接触；坚决否认有任何黄金交易；重点陈述胡胖子曾试图打听深圳渠道被拒，以及胡胖子对深圳方面（即周国华）的不满情绪。赵眼镜在一旁，也坚定地佐证了陈凡的说法，并“回忆”起了胡胖子抱怨周国华的细节。
公安人员仔细记录了口供，又例行检查了“雅集”的账目和库房，一切井然有序，与陈凡所述一致。他们最后告诫陈凡，在案件查清前，不要离开省城，随传随到。陈凡一一应下，态度配合。
公安人员离开后，陈凡知道，最危险的时刻过去了。他的说辞，有孙老的潜在背书，有赵眼镜的佐证，有“雅集”合规经营的铁证，逻辑自洽，无懈可击。而胡胖子的供词，因缺乏证据支持，且与周国华存在“矛盾”，可信度大打折扣。
几天后，消息传来，胡胖子因“投机倒把罪”和“销赃罪”被判了七年，周国华在深圳也被牵连调查，但因“证据不足”且“积极配合”，最终仅被罚款和批评教育，未被追究刑事责任。显然，周国华为了自保，也狠狠地咬了胡胖子一口，坐实了胡胖子因贪利而诬陷他人的动机。
一场由胡胖子引发的、可能波及自身的滔天大祸，就这样被陈凡以惊人的冷静和精准的布局，悄无声息地化解于无形。他像一只金蝉，在危机逼近时，果断褪去可能沾染污秽的“外壳”（切断联系、制造假证），借助“大树”（孙老）的庇护，将祸水（胡胖子的指控）成功引向了他人（周国华），最终实现了完美的脱壳。
经此一役，陈凡在省城的根基，非但没有动摇，反而因在风波中表现出的沉稳、合规和“后台”，变得更加稳固。刘主任等人，通过这件事，想必也重新评估了陈凡的能耐和背景，那份“关注”清单上，陈凡的名字，或许会被画上一个意味深长的标记，但短时间内，绝不敢再轻易触碰。
当晚，陈凡独自在“雅集”里，再次摩挲着那枚田黄小印。印文“齐愔”，在灯光下温润依旧。他想起孙老的话：“身正不怕影子斜。”但他更清楚，在时代的洪流中，仅仅“身正”是不够的，还需要有洞察秋毫的眼睛，有运筹帷幄的头脑，有雷霆手段的决绝，以及在关键时刻，敢于断臂求生的魄力。
窗外，夜色深沉。地窖里，那些被水泥封存的芯片，依旧沉默。但它们知道，它们的主人，刚刚经历了一场生死考验，并赢了。而未来，还会有更多的考验。陈凡的目光，穿过窗户，望向遥远而黑暗的未来，眼神锐利如鹰。他知道，自己这只金蝉，虽然脱壳，但翅膀尚未丰满。他需要更深的潜伏，更久的等待，直到羽翼丰满，翱翔九天之时。