1X39年 8月末
横跨太平洋的远程民航专机，终于穿过层层云浪，缓缓降低高度。机身微微震颤，窗外是美国西海岸连片的海岸平原与现代化港口都市，视野开阔、灯火林立，与饱受战火摧残的华夏大地判若两个世界。
机舱之内，是此次远赴美利坚的采购使团，总计四十七人，分工严密、建制规整，全程对外保密，身份一律登记为民间商贸考察团。
整支使团唯一总负责人是田汾。
田汾身着一身剪裁得体的西式正装，神色从容，十年鲁军内务大管家的身份，已经让他养成了一方大员的气度。
在他身侧端坐两人，是整支使团里仅有的两名军方专员，也是未来山东新舰队的核心骨干：萨师俊、袁方乔。
飞机稳稳落地，滑行入停机坪。一行人有序下机、通关、入住西海岸涉外酒店，全程低调。
一路休整安顿完毕，随行人员各自整理设备、文书、翻译资料，房间客厅里，只剩田汾、萨师俊、袁方乔三人静坐闲谈。
长途跨洋奔波，众人虽略有疲态，但心中大事在前，无人敢松懈半分。
田汾端起水杯，语气温和客气“此番劳烦二位海军同仁随我远赴重洋。购舰事关海防根基，技术验收、舰体核验、武器勘定，全权拜托你们二位。”
萨师俊为人儒雅端正，出身海军名门，闻言微微点头，气度沉稳。
“田秘书长处事周全，我等自然听从调度。我与袁专员都是武人，只会在舰船上打转转。”
田汾笑道
“早闻萨专员出身海军世家，乃是北洋名宿萨镇冰先生的嫡系晚辈，今日能与萨公后人共事，实属幸事。”
提到家世，萨师俊神色肃然，轻声作答。
“田秘书长谬赞了，萨镇冰乃是我的叔祖父。甲午一役，我萨家亲历海军惨败，亲眼见大清海防崩塌、国门洞开，自此家族世代立誓，终生投身海军、守我海疆。
我年少便考入烟台海军学堂，后深造于吴淞海军高等专科，主修远洋航海、舰炮战术、舰体结构力学、鱼雷攻防、舰队操典，系统研习英、美全套近代海军理论。
我这一生，所见最多的，就是我国海军船旧炮弱、处处受制。也正因如此，此番能采购西洋主力巨舰，我必然逐项核验、分毫不让。”
一旁的袁方乔性格更内敛务实，扎根渤海海防数十年，见状也顺势开口。
“晚辈出身葫芦岛海军学校，专修近海水文、港湾防务、舰队反潜、岸舰协同、黄渤海地形航道。我半生驻守青岛、威海、烟台一线，整条渤海、黄海的暗礁、洋流、季风、日舰巡逻规律，我闭着眼都能背出来。
此前山东海军舰艇老旧、火力薄弱，常年被日方舰队压制，空有将士热血，无坚船利炮可用。此番采购新式远洋主力舰，我重点负责核验续航、反潜、近海适配性，保证买回来的军舰，能直接扎根山东海防，水土适配、战力全开。”
田汾静静听着，心中踏实不少。
他不懂军舰技术，但他懂人。
萨师俊名门正派、科班顶尖、身经百战、严谨端正。
袁方乔是本土海防专家、又是鲁地出来的海军人才，实战经验极足、熟悉战区水文。两人搭配，完美适配整支新舰队的建设需求。
就在三人闲谈之际，酒店无线电收音机突然插播紧急全球快讯。
刺耳的新闻播报，瞬间打破平静。
“紧急快讯！欧洲时间九月一日拂晓，德意志国防军全线突袭波兰！大规模装甲集群与航空部队协同突击，全线突破波兰边境防线，德波战争正式爆发！”
消息入耳，三人同时僵在原地。
短短一瞬，万里之外的欧洲战火，彻底改写了全世界的格局。
萨师俊眉头紧锁“欧战一开，英法必卷入战事，西方世界再无宁日。”
袁方乔沉声道“轴心国全面开战，日本在远东必然蠢蠢欲动，局势只会愈发凶险。”
田汾沉默片刻，眼中反倒透出一抹笃定的光亮。
“凶险之中，亦是最大机遇。我即刻联络史迪威将军，登门拜访。局势大变，美方态度，必然今时不同往日。”
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次日，美军西海岸驻地会客室。
阳光透过落地窗洒落室内，映照得整间屋子简洁肃穆。田汾独自登门拜访，萨师俊、袁方乔留守酒店整理技术清单，静待消息。
史迪威一身常服军装，神情干练。见到田汾进门，他起身抬手示意，脸上带着几分熟稔的笑意。
“田先生，好久不见。”
田汾从容落座，之前他陪着姐夫刘珍年，和史迪威在山东各地视察过几次，所以二人也算熟稔。
“在下恭喜将军荣升准将。此番冒昧登门，确有要事相求。”
史迪威点头，示意他直言。
田汾直入主题。
“将军，我此番代表山东战区，欲采购一批美军封存主力战舰，组建正规远洋舰队，制衡盘踞黄海、渤海的日本海军，稳固远东抗日防线。
此前受限于美国中立法，主力舰外销层层受限，举步维艰。但如今欧战爆发，在下揣测，华府风向，应当已然剧变。”
谈及政坛局势，史迪威神色收敛，语气郑重起来
“你看得很准，现在的华府，和一个月前、十天前，甚至一天前都完全是两个模样。”
他端起水杯，缓缓开口“在德军闪击波兰之前，美国国会最大的势力是孤立派。这批议员死守中立法，主张不介入任何海外战争、不对外输出主力军备。在他们眼里，太平洋、远东的局势，都与美国无关，严禁一切对华军事援助，这是他们的铁律。
那个阶段，别说航母、战列舰，哪怕是万吨重巡，都绝对不可能放行。对此，罗斯福总统也是忧心忡忡，他一方面知道轴心国对于世界格局的破坏，一方面他也担心国内的孤立主义会影响他的计划。”