金猊烟冷，宝殿声沉。
“王兄！”
靖海王萧瓒的这声惊呼，如一记鞭响，抽得满殿的人都颤了一颤。
镇北王萧衍身子直挺挺地向后倒去。
萧瓒抢前两步，伸臂托住兄长的肩背，只觉那身子重得直往下坠，全不似个活人的分量。
他吃不住劲，就势单膝跪下，把萧衍平平放倒在毯上。
“医官！快传医官！”
靖海王将手探到萧衍颈侧，指下压了压，没有。
他又按得深了些，还是没有。
手不受控地抖了一下，随即被他死死攥住。
萧瓒垂下眼，嘴唇翕动了两下，复又低低地唤了一声：“王兄......”
萧冉此时已从地上挣扎着爬起。
他甩开周起，跌跌撞撞地扑倒在父亲身前，揪住那件织金盘龙袍。
“父王！父王！”
镇北王的头颅随着他绝望地摇晃，软绵绵地偏向一旁。
萧瓒扶稳兄长的头，伸手按住萧冉的拳头，想将他的手指从衣襟上掰开。
“冉儿……莫摇了。”
萧冉赤红着双目看了他一眼，手上的力道却不肯松下半分。
大郡主双膝一软，跪倒在地，哭得嗓子都劈了。
二郡主半跪在旁，扶着父亲一条臂膀，“父王、父王”地唤。唤着唤着，那声音细了下去，细成了一线，末了只看见嘴唇在动，再听不见半个字。
满殿的人这才醒过神来，文官们白着脸，有那抓着茶盏不撒手的，茶泼了自己满襟也浑然不觉。
武将们纷纷立起，撞得几案哐当作响，又都不知该往哪里走。
镇北王亲卫营千户横刀立在大殿正中，厉声嘶吼：
“封住殿门！任何人不许擅出！”
殿外脚步杂乱，数十名重甲卫士顺着石阶奔上，长戟交叉，将殿门堵得铁桶一般。
三女婿孙奕并未乱了方寸，冲着殿外高喝道：“今日分守各门的几位大人何在？即刻传令关闭各城门！”
周起隔着乱作一团的席案，便往西廊女眷那头望。
脚下才挪了半步，顾怡岚便被亲卫隔在殿柱后头。
隔着好些攒动的人影，她也望见了周起，没有出声，只把下巴极轻地、慢慢地摇了一下。
周起收住步子。
这个时候，绝不能去沾顾怡岚的边。
一旦被卷进去，连个在外头斡旋后手的人都没了。
他转过身，向着还扑在镇北王身上的萧冉迈去。
才行出两步，一柄单刀便横亘在胸前。
“周千户，留步。”
周起停住脚，抬眼望去。
方才还与他一处凑在寿匣前看热闹的将官，此刻已齐刷刷退开去数步远。
周起身旁空出一片，竟无人再与他并立。
“谁都不许再动！全都站在原处！”亲卫千户一声令下，两名甲士踏步上前，一左一右立在了周起身后。
靖海王萧瓒缓缓站起，原本闲散的眼眸微微一敛，直逼周起：
“周起。你方才为何示警？”
满堂赴宴的宾客，只顾着看那寿桃缓缓升起，哪里有人瞧见桃子底下究竟飞出了何物。
萧瓒绕过长案：“你瞧见了何物？”
周起把满殿的人，挨个儿看过去。
陆勋的惊愕、孙奕的冷峻、苏澈的疑窦、韩岳微微抽搐的眼角......
是谁？
能在匣子里动手脚、算准王爷和世子的站位，布下此局之人定然就藏在这殿里。
若不是他听到异响，将萧冉扑出去，躺在地上的，便是一对父子。
“回王爷。”周起抱拳，迎上萧瓒探究的目光，
“末将先听得一声弹响，跟匣子里机括的响动对不上。紧跟着，寿桃底下亮了一亮。”
周起稍作停顿，
“那东西快得邪乎，末将没看清是个什么，先抢着把世子扑偏了。”
话音才落，一名侍卫自席位后方快步走来，手里托着一方布帕。
他停在亲卫千户身前，禀报道：
“大人，柱脚下寻着这个。”
布帕摊开，里头横着一根乌沉沉的细铁刺，尖端露着半寸亮色。
镇北王亲卫千户接过布帕：“何处寻着的？”
侍卫回身往后头一指。
“谁还碰过？”
“只有标下。”
“带两个人过去，守住那处，不许任何人走动。”亲卫营千户交代。
侍卫抱拳退下。
陆勋两步抢上前来，就着那千户的手，俯身朝帕子里望了望：
“这是从寿匣里打来的？”
“尚不能断定，须验过寿匣才知。”千户答道。
孙奕自旁侧踱了过来，看了看那铁刺，又转过脸，望向殿中长案上的木匣：
“匣子先别动。”
千户抬起手，点出数名亲卫：“去，看住长案。”
亲卫分立案旁，身后忽地传来医官的声音：
“世子。”
府中医官抬起头，额角密布着一层细汗。
“如何？”萧冉紧咬牙关。
医官深深伏下身去。
“问你话呢！”
“下官……无能。”
三郡主双膝一软，身旁的侍女赶忙伸臂将她搀住。
萧冉一瞬不瞬地盯着地上的医官，两股战战。
医官再度叩首：“王爷伤处留着一件细铁器，是否取出验看？”
“取！快取！别啰嗦！”萧冉喝道。
医官自药箱中抽出一柄细长银镊，凑到萧衍颈边，请亲卫协助侧过王爷的身子，小心翼翼地夹住后颈透出的一点乌芒，往外一拔。
也是一根细铁刺。
半截刺身糊满了黑血。
萧冉探手便要去拿。
医官急向后撤手，避开他的指尖：
“世子不可！这刺上恐怕有毒。”
大郡主抢上前，一把揪住萧冉的肩衣，将弟弟往后带出半步。
亲卫千户将先前那方布帕托了过来。
两根铁刺并排搁在一处。
长短、形制，皆无二致。
卫琮、陆勋、孙奕三位郡马齐步上前，低头查看。
殿柱旁，顾怡岚听得“有毒”二字，身子一僵。
隔着层层人影，她朝殿中周起立着的那处望，望不清，竟不自觉地踮起了脚。
周起正偏着头，看向自己的肩头。
衣袍裂口处，破了薄薄一层皮。
伤口不大，但他整条右臂已然发僵，使不上力气，五根手指正不受控地微微发颤。
他左手捏住伤口两侧，往当中一挤。
渗出的血珠透着浑浊。
苏澈跨出半步，正瞧见周起挤血的动作，当即扬声：
“世子。周起方才舍身救驾，替殿下挡了这暗器，想来已受了波及。当即刻让医官查验，免教这毒液攻入心脉。”
萧冉立时转过脸来：“快！快给周起医治！”
“慢着！”
殿内武官班列最末，一道人影大步蹿出。
三女婿孙奕的亲叔父，狼河卫指挥使孙昂横臂指向周起：
“这寿匣，本就是他周起的军器局造办的！分明是这厮居心叵测，意图谋害世子与王爷！”