翌日的清晨。
轰隆隆。
伴随着机械机关旋转声音，天牢门缓缓打开。
耀眼的阳光穿透门口，投射进阴冷潮湿的甬道，照亮出一道笔直的光道。
许魁被挂在刑架上，意识已经开始模糊。
他浑身的骨头像是被一寸寸敲碎过，皮肉翻卷，血水顺着脚尖滴答滴答地落在石板上。
唰！
光束刺目而来，瞬间照亮了昏暗的天牢，
“咳……”
他咳出一口带血的唾沫，努力睁开肿胀的双眼。
在这座不见天日的人间炼狱里，这束阳光显得如此刺眼。
而在那刺目的光晕中，一道修长的身影正不紧不慢地走来。
周围凶神恶煞的狱卒们，在那道身影出现时，瞬间噤若寒蝉。
刚才还在对他用刑的几个老手，甚至下意识地躬下了身子，神态极其恭敬。
“陈哥。”
“陈哥，您来了。”
许魁涣散的瞳孔微微收缩。
他认出了那张脸。
正是昨天在茶楼里，那个只用了一招就把他制服，然后轻描淡写将他扔进天牢的年轻人。
在外面，他还并不知道此人身份到底有何作用。
可现在，在这座吃人不吐骨头的天牢里，看着那些如狼似虎的狱卒对此人毕恭毕敬的态度，许魁终于明白自己踢到了一块多硬的铁板。
这绝不是个普通的狱卒。
“陈哥，这小子嘴硬了一宿，刚刚才吐口。”赵黑子凑到陈然身边，递上一份带着血痕的供状。
陈然接过供状，随意扫了两眼，目光落在许魁身上。
“谁派你去的？”
声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感。
许魁身体猛地一颤，他已经被折磨怕了，不敢有丝毫隐瞒：“是……是个男人。我不知道他叫什么，只是前天夜里，他突然找到我……”
“特征。”陈然言简意赅。
“很年轻……气质很好，不像是外城的人。
出手极大方，一开口就是五百两银子。”许魁大口喘着气，“他让我带人去文心堂找茬，什么都不用做，就是去败坏那个苏家大小姐的名声。”
陈然眉头微皱。
五百两。
就为了让几个泼皮去茶楼闹事？这价码开得太离谱了。
而且，针对的是苏青禾。
苏青禾修的是儒道，又是盛海那边的才女，诗词流传极广，在京城名声极好，文心堂更是京城读书人眼中的圣地。
用这种下三滥的手段去恶心人，目的何在？
“他还说了什么？”陈然问。
“没了……真没了！”许魁崩溃地喊道，“他只是说，事情闹得越大越好。如果……如果能惹出镇魔司或者六扇门的人，就更好了。”
惹出镇魔司？
那天的茶楼冲突，看似是突发事件，实则是个精心布置的局。
如果那天自己不在场，以许魁这帮泼皮的行事作风，必然会惹出大乱子。
到时候，苏青禾的名誉受损是小事，文心堂恐怕都会被卷入一场舆论风暴之中。
那个幕后之人，是在试探。或者说，是在下一盘大棋。
“画押。”陈然将供状扔给赵黑子，“人看好，别让他死了。”
“明白！”
离开刑房，陈然的心情有些沉重。
这个局，越来越扑朔迷离了，他虽然人在天牢，但如果京城乱了，恐怕天牢也不会安稳。”
“看来得找个机会，把这事告诉苏青禾她了。”
陈然暗自盘算着。
……
日上三竿。
陈然交接了早班，准备去外城的面摊吃碗阳春面。
刚走到街口，就发现气氛有些不对劲。
几个捕快聚在茶铺前，指着墙上新贴的一份小报指指点点。
周围围满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏。
“啧啧，真没看出来，平时装得那么清高，背地里却是个浪荡胚子。”
“就是，什么盛海才女，说到底还不是个娘们儿。”
“这画像画的真清楚，看那男人的背影，也不知道是哪家公子？”
陈然心头一跳，不动声色地凑了过去。
那是一份民间私印的京报，上面用极其醒目的大字写着一个耸人听闻的标题：
【文心堂大师姐深夜幽会神秘男子！盛海才女堕入爱海？】
标题下方，配着一张略显模糊的拓印图。
图中，一男一女正站在一处偏僻的巷口交谈。女子身形和服饰来看，赫然是苏青禾。
而那个男人的背影……
陈然瞳孔微缩。
那背影虽然没有穿镇魔司的制服，但那身锦衣，正是他前几天出城时穿的那套！
而且，当晚在茶楼附近巡逻的捕快，以及天牢里接班的狱卒，都知道他那晚就在那条街上。
“怪不得今天早上赵黑子看我的眼神那么怪……”
这不是空穴来风，这是专门的算计。
有人故意把这脏水泼到了他身上，或许是为了污蔑苏青禾人设，也可能是想打压文心堂。
就算这消息假的不得了，明眼人都能看出来不对劲，可是只要发出来这些普通百姓们可不会在意真假。
一个个正热火朝天的交流着自己的猜想。
“哎，我昨天好像还看见了，我见到六扇门捕头都对他极为恭敬，估计是大公子呢！”
“说的什么才女，还不是最后投身于权贵了，就她还是文心堂的大师姐呢，真是糟蹋名声。”
“可不么，你以为她文心堂大师姐地位是怎么来的，说不定也是靠……”
消息越传越离谱，甚至已经演变为了乱象。
到后面都将他身份给传的天花乱坠，就差说成大魏皇子了……
陈然面色平静，看不出丝毫波澜，但心中的杀机却已如野草般疯长。
他最讨厌麻烦。
而现在，麻烦主动找上门了。
陈然缓缓扫视周围的群众，眼神逐渐放冷：
“小耗子们既然你想玩，那最好祈求自己能藏好了，别让逮住了……”
他最后看了一眼报纸底部，那里刻印着发行的地址。
“同文报房。”
陈然深深看了一眼发报名称，转身离开。
他没有引起任何人注意，身影无声无息的消失在人群当中。
……
回到天牢。
刚走进丁字号，李长风便迎了上来，神色有些严肃。
“陈兄弟，上面公文下来了。”
李长风递过一份盖着鲜红大印的文书。
“乙字号那个李洛，今天午时三刻，行刑。”
陈然接过文书，微微点头。
李洛。
那个隐藏在京城帮派十几年，修炼顶尖横炼功法《琉璃金身诀》的前朝廷隐秘组织成员。
“这是他的断头饭。”李长风指了指桌上一个丰盛的食盒，“去送最后一程吧。这人极度危险，小心点，别靠太近。”
“明白。”
李长风想了想，最后又开口：“陈老弟啊，今早之事，我已经叮嘱过手下不要乱讲，等这阵风头过了，应该就好了……”
李长风所说之事，自然是那则传闻消息。
明眼人都能看出，陈然只是被无意卷入旋涡的一员，不过是小题大做的文章罢了。
毕竟二人身份天差地别，根本不可能有任何交集。
陈然愣了一下，没有想到这位李校尉居然这么贴心，不论是有意还是无意的，但确实帮助自己延缓消息了。
陈然微微拱手：“多谢风哥帮忙。”
李长风笑着摆摆手：“这哪里算帮忙，等风头过了，哥哥我带你去碧水阁点最漂亮的花魁，好好放松一下。”
……
陈然提起食盒，朝着乙字号深处走去。
甬道越走越暗，煞气也越来越重。
走到最里面的一间精钢打造的牢房前，陈然停下了脚步。
牢房内。
李洛被多重粗如儿臂的精钢锁链穿透琵琶骨，死死钉在墙上。
身上贴满了镇煞符，乱发遮面，犹如一头被困死在笼中的绝世凶兽。
听到脚步声，李洛缓缓抬起头，那双透过乱发缝隙的眼睛，犹如孤狼般阴冷而危险。
陈然打开牢门上的小窗，将食盒推了进去。
“上路饭。吃吧。”
声音平淡，没有丝毫波澜。
李洛看着那个食盒，突然咧开嘴，发出一阵低沉嘶哑的笑声。
“嘿……嘿嘿……断头饭？”
他猛地抬起头，死死盯着陈然。
“小子，你知道我等这顿饭，等了多久吗？”