郭淮的使者是在开荒出事的第二天到的。
来人名叫刘幕僚，是郭淮的亲信，穿着一身长衫，看着文质彬彬，眼里却透着精明。见了李弘毅，客客气气行礼，开口先把崔勇骂了一通，说他矫诏自立、残害百姓，然后才说明来意——郭淮愿意与李弘毅结盟，联手对抗崔勇。
“李刺史，”刘幕僚笑着道，“崔勇占了洺州，下一步要么打邢州，要么打磁州。我们两家唇亡齿寒，不如联手。我家使君说了，只要您肯出兵从侧面牵制崔勇，等打下洺州，洺州全境都归您。另外，我家使君愿意先送五千石粮，当作诚意。”
堂下众人都心里一动。
洺州全境，再加五千石粮，条件不可谓不优厚。尤其是眼下粮荒当头，五千石能解燃眉之急。
可李弘毅没动心，靠在椅背上，指尖慢悠悠叩着案几：“郭使君倒是好算盘。洺州现在在崔勇手里，他拿别人的地盘做人情，一本万利啊。”
他往前倾了倾身，语气冷了下来：“想结盟也行。一万石粮，三天内送到磁州。洺州全境，打下就归我，郭使君不能派一兵一卒进驻。至于出兵牵制，我会按自己的节奏来，什么时候打、打哪里，不用他教。”
刘幕僚脸上的笑僵住了。
一万石？还要三天内送到？这狮子大开口也太狠了。
“李刺史，这条件未免太苛刻了。”他皱着眉，“五千石已经是我家使君能拿出来的极限了。邢州也受了灾，粮仓也不富裕。”
“那就没得谈。”李弘毅淡淡道，“急的是你们，不是我们。崔勇打邢州，至少要半个月；打磁州，他得掂量掂量。郭使君要是觉得不值，大可回去，等着崔勇兵临城下再说。”
他说得轻描淡写，可谁都听得出来——他吃定了郭淮撑不住。
刘幕僚脸色变了几变，显然没料到李弘毅这么硬。他本以为对方缺粮，肯定会顺势答应，没想到反倒被拿捏住了。他沉吟半晌，才道：“此事在下做不了主，得回去禀报我家使君。这样，七千石，如何？这真的是底线了。”
“一万石，少一粒都不行。”李弘毅寸步不让，“还有，打下洺州后，邯郸县得留作缓冲，郭使君的人可以驻军，但不能超过两百。多一个人，盟约作废。”
这是退了半步，给了郭淮一点余地，也留了个心眼——邯郸县卡在邢州和洺州中间，郭淮驻军，等于有个缓冲；但只许两百人，又翻不起风浪。
刘幕僚咬了咬牙：“好。在下这就回去禀报我家使君。三日之内，必有答复。”
他匆匆行了礼，转身就走。看样子是真急了。
人走后，堂里众人都松了口气。
陈墨面露喜色：“使君高明！真要是能拿到一万石粮，缺口就能补上大半了。”
“别高兴太早。”李弘毅却没笑，“郭淮素来狡诈，答应得痛快，未必真心。粮可能会缺斤短两，盟约也未必作数。不能全靠他，我们自己的后手，一点都不能松。”
霍彦威点头：“末将明白。北线防务绝不会松懈。”
苏屿也道：“河东买粮的事，我还是尽快出发。多一手准备，总是好的。”
李弘毅“嗯”了一声，目光落在舆图上的邯郸县。
郭淮要是真答应，说明他已经被逼到绝路了；要是不答应，也没关系，反正磁州守得住，耗得起。他要的从来不是什么盟友，是实实在在的粮，和不费吹灰之力拿洺州的机会。
散了议事，李弘毅往后院走。路过张淑娴的院子，见里面还亮着灯。
他想起白天开荒遇狼的事，脚步顿了顿，还是走了进去。
屋里，张淑娴正对着名册发呆。受伤的三个流民已经抬回来了，医官在治，命保住了；可被狼拖走的那个，找了一下午，只找到半只鞋，人肯定是没了。
她心里堵得慌。
是她提议开的荒，是她选的人，现在人死了，她脱不了干系。
听见脚步声，她抬头看见李弘毅，连忙起身行礼，声音有些哑：“夫君。开荒的事，是我思虑不周，没料到山里有狼。请夫君降罪。”
李弘毅看着她。她眼睛有点红，却没哭，腰杆挺得笔直，像上次挪营犯错时一样，安安静静等着发落。
“降罪就免了。”他走到桌边，看着摊开的名册，“山里有野兽，是常理。你第一次管这事，想不到也正常。”
他顿了顿，又道：“往后每队配三个猎户，带弓箭。天不黑就收工，不许贪多。死的那个人，按阵亡抚恤，家里人官府养着。”
张淑娴猛地抬头，眼里满是意外。她以为至少会被斥责一顿，没想到他半句重话都没说。
“夫君……”
“别觉得侥幸。”李弘毅看着她，语气很严，“这次是给你交学费。下次再出这种事，我不会再轻饶。开荒可以慢，不能再死人了。”
“是！我记住了！”张淑娴躬身，声音里多了几分笃定，“我明日就去山里重新选地方，选离山口近、视野开阔的地方。每队加派猎户，日落前必定返程。”
“嗯。”李弘毅点头，没再多说，转身走了。
张淑娴站在原地，看着他的背影消失在门口，心里那块沉甸甸的石头，轻了一些，却也更沉了一些。
轻的是他没怪罪，沉的是这条人命的债。
她拿起笔，在名册上那个遇难者的名字旁边，重重画了个圈。
这笔账，她记着。
往后，绝不会再犯同样的错。
窗外的月光落进来，洒在纸面上，冷清清的。