马蹄踏碎清晨的薄雾，秋成四人人四骑，在第二天上午赶到了兴国县良村境内的雄岗。
连续一天一夜的奔波，人困马乏，驮马的鬃毛被汗水浸透，但秋成的眼神却愈发明亮。
一路上，他目睹了苏区边缘地带的紧张气氛——运送物资的群众队伍、匆匆行军的红军小分队、路边被炸塌的土屋废墟，无不透露着大战将至的压抑。
红八军团军团部设在一处相对完好的宗祠内。
进进出出的参谋和通讯员步履匆匆，没人多看他一眼，每个人脸上都挂着同一种表情——疲惫之下的焦灼。
通报过后，秋成被引了进去。
首先映入眼帘的是挂在正墙上的巨幅军事地图，上面密密麻麻标注着敌我态势。那些不断向内收缩的红色箭头，比任何文件都更直白地说明了战局。
“报告！原红七十五师参谋长，现奉命前来报到的新任红二十一师副师长兼代理师长秋成，向军团长、政委报到！”
秋成挺直胸膛，向站在地图前的两位首长敬礼。
军团长周昆转过身来。
他面容瘦削，眼窝深陷，那是长期熬夜留下的痕迹，但目光依旧锐利，上下打量了秋成一眼。
政委黄苏站在旁边，眉宇间锁着化不开的忧虑。
“秋成同志，辛苦了！”周昆上前一步，回了礼，用力握了握秋成的手，“路上还安全吧？”
“报告军团长，一路顺利。”
黄苏也走过来，拍了拍秋成的肩膀：“你的情况我们都了解了。受了委屈，现在正是用人之际，你能及时赶来，很好。”
话不多，但够了。
这就是革命军人之间的见面——没有废话，没有寒暄的余地，所有的客套都被前线传来的隐约炮声吞掉了。
周昆转身，手指点上了地图。
“薛岳的部队，装备精良，正沿这条线向古龙岗逼近。”他的指尖在地图上划过一道弧线，“我们八军团的任务，是以运动防御阻击，迟滞他的推进速度，为中央主力争取时间。”
他的手指重重地顿在龙冈方向的位置，停住了。
“你的二十一师，顶在最前面。”
秋成盯着地图上那个位置，没有说话。
黄苏接过话头，语气沉了下来：“秋成同志，有几件事你必须知道。”
“军团部初建，千头万绪。二十一师的政委目前由我兼任，但说实话，军团政治工作和跟中央的协调已经让我分身乏术，师里的具体工作，我顾不上。”
秋成点了点头。
“其次，根据中央指示，军团部和后勤机关要逐步后移。这意味着——二十一师的作战指挥、日常管理，就是你一个人的事了。”
秋成又点了点头。
黄苏看着他，似乎想从他脸上找到一点犹豫或畏惧，但没有找到。
他叹了口气，继续说下去：“部队是不到半个月前，由几个地方独立团合并组建的。新兵占了将近一半。”
“多新？”秋成问。
“有的兵，拿到枪还不到十天。”黄苏的声音压得更低，“昨天六十一团报上来，三营有个班在敌机低空扫射时惊散了，班长追出去半里地才把人拢回来。老兵倒是能打，但新兵一多，配合就成了大问题。”
周昆补了一句：“敌人的碉堡战术很难缠。步步为营，稳扎稳打。我们的工事，夜里拼命修，天一亮他们飞机来炸、大炮来轰，一晚上的活，半个钟头就没了。被迫撤一个山头，他就跟进一步。苏区一天比一天小。”
宗祠里安静了几秒。
“这十几天，部队伤亡不小。”黄苏的声音很平，但说出的话很重，“战士们觉得这仗打得憋屈，看不到头。有些人的思想已经开始动摇了。”
最后，周昆说了一个更现实的问题。
“二十一师原来的师部骨干，大部分抽调到军团部来了。留给你的架子是空的——师部目前的干部基本都是副职。加上你，就是二十一师新的指挥核心了。”
秋成站在地图前，把这些信息一条一条地咽了下去。
兵是生的。架子是空的。阵地在丢。士气在跌。而对面是薛岳的精锐。
这就是他要接手的二十一师。
但他没有表态，没有喊口号。
他盯着地图上的等高线，问了第一个问题：“二十一师现在弹药基数还剩多少？”
周昆愣了一下，随即看向旁边的参谋。参谋翻了翻记录本：“步枪弹，平均每人不到三十发。手榴弹每人两到三枚。机枪弹……各团不一样，最少的六十二团，每挺枪不到两百发。”
秋成没有接话，又问：“各团目前的防御纵深？前沿到预备阵地之间有没有交通壕连接？”
这一次，周昆和黄苏交换了一个眼神。
不是那种“这人行不行”的试探，而是另一种——这个人，问的都在点子上。
“具体情况到了前沿你自己看。”周昆说，语气已经跟刚才不一样了，“部队主要指战员现在就在雄口等你，你立刻过去汇合。”
他顿了顿，又加了一句：“二十一师，就交给你了。”
“是。”
秋成敬了个礼，转身就走。
他甚至没有要一口水喝。
翻身上马，手中缰绳一抖，驮马嘶鸣一声，载着他冲出了宗祠的院门。
通讯员在前面带路，两匹马一前一后，沿着山路向雄口方向疾行。
远处，炮声闷闷地响着，像是大地深处的脉搏。
风从耳边掠过，带着硝烟和泥土的气息。秋成的脑子里已经开始盘算——弹药不够，就得把每一颗子弹用在刀刃上；新兵不敢打，就得在第一次接敌之前把他们的心理门槛踩过去。