陈观海站在碎裂的石鼎前，白发被晚风撩起。二十九具薄棺分列神道两侧，棺头朝西，正对紫金山龙脊。
陈观海白发用青绳束在脑后，脸上看不出悲喜。李秀成站在他身后三步处，二十余名亲兵手捧黄纸线香净水，肃立无言。
“师兄。”李秀成压低声音，“听城内还在杀。翼王也听到信往这边天京赶呢。”
“嗯。“
陈观海没接话。他抽出三支线香在长明烛上点燃，青烟笔直上升，旋即被晚风撕碎。
“阁皂山灵宝派第七十二代掌坛法师陈观海，谨以清香三柱，告于天地三界十方万灵。今夜在此设坛，超度三十二位同道。不拘道佛，不论满汉。生前各有其主，死后同归一炷香火。”
他将三支香插入神道石鼎中，双膝落地，额头触地。白发散在碎石上沾了灰土也不拂。李秀成与身后亲兵同时单膝跪地，甲胄碰撞声响成一片。
陈观海起身，从袖中取出阁皂山秘传的灵宝炼度符。他咬破指尖，在黄纸上画下灵符，顷刻间符纸像被点燃一般亮了起来。
“灵宝大法，炼度亡魂。南斗六司，北斗七元。二十八宿，分列天门。”
符纸自燃，青烟升空。他双手结印，声音沙哑而坚定。
“以身为烛，以血为焰。魂兮归来，勿恋残躯。”
咒语落地，神道两侧的薄棺同时震颤。二十九道虚影从棺中浮起。
陈观海双手结印，左手南斗右手北斗，指尖光芒越来越盛。
“第一度，度此生修行。世间万法皆归大道，此生修行之功尽数回向天地。”
“第二度，度此生恩怨。生前有仇有恩，死后万事皆休。”
“第三度，魂归星斗，魄寄日月。浩气长存，香火永继。”
陈观海走到每一具棺木前递出符纸亲手点燃。松木薄棺在烈火中噼啪作响，烟气笔直上升，神道上空汇聚成一道灰白色的烟柱。他从袖中取出那二十六面阵旗依次插入法坛前的地面，双手结印口中念动真言。
棺木焚烧的烟气被无形力量牵引，分成二十六道细流注入旗帜之中。入旗生根，与阵纹融为一体。
“诸位，生前你们守阵，死后还得守阵。对不住了。”
陈观海一躬到底：“再守八十一年。八十一年后阵旗自解，诸位功德圆满，必列仙班。”
二十六面阵旗在夜风中猎猎作响，旗面上星芒与图腾明明灭灭。
超度仪轨持续了整整一天一夜。清晨最后一道符纸燃尽，陈观海将法剑放下，转身时身形一晃，李秀成一个箭步上前扶住。
“没事，骨灰坛拿来。”陈观海站定了
亲兵们取来粗陶骨灰坛，将棺中骨殖一块一块放入坛中。陈观海逐一封坛，用朱砂将名字写在上面。
黑老太太、钟老道、黄金泰……
收到第十坛时，灰鼠王趴在姚万仓的遗骨旁边，有人靠近就龇牙。
“人死了，得收敛。总不能让你主人暴尸荒野吧。”
陈观海走过去蹲下身伸出手，灰鼠王抬头看了他一眼，慢慢爬上他的手腕钻进袖子里。
“行了，你跟着我吧。虽然我也活不久。”灰鼠王在袖中发出一声极细的吱叫。
收到第二十一坛，陈观海的动作慢了下来。在坛底写上‘蓝蛊娘’三个字，低声道：“等我来世给你当牛做马。”
他将银锁按在胸口，隔着衣料能感觉到弹丸嵌在锁面上的凹凸。静立片刻，弯腰继续封坛。
有亲兵执笔记录，将每坛编号、姓名、师承、遗物一一录入簿册。
二十九坛骨灰，三副衣冠，二十六面阵旗，全部料理完毕。
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两个时辰后，陈观海站在燕子矶矶石最高处，十三面镇脉旗依次钉入燕子矶十三处关窍。
每钉一面旗，陈观海便咬破手指在旗面上画一道血符。十三面旗钉完，他十根手指上布满了细密伤口。
燕子矶钉完已是次日傍晚，一行人马不停蹄赶到玄武湖。陈观海在湖畔标出十三个点位，水鬼们按点沉旗。
每面旗沉入前他都要用朱砂重画星斗符文，以仅存的法力激活阵纹。沉到第七面时他脚下一个踉跄差点栽进湖里，李秀成一把拽住他。
“师兄，剩下几面我来画。”
“你会画个屁。”
陈观海甩开他的手，深吸一口气继续画符，“当初让你好好学法术，你非得舞枪弄棒。你老老实实给我当拐棍。”
燕子矶锁关，玄武湖镇脉。天京城内的九幽骨火煞气被牢牢封在城垣之内，再也无法向外蔓延。不过饶是始此也仅仅能镇住九九八十一年。
次日清晨，神道上摆开了两个大木箱。左边装着十三玄门的骨灰坛，右边装着十四萨满和玄鹤子、纳兰白羽的骨灰坛，外加三法王的衣冠坛。
陈观海交待：“十三玄门的先寄在山脚三官庙，等天京事定再派人去接。”
李秀成接过清单看了一眼：“那三官庙的道士胆小怕事，万一不收怎么办？”
“钱能通神。”
陈观海又指着右边的木箱：“派一队亲兵护送到曾国藩那里。”
李秀成犹豫了一下：“曾剃头那边……”
“放心吧，他要当大清的名臣，奔着文正、文忠的名头使劲。名望对他来说比命都重要，剃不了送骨灰兵士的头。”
李秀成转身安排亲兵押送，陈观海站在神道上目送骡车走远。直到车影消失在松林尽头，才转身看向李秀成。
“行了，该办的事都办完了。”他拍了拍袖子上的灰，“染发膏准备好了吗？”
李秀成从马褡子里掏出一个青瓷小罐：“早就备好了，上好的皂角青黛膏，加了三七粉和侧柏叶，染出来乌黑油亮。”
陈观海接过瓷罐打开闻了闻，眉头一皱：“有点臭。”
李秀成搬了块石头放在他身后：“将就吧，师兄。兵荒马乱的能弄到这些就不错了。坐下，我给你染。”
陈观海摘下道冠，满头白发散落。看着指间几绺枯白的发丝，这时才有了一丝寿元将近的悲哀。但是当他将发丝收入袖中，再抬眼看向天京方向时目光再次坚定。
李秀成挖出一坨青黑色膏体在掌心搓匀，一点一点从发根抹到发梢。膏体冰凉，带着浓重的草药味和皂角碱味，熏得陈观海连打了三个喷嚏。
“忍着点。”李秀成手上不停，“师兄，命你都舍得送，闻点臭味受不了了。”
“少废话。”
“师兄你还有多久？你别骗我。”
“眼泪都掉我脑瓜门上了，有点出息行不行。”
陈观海就是不说。李秀成也没有再追问。
半个时辰后，陈观海低头看水盆里的倒影，发丝乌黑一根白发也看不见了。咋一看，还是那个意气风发的陈天师。
远处一匹快马自天京城方向疾驰而来，马上的传令兵滚鞍下马，单膝跪地：
“报！翼王率三万精兵已抵天京，特请陈天师并丞天侯，进京议事！”
“牵马来。”
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天京城南门外，聚宝门前，旷野之上，旌旗招展，兵强马壮。
李秀成部一万精兵列于东侧，刀枪如林；翼王石达开部三万大军列于西侧，战马嘶鸣，铁甲寒光。两军汇合，军容鼎盛，黑压压的阵势一直铺展到天京城垣之下。
石达开提马出阵，身披金甲，腰悬长剑，面如冠玉，目若朗星。他身后，陈观海亦提马缓步上前，黑发束于盔中，腰间天罡星斗剑，剑鞘上的星纹在日光下若隐若现。
两骑并立于阵前。
前方，聚宝门城楼高耸，城头太平军旗帜猎猎作响，城门紧闭，门洞幽深如巨兽之口。
石达开勒住马缰，侧首看向陈观海，忽然一笑：“老陈，这城门，你说进得？还是进不得？”
“那就要看是天王做主，还是北王做主了。”
说罢陈观海抬起手，遥遥指向那扇紧闭的城门。
下一刻——