陆深正准备将手伸向大衣内侧的口袋，去翻找那张写着民主党南部各州党团领袖名单的薄纸，一阵急促的蜂鸣声便打断了这间屋子里关于党外死敌的推演。
盖茨伸出手拿起了听筒。
听筒里传出总捅私人秘书极富职业素养的轻柔嗓音，
“盖茨顾问，总捅先生与财政部长、美联储主席的闭门交涉已经结束，麻烦您通知陆副局长一下，总捅在等他。”
盖茨放下电话，随后，他走到了陆深身前，张开双臂，给眼前这个年轻人一个深沉的拥抱。
两件羊毛大衣在半空中沉闷地摩擦。
“去吧，陆。”
盖茨松开手，双手用力抓了抓陆深的臂膀，眼神里满是溺水者抓住浮木后的狂热，
“去听听我们的总捅又有什么要给你去办的事。”
陆深优雅地正了正领带，转身推门而出。
西翼的柱廊在冬日的阴云下显得格外冷清。
白色的廊柱一根接着一根向后退去，宛如一排排肃立在断头台两侧的无头卫士。
陆深的皮鞋敲击在光滑的地面上，清脆的回声在空旷的长廊里荡漾，穿透了冷风，一直蔓延到那扇通往合众国最高权力心脏的双开门前。
……
门无声地滑开了一道缝隙。
值守的特勤局特工甚至没有索要证件，只是恭敬地低下头，用戴着黑色凯夫拉手套的右手，为陆副局长拉开了那扇象征着世界终极支配权的大门。
陆深本以为，椭圆形办公室里会充斥着焦虑的幕僚，散落的简报以及各类已批注的紧急国策。
然而，当厚重的门扉在身后悄然合拢的一刹那，一股异样的空旷扑面而来。
偌大的办公室里只有一个人。
乔治·赫伯特·沃克·布什。
这位第七舰队曾经最年轻的轰炸机飞行员，前驻京师联络处主任，前中央情报局局长，八年根子时代的无声阴影，此刻正独自一人坐在那张由英国皇家海军坚毅号龙骨橡木雕刻而成的巨型办公桌后。
那张坚毅桌见证过古巴的千钧一发，见证过阿波罗登月的狂喜，见证过水门事件的耻辱与柏林墙的瓦解。
而如今，它在白炽灯与窗外灰白冬光的双重夹击下，泛着一层如同干涸血液般的深红油光。
老布没有抬头。
他手里握着一支精致的万宝龙金笔，笔尖悬在一份关于得克萨斯州农业补贴纠纷的备忘录上方，久久没有落下。
一滴浓黑的墨水在优质纯棉纸上晕开，形成了一只丑陋的黑蜘蛛。
而在那张巨桌的正前方，原本摆放两把硬木接待椅的地方，此刻只剩下一张深褐色的软皮高背扶手椅。
那椅子的靠背微微倾斜，扶手宽大——很显然，这不是用来居高临下接见部属或者小国领导人的公具，而是一张专门为了让人久坐深谈而布置的客座。
甚至在椅旁的胡桃木小茶几上，突兀地平放着一包尚未开封的硬盒万宝路，以及一只黄铜质地的登喜路打火机。
陆深也没有多余的拘谨，大步走到那张舒适的椅子前坐下。
修长的手指撕开玻璃纸拉线，熟练地抖出一支香烟，叼在唇间。
“咔哒。”
登喜路的砂轮在寂静中摩擦出一道明亮的火花。
蓝灰色的烟柱升腾而起，在两代情报首脑之间，迅速拉开了一道若即若离的朦胧轻纱。
老布终于放下了那支悬空的笔。
这位名义上支配着地球上最庞大战争机器的老人，缓缓抬起头，审视着眼前的年轻人。
他的眼眶深深凹陷下去，两颊的皮肤呈现出一种长期暴露在闪光灯与政治紫外线下特有的灰色松弛。
老年斑像是一群耐心的蚀木蚁，正在他的额角与手背上蚕食着曾经属于运动健将的光泽。
而在那张巨桌的另一端，坐着的陆深，相比之下年轻得甚至有些刺眼。
三十多岁的骨架，如同一头蓄势待发的远东猎豹，紧绷在大衣下摆里；那双漆黑的瞳孔宛如深潭，没有一丝被华盛顿这间大理石磨坊碾压过的疲惫，只有无边无际的清冷...锐利与从容。
看着陆深那张被烟雾半遮半掩的面孔，老布的眼角抽动了一下。
在这一瞬间，这位七十岁的老政客心头，翻涌起一股混杂着衰老自卑与病态好强的嫉妒。
他想起了自己在南太平洋被日军高射炮击中，在冰冷海浪里漂浮绝望的二十岁；想起了自己在得克萨斯油田里浑身泥浆，为了几千美元贷款对银行家陪笑的三十岁；想起了自己在理查德·尼克松冷酷的阴影下战战兢兢充当棋子的四十岁……
而眼前的这个年轻人，在同样的年纪，却已经坐在合众国的扛把子面前，从容点上一根烟。
“陆……”
老布的声音有些沙哑，像是很久没有饮水，透着种刻意维持的威严与傲慢，
“我突然发现了一件事。一件……在过去的几年里，我一直忽略，直到刚才才猛然意识到的事。”
陆深吐出一口烟，神色泰然：“总捅先生请讲。”
老布缓缓向后靠倒在宽大的椅背里，十指交叉抵在胸前，目光死死锁定在陆深的脸上，
“你在我面前，从来没有低过头。”
德州老牛仔那双见惯了尔虞我诈的眼睛里，泛起一层冰冷的水光，
“不仅是没有低过头。
在这间屋子里，我见过华尔街掌控数百亿资产的财阀掌门人，因为联邦反垄断调查而在这张地毯上哭得像个弄丢了棒棒糖的婴孩；我见过无数自诩坚不可摧的政客，为了一个内阁部长的提名，像狗一样展示他们的忠诚与软弱……”
“但你，陆...”
老布的手指重重地在桌面上敲击了两下，
“你从来没有求过我一件事。
你从来没有露出过破绽，更没有在任何一个绝望的时刻，向我展示过你的眼泪或者伤痕。”
老布的语气变得有些森冷，那是种最高统治者在发现自己无法彻底掌控麾下最锋利匕首时的本能戒备，
“这让我感觉……这显得我坐在这个位置上，对你而言，似乎并没有我想象中那么有掌控权。”
面对老布摊牌式的心理压迫，陆深甚至没有眨一下眼睛。
他深吸了一口万宝路，任由辛辣的焦油在肺叶里回转了一圈，然后偏过头，将一口浓郁的白雾斜斜地喷向了虚空。
在那团惨白烟气渐渐散去的刹那，陆深迎着老布那道混杂着帝王猜忌与垂暮虚弱的目光，冷笑道，
“总捅先生.....
在动物世界里，没有任何一个雄性是通过暴露伤口来求偶的！”
空气仿佛在这一瞬间被抽空了。
椭圆形办公室里的玻璃发出轻微的共振声，远处的宾夕法尼亚大道上隐约传来的鸣笛声，在这一刻被室内凝固的尴尬所吞噬。
老布整个人僵在了那里。
他的嘴角抽搐着，胸膛起伏，那双原本充满威严的眼睛在一秒钟内闪过了震惊羞恼荒谬，最终，这些复杂的政治表情全都融化在了一抹无可奈何的苦笑之中。
“哈……哈哈……咳咳咳！”
老布猛地咳嗽起来，一边用手帕捂住嘴角，一边指着陆深，笑得直摇头，
“该死的……该死的陆！
真见鬼！
在整个华盛顿，从波托马克河左岸到国会山顶，敢坐在坚毅桌前把合众国总捅比作需要求偶的雌性动物的，除了你，找不出第二个混蛋！”
陆深微微欠身，眼底带着一丝恰到好处的恭顺，手里的烟灰却落得稳如磐石。
“跟你说话，要么就是被你噎得胃部痉挛，要么就是觉得你惊艳绝伦得像是个妖孽。”
老布揉着太阳穴，脸上的神色逐渐从防御性的假面滑落回了老年人特有的追忆与倦怠，
“不过该死的……更多时候，是你这小子把这两种感觉像汉堡一样夹在一起，强行塞进我的喉咙里。”
老布转过头，望向窗户。
窗外的冬日草坪上，积雪未消，几只耐寒的知更鸟在光秃秃的橡树枝头上跳跃。
两个人的目光在半空中虚虚地碰了一下。
在这一瞬间，他们的思绪都不由自主地逆流而上，回到了七年前那个闷热的得克萨斯夏夜。
当时，老布刚刚艰难地扫清了党内的挑战者，准备与马萨诸塞州长杜卡基斯展开一场关乎命运的厮杀。
在布什家族庄园里，当时罗伯特·盖茨带着一个面容带着一丝青涩脊梁却挺得像标枪一样的年轻华裔，第一次站在了老布面前
那时候的陆深话更少，眼神更干净，像是一柄刚从大马士革熔炉里取出来的毛坯剑胚。
那是他们之间最单纯亲密也最像父子或师徒的一段岁月。
但……
陆深看着眼前这个苍老的老人，老布也看着对面的年轻人。
他们心里都比谁都清楚。
回不去了。
那个在海风中畅谈米利坚重塑世界秩序的夏夜，早已经随着根子时代的落幕，被彻底封死在了历史的棺椁里。
横亘在他们中间的不再是单纯的长辈与晚辈的提携之情，而是一张由无数博弈交织而成的巨大钢丝网。
他们比以前更‘亲密’了.....老布需要陆深这柄神出鬼没的刀去替他在阴影里扫清障碍，甚至需要陆深动用兰利那张密不透风的情报巨网和他妖异的能力，在未来把那个在得州只会玩棒球队的笨儿子一步一步也推上世界权力的顶峰；
但他们也比以前更‘疏离’了.....老布每一次看到陆深，都会本能地感到脊背发凉的恐惧。
因为他比谁都清楚，这个年轻人的大脑里装着足以颠覆布什家族乃至整个共和党建制派的全部黑账。
这是一种建立在利益绞杀与恐怖平衡之上的畸形共生。
比仇敌更信任，比骨肉更戒备！
老布收回目光，轻咳了一声，声音里弥漫着浓得化不开的暮气，
“陆……扣除掉明年大选彻底进入垃圾时间的那几个月，我真正还能坐在坚毅桌后面行使权力的日子，满打满算，两年都不到了。”
陆深轻轻摇了摇头，在烟灰缸边缘将烟蒂按灭，
“不，总捅先生。
权力的时间不是用日历上的数字来度量的。
我一直觉得，如果某位总捅在任期之内，真正做出了一件....哪怕只有一件能在未来数十年里框定国家命运的完美之事……那么，他将永远存活在合众国的血脉之中。”
老布愣了一下，随即浑浊的眼珠转动过来，自嘲地笑了一声：
“哦？完美的事？陆，你觉得我做到了吗？在哪一件事上？”
“当然有，总捅先生。”
陆深的维持着完美的诚挚，
“柏林墙的倒塌没有引爆第三次世界大战；庞大的苏联在没有扩散一枚战术核弹头的奇迹下轰然瓦解；海湾战争用一百个小时的地面推进，彻底洗刷了越南战争留在弥利坚军人骨髓里的耻辱……
这些，都是足以载入《独立宣言》后传的伟业。
您做到了很多前任想都不敢想的事。”
老布听着这些官方悼词般的颂词，非但没有露出一丝悦色，反而猛地一挥手，
“收起你在白宫记者协会晚宴上的那一套吧，陆.....”
老布的眼眶微微发红，整个人像是被抽走了所有防备的迟暮骑士，突然自暴自弃地低吼了一声，
“你用不着安慰我！
我自己有眼睛，我也闻得出来！
一团糟！
谢特！
陆，我把这个国家搞得一团糟！”
陆深的眉头微微一皱，身体坐直了半寸，没有立刻接话，而是死死锁住了老布那张失控的面孔。
法克！
陆深知道，不能让老布滑入自我否定的精神泥淖...得支棱起来啊！
老布是典型的‘二战最伟大的一代’。
他在太平洋的防空火网里活了下来，他亲眼见证了弥利坚从大萧条的泥泞中爬起，以摧枯拉朽之势登顶世界霸权，他亲历了长达半个世纪的冷战铁幕对峙，最终亲手为红色巨熊合上了棺材盖。
实际上，在真实的历史长河里，老布一生最悲剧的注脚，正是这种极端的反差...
他在海湾风暴席卷科威特的那个清晨，民调支持率达到了人类现代政治史上的巅峰；可短短一年之后，他就被一个在阿肯色州乡下吹萨克斯风、甚至连越战兵役都没服过的年轻人，用几句关于猪肉价格和就业率的下流口号，灰溜溜地赶回了休斯敦的老家。
后世的史学界，像对待一件残缺的古董一样，残忍而轻蔑地将他定义为：一个无与伦比的外交天才，一个彻头彻尾的内政低能儿。
而现在...
由于陆深在幕后的冷酷操盘，老布虽然赢下了九二年的胜利，但历史的惯性并没有因此放过他。
在过去的几年里，白宫那帮自诩正统的东部精英幕僚，甚至老布自己，都在潜意识里对陆深进行了冷暴力的边缘化。
原因肮脏得甚至不用挑明........陆深是个华裔。
让一个黄皮肤的年轻人去兰利策划几次暗杀，在东欧洗劫几笔黄金，这符合帝国阴暗面的逻辑；
但要让一个异族人堂而皇之地坐进白宫西翼，指导米利坚合众国的国内宏观经济与财政大政？
那些哈佛和耶鲁毕业的高贵白人官僚们，哪怕去吃排泄物，也绝不会让出这份神圣的禁脔。
结果呢？
那帮号称精通新自由主义经济学的白人金童们，把合众国的内政搞成了一滩烂泥。
工厂在铁锈带成片关闭，失业率居高不下，财政赤字像滚雪球一样突破天际，直到这次墨西哥比索危机爆发，拉美大火眼看就要烧穿得克萨斯的后院，他们才不得不像求神拜佛一样，捏着鼻子把陆深再次从兰利的阴影里请出来救火。
陆深明白老布的心结所在。
这位老总捅的灵魂深处，始终盘踞着一座宏大却残破的宏伟建筑——“新世界秩序”。
这个概念是老布在海湾战争取得全胜的那天夜里，站在国会大厦的穹顶下，带着先知般的狂热正式向全人类宣告的。
它的核心逻辑带着深刻的二战老兵烙印：在美利坚无可置疑的绝对军事主导下，摒弃粗暴的单边吞并，依托大国协商、多边安全机制、以及联合国与国际法框架，建立一套永久性的世界仲裁法庭。
去管控后冷战时代的区域裂痕，去扑灭巴尔干半岛的种族屠杀，去锁死前苏联加盟国流散的三万枚核弹头，从而避免欧亚大陆沦为一片野蛮的焦土。
他想做后冷战时代的查士丁尼，他想给这颗伤痕累累的星球，立下一部可以运转半个世纪的《新罗马法典典》！
而现在，时间已经走到了1995年。
苏联解体整整三年过去了。
东欧没有迎来自由的田园牧歌，反而陷入了休克疗法的深渊与黑帮寡头的狂欢；高加索的硝烟遮天蔽日；乌克兰和哈萨克斯坦的核弹头在黑市上隐约闪现；波斯尼亚的泥泞里，白骨累累。
老布渴望在卸任前搭好的那座新世界秩序巴别塔，连地基的槽都没挖好，就已经被各怀鬼胎的地缘恶鬼们拆得七零八落。
陆深看着老布那张因为焦虑而扭曲的面孔，心中浮现出些许荒诞的怜悯。
多像啊。
眼前的这个老登，在这一瞬间的神态，竟然与当年在克里姆林宫里手足无措，既想改革体制又害怕帝国崩塌的戈尔巴乔夫重叠在了一起。
他们看起来都拥有超越时代的野心，却都被自己亲手催生的时代巨浪，无情地拍打在礁石上。
但……
陆深在心底冷冷一笑。
他当然不可能真正去帮老布完成这套所谓的大国协商框架。
如果美利坚真的在老布手里建立起一套无懈可击的多边国际安全仲裁机制，那大洋彼岸那个刚刚跨入世贸门槛，正在积蓄力量准备进行世纪长跑的东大，还拿什么去在冷战后的权力缝隙里韬光养晦....
野蛮生长？
“总捅先生。”
陆深打断了老布的自怨自艾，
“您不必在这个时候，像一个被夺走了画笔的孩子一样沮丧。在我看来，您只是站在了一面尚未完工的镜子面前。”
老布抬起头，眼神里带着困惑与渴望，像是一个在浓雾中迷失了航向的舵手，下意识地想要抓住远处的灯塔：
“镜子？
陆……
你觉得，我是个怎么样的人？”