恒久历923年5月29日。
灰烬族酋邦联合国，东南部赤道区，西夫利克平原。
虽然身处热带，但变异区的气候千变万化，根本没办法正常判断下一秒会是什麽样的天气。
但有一点是可以确定的。
「恭喜你们双脚着地，小伙子们。」
向导摘下护目镜，看着从风中走廊接连落下，就地翻滚了几圈才跟跄站立起来的选手们，爽朗一笑：「我就送你们到这里了，剩下的路，得靠你们自己打出来了。」
——咔嚓！
他话音刚落，一名升格者立刻拉开枪栓，朝着旁边一名携带着大量物资的升格者扣动了扳机。
砰！
那名选手反应迅速，在对方抬手的瞬间就直接解开负重，朝对方当面甩了出去，子弹击中背包封口，食物和饮料洋洋洒洒溅落的一瞬间，那个被枪击的年轻人身形化作一团模糊抽象的鬼影骤然冲到枪手面前，搓手成刀，斩出一道凌厉的气浪。
倏！
气浪在地上划出一道十来公分深的沟壑，将枪手的胳膊当场切断，後者没有一刻为血流如注的断臂感到疼痛和恐惧，立刻侧身飞扑躲开对方的爪击，同时在用残余的手臂从腰间掏出一把大口径左轮，连续开火。
「这一届的新人都怎麽回事？」
一名蓝色卷发的联邦人掂了掂手中像是悠悠球一样的武器，挠了挠後颈，不耐烦地说道：「才落地就有人开枪，子弹这种根本无法补充的珍贵物资，不留着後面决战，现在就拿来杀人，真是白痴。」
他说着，头也不回地信手一甩，手中的悠悠球瞬间击中身後扑来的习武者，将对方的下巴径直敲碎，但後者只是一摆头，生命力场全开，阻断血液流失，身形一晃，再度朝蓝发男子扑来。
「这些习武的真烦人。」蓝发男子叹了口气，无奈地抬起右手：「本来还以为一只手就能搞定的」
当咔锵！
他的手还没抬起，半空中突然凭空弹出数条锁链，将习武者手脚头颈迅速束缚住。
「说的不错。」
蓝发男子扭头一瞥，一个黑发红眼的女子缓缓走来，她面容如人偶般精致美艳，气质沉稳，可惜右半张脸上遍布着书页翻动一般的动态划痕，她双手抱胸，用浓厚的帝国式通用语说道：「上来就抢物资有什麽用，比赛时间长达一个月，这种地方就应该先找今晚的庇护所营地。」
蓝发男子耸耸肩：「哦豁，我可没听说过，帝国八百年传承的百链道」的传人柳卉子会参加狩猎大会——你不应该在家里後山闭关修行吗？」
「人称白鲸」的赫尔曼都来了，我可不想错过这种级别的盛会。」黑发女子浅浅一笑。
赫尔曼一摊手：「我看你这打铁婆娘只是搞了什麽新玩具，想找个理由试刀了吧。」
「那你呢，为了追求所谓珍宝，不惜放弃了竞选省议员的机会，这好像不符合民主的精神吧？」
下一刻，俩人同时侧身，三条枪线瞬间扫过他们两人站立的地方，将齐腰长的草丛悉数扫平。
直到一梭子清空弹匣，火药燃烧的硝烟和草屑泥浆进溅的尘烟混合在一起，三名袭击者才撩起枪杆，悠哉悠哉地出现在视野里。
「老大老二，刚刚我是不是听到了天才的名字？」
说话的是个露着虎牙的小个子女孩，她扛着比整个人还要高的大口径机枪，如同猩猩一般粗壮的机械手臂顺手从腰间拔出扩容弹匣进行换弹。
「老三老大，老三说的没错，帝国啊，联邦啊难得一见的精英，还不是被我们当袋鼠一样扫射。」
老二是个身材畸形的男人，身体仿佛蛇类一般，呈现出不合比例的瘦长，右手持着冲锋枪，左手顺便弹出一把光纤，调动起周围散落的枪械，聚拢在身旁。
「哼嗯。」
老大解除光学迷彩，放下手中的突击步枪，这头全身被包裹在由纳米材料构筑的仿生肌肉里的彪形大汉似乎并没有语言的能力。
他只是平静盯着前方顺手一拳打翻旁边突袭上来的升格者，暗红的目镜穿透烟雾。
「老大老二，我就说的没错吧？这些所谓天才最搞笑了，没能达到第四阶升格蜕变体之前，还有有什麽手段比得上枪械呢？」
小个子女孩蹦蹦跳跳着，嬉笑之间调转枪口，对着林中逃窜的升格者不断倾泻弹雨。
「老三老大，老三说得没错。论起枪械的使用，谁比得上我们这些晶片里存储了上千名枪械高手的纳米改造人呢？」
老二呵呵笑着，旁边悬浮而起的武器不间断地开火，躲在树後的人就乾脆连树木一齐扫断。
「哈哈哈，真带劲啊，他们像兔子一样四散奔逃呢—老大哥，你也一起来玩玩吧！
「」
然而被称为老大哥」的男人却只是呆呆伫立在原地。
突然间，他微微侧头，好像在避让什麽东西，又好像是在仔细感知什麽。
【热抗性模式】
下一刻，老大哥」身上的纳米作战服骤然切换为明亮的白色，而同一时间，身旁的二人头颅骤然膨胀，皮肤红肿泛起一连串水泡，在短短半秒内便如气球般爆裂。
【动力模式】
老大哥」全身纳米肌肉如橡胶般坚韧，他双手猛地刺入脚下地面，向前一抬。
——轰隆！
将近二十平米的地面被骤然掀翻，轰隆震地，宛若一场小型的地震，片刻後烟尘尽散，露出一个穿着正装制服，和普通上班族没什麽区别的卷发男子。
「哎呀。」男子耸耸肩：「居然被发现了，我还以为隐藏的很好呢。」
砰！
老大哥」毫不废话，从旁边卷起一块三吨重的巨石，直接朝对方砸去。
「抽帧。」
卷发男子用掌根推了推方框眼镜，面对投掷而来巨石，不躲不闪，任由身形被击中。
轰隆。
岩石轰砸在地上，掀起强烈的劲风，男子脚下一跟跄，赔笑着说道：「不好意思啊，任何需要弹道和通过路径的攻击，对我的异格来说没有用的。」
攻击的确发生，命中实际存在，威力并未减弱一只不过，在巨石命中身体的那道关键一帧的画面，仿佛像是遭到影视後期的剪辑一样，使得其从未存在过。
老大哥」一言不发，他半蹲下身体，目镜切换成蓝色，全身轮廓骤然紧缩，前胸、
肩膀变成仿佛F1赛车一样的流线型。
【高速模式】
「镜像。」卷发男淡淡说道。
——咚！
下一刻，卷发眼睛男和老大哥」位置互换，卷发男瞥了一眼地上两具自动降解渐渐露出钛合金骨架的屍体」，恍然道：「原来如此，近期名声大噪的自由佣兵，号称活体金属风暴」的灰獒小队根本只有你一个人。」
他试图踢一脚地上残留的骨架，但下一刻，纳米装甲包裹的重拳就直接出现在了他的面前。
轰砰！
【动力模式】
老大哥」的铁拳停在半空中，拳风轰入旁边的丛林，将一颗单人合抱的大树拦腰击倒。
这一拳并不是轰歪了。
「虽然是个地表人，但作为一名铠装士，你的制甲技艺、理论知识以及实际战斗力都令人佩服，不过—对抗超自然能力还是太差了。」
卷发男不知何时已经出现在了对方身後，将一把核统抵在老大哥」的後颈，欣慰地说道：「你有资格————成为我韦拉列夫斯基·范·霍亨索伦的队友嗯，叫我维沃尔就好，我们宇宙居民向来是很自由的。」
说话之间，自称维沃尔」的男人推了推眼镜，转头看向此前剑拔弩张的白鲸」赫夫曼，以及帝国的柳卉子。
「哦哦喔喔~哦哦喔—联邦的悠悠球杀人魔、帝国的恐怖锁链女，除了我看中的纳米铠装者外，同一个级别的狠人们，还有七、八、九一十位！
维沃尔扳着指头，兴奋地说道：「嘿哈，这场大会到底还有多少惊喜哇！」
「今年是怎麽了？臭外星的也来凑热闹了？」白鲸」赫夫曼甩着悠悠球，耷拉着下眼睑，慢条斯理地说道。
「虽然很想跟高手们过过招，但现在火并可得不偿失。」
柳卉子说着，左手平举凭空一握，抓起一把修长的雁翎刀，她顺手从胸口掏出一张银色符纸，在刀锋处轻轻一抹。
咔滋啪滋——！
霎时间，银白的刀身便泛起明亮的电光。
她端起刀锋，绚烂的电芒照亮她略显疯癫的表情，语气却比任何人都要平静：「来选一个吧—是在这里被我用雷击秘术一起被电成焦炭，还是一个月後，大家在决赛圈以全盛姿态，在直播镜头下拼死对决？」
她说着便直接将刀锋刺入脚下，全然不顾自己也置身於这种雨林和水边的环境中，便直接开始吟诵：「子虚晨午，纳戎灼光，心憎有昧「，「喂，你倒是给人选的机会啊！」
白鲸」赫夫曼啧」了一声，嫌弃地说道：「突然亮出这种攻击————就算是我，也没办法只用一只手接住了。」
「嘻嘻咩哈哈，你们地表人可真好玩啊！」卷发男一歪脑袋，拍着老大哥」的肩膀说道：「喂，队友，带我一起走吧！我可跑不过她。」
纳米装甲的目镜迅速切换为蓝色。
【高速模式】
柳卉子双目圆睁，嘴角上挑，一头黑发无风自动，癫狂地笑道：「析·木·点·苍！」
下一刻，雨林之中骤然亮起一团炫目的苍蓝雷光。
滴滴滴——咔嚓。
连着光缆的无人机不断捎来雷暴的画面，在导播的仔细控制下，将最精彩的镜头定格，迅速生成集锦，在直播间中播放起来。
至於直播间的弹幕早已一片沸沸扬扬，这一刻，无论是地域歧视、文化刻板印象、意识形态的对立都被抛之脑後，就连发神秘小网址的GG都忍不住停下。
「我操，打得好爽！落地五秒就开干，太痛快了！没有任何铺垫和解说，全靠选手自己互相交流。」
「我没看错，那真的是「白鲸」啊，他绝对是夺得冠军的最大热门之一。」
「但是他们已经浪费了半个小时的时间了，现在是大公国时间下午四点二十七分，最多再有三个小时，太阳就会下山了。」
「明眼人都应该清楚，现在最重要的应该寻找、搭建、强化庇护所，这可是西夫利克平原的狩猎大会，不是靠耐饿吃素就能挺过去的。」
「我已经看爽了，只恨自己不能冲进屏幕里，要是能够亲身参与这种竞赛，就算是死了也值得啊！」
「理性讨论，「白鲸」、柳卉子和那个宇宙居民卷毛，到底谁会赢？」
「罗嗦半天战力有什麽用，越强的战斗力越需要营养来维持，参加狩猎大会不是让你炫耀武技的！这第一天就死掉了至少23个人，这麽多死者，他们的血腥味肯定会引起来强大的变异兽————」
「但这柳卉子也太厉害了吧，刚刚的雷击秘术，已经有四阶升格蜕变体的水平了，还是在雨林的环境里，到处都是浑浊的水流帮她导电。」
某种意义上，直播间的氛围突然间和谐不少。
官方的主持人并不是解说，他只是负责关键时刻提醒一下规则和秩序。
所有人都放弃了身份和矛盾，只是一本正经地在讨论起来选手的表现，并根据他们的实力拟定出来夺冠的热门。
但很快，主持人就给他们泼了一盆冷水。
「根据目前的计算，目前还没有人得分。」
主持人说道：「根据比赛规定，杀人不会导致扣分或者得分，只有靠狩猎猎物本身才能得到积分。」
「目前为止，镜头内出现的所有选手，只是在互相斗殴打闹而已，都没有一个人正式通过狩猎得分。」
此言一出，整个直播间顿时泄气，一些人乾脆嘲笑起来那些所谓的夺冠热门选手。
「闹麻了，打半天纯粹浪费体力和弹药。」
「都怪那个落地就开枪的白痴，那货一个人把整个环境都搅乱了。」
「不会是有人请的疯狗吧？」
随後，他顿了顿，说道：「不，就在刚刚，场上第一名获得积分的选手出现了—导播，把无人机飞过去。」
几十秒後，镜头中出现了一名身材高大，浑身包裹在厚重变异兽筋肉护甲中的身形。
「这谁？之前跳下来的选手中有这号人吗？」
「他面前是什麽东西—喂，无人机倒是快飞近一点啊，只能看到好大一头！」
「是变异兽，虽然看起来像是熊一样，但身体表面有铝化层，绝对是变异兽没错。」
呜呜————呃嗷呜————
如同公交车一样宽阔的身躯重重倒下，高大的男子缓缓从类熊的变异兽体内拔出锯齿一般的弧形长刃，紫色的鲜血如同瀑布一般喷涌而出。
哗啦啦————
趁对方趴在地上，垂死挣扎，不时发出呜咽哀鸣，男子从腰间提起一把大的夸张的巨型手炮—远远看起来，简直就像是举起来加农炮的炮管一般。
—「他拿了什麽东西起来，手炮吗？」
咔哒、咔哒、咔哒！
铰链迅速传动，将沉重的箭矢蓄能到极限。
—「不，那是弩吧，都看到箭头了————」
尖锐的箭头刺破变异兽的兽皮，这头十几吨重的巨兽仿佛感受到了什麽，发出沉痛绝望的哀鸣。
「但如果是弩的话，那箭矢未免也太大了。」
男子将手炮对准变异兽的下颌，扣动扳机。
轰隆！
如同战斗机引擎点火一般的轰鸣差点把操控无人机的飞手都吓一哆嗦，下一刻，将近常人大腿粗细的弩弹瞬间没入变异兽的脖颈，切断脑干、直捣脑髓，彻底抹去它的生机。
「妈呀，我以为门外下雨打雷了，吓死我了！」
「那是什麽武器，如此的原始，感觉还在蒸汽时代一样————但威力又大的离谱。」
「他的身材不对，正常人没有这麽高大的身材，光是目测就超过两米五了，身上的那些武器也很奇怪，锯齿斩刃是骨质的，铠甲不是凯夫拉、碳纤维或者其他什麽纳米材料，而是用变异兽的器官和秘术处理的板甲组合起来的。」
「楼上怎麽这麽专业？顶了。」
「有高手？观察这麽仔细。」
「那长文的用户说的没错，这家伙绝对不是普通的人类。」
「这，是其他人没有注意到，还是我的改体能力还是太强力了？」
茉莉迟疑了一下，看着自己的弹幕一瞬间被点了几十个赞，摇摇头。
反正是游客弹幕，倒也无所谓。
「不过，那家伙的确是不简单，挥舞武器的动作，和处决时的沉稳果断————嗯？」
她微微侧头。
为什麽，她会想到利维坦？
「不，两个人的身体性能完全不一样，只是————行动的思路有点相似？确实，利维坦的战斗逻辑，也是这种打法，从不过分伸张动作，只在最小幅度内进行攻击，对手一旦短暂失控，就会立刻进行处决。」
她摇摇头。
————————————————
「真是的，我想多了吧————为什麽会有一种，利维坦是被这个人之类的存在影响的感觉？」
就在弹幕对当前排名第一的选手讨论的时候，正在肢解猎物的选手却突然抬起头，明显注意到了低飞的无人机。
"En Gato————"
他随意低语了一句话语，随後解开自己头上如同防毒面具和古代骑士结合在一起的头盔，露出粗糙的灰白色肌肤，以及一双，如同火球般炽烈鲜红的双眼。
「别打扰我，很吵。」
他敲了敲无人机的镜头，淡淡说道。
这一刻，整个直播间短暂停顿了一瞬，随後齐刷刷地发出一片释然的弹幕。
「这就不奇怪了————我说为什麽会有人落地後低调地行动，专心狩猎，是他们啊。」
「原来是灰烬族的猎人，他们从小就在变异区成长起来，人家夺冠还真没争议。」
「说到底这本来就是我们普通人类去蹭人家的地盘嘛，打不过原住民太合理了。」
灰烬族————
茉莉颔首，她突然间想起来，利维坦曾经不经意间说起来的一些话语。
「我要是灰烬族就好了」、「灰烬族根本用不着这麽麻烦」、「弯弯绕绕的，还是灰烬族赖得方便」————
「利维坦，对灰烬族明显很上心。」
茉莉看着那名灰烬族的猎人，他看起来并不算年长，大概只有十六七岁的样子，作为人类的同胞分支族群，灰烬族的身体已经高度适应了变异区的恶劣环境。
相比於朝着太空种族不断进化的普通人，灰烬族似乎更像是朝着纯粹狩猎猛兽的强大掠食者方向在进化。
他们身材高大，普遍在两米三以上，骨骼坚硬，肌肉纤维强度是常规人类的五到十三倍，身体脊椎具有强大的抗拉伸和剪切能力，但密度反而变得更小，使其仍然能够获得较高的机动性和灵巧身姿。
「灰烬族华尔达氏族选手，萨麦尔·华尔达·洛加，狩猎中危级变异兽暴突熊」一头，暂计积分12点，位居余下703名选手第一名。」
直播间主持人说着，突然顿了顿。
「考虑到今天的时间已经临近黄昏，大部分变异兽会停止外界活动，开始进行当前积分结算播报。」
弹幕突然弹出一连串问号。
「什麽意思？刚刚那个猎手还是唯一一个猎杀变异兽的。」
「这才五分钟，又有人拿到积分了？」
「我有种不祥的预感，不会是————」
主持人慢条斯理地说道：「第一名，灰烬族华尔达氏族猎手—萨麦尔。」
「第二名，灰烬族美利亚氏族猎手—嘉贝莉。」
「第三名，灰烬族落霞氏族猎手——米迦列尔。」
「第四名，灰烬族蒙戈氏族猎手—卑惜福。」
「第五名，灰烬族————」
「灰烬族————」、「灰烬————」、「一样。」
一直到第十八名，才停止播报。
看到这个结果，茉莉一点不意外。
不仅从第一到第十八名全部都是灰烬族，而且是所有能够猎杀到变异兽的选手，都是灰烬族。
这就是全员升格者的种族————人类族群中真正为了狩猎和战斗特化的战斗族群。
舍弃了蒸汽时代以後的科学技术，只靠粗笨但可靠的火药武器和变异兽身上的素材制作武装，完全摒弃资讯时代的所有助力，换来的却是极度强横的肉身力量。
「以上就是今天取得了积分的猎手，除了第一名猎杀了中危级别的变异兽，其他猎手都只狩猎了低危和无危级别————」
主持人说道：「再次强调下，只要不是两手空空，坚持存活到30天後的选手，都有进入最终决赛，角逐猎王之名号。」
「另外，简单提醒一下，无危级别的猎物虽然不会获得积分，但是或许会给你不错的资源，至於是否值得花时间狩猎————那就看你的个人取舍了。」
「那麽，既然天色已晚，第一天的狩猎大会直播就先到此为止吧，灰烬族的长老们也要回去休息了，直播间就先关闭————」
就在这时，主持人突然愣了一下，旁边传来一些讲话和低语。
「————真的？」、「令人意外。」、「就这样吧————」
随後，主持人便拿起话筒，对着直播间快速散去，只剩下几万人的观众说道：「出了一点意外，就在刚刚，有一位选手杀入了积分榜内，持有6点积分，目前位列12名————」
不过这时候，大部分的观众们已经离开了，只有极少数人听到了最後主持人的宣读：「第12名，深寒联邦蓝鹰自治邦猎手—利维。」
不过，他还没来得及说出那句「也是狩猎大会第一天，唯一一名以普通人类身份上榜的选手」，直播便已经断掉了。
只剩下冷冷清清的弹幕里，几个人在讨论着一个话题。
「那个利维是谁？」