仙庭现在最缺的就是时间。
地狱那场恶战，渊帝虽以禁器之力强行逆斩三尊仙帝，震动真界，却也为此付出了沉重代价。
外魔之身燃烧至近乎崩溃，本尊道基受创，仙帝法则如跗骨之蛆残留在伤口上，足足耗费二十年光阴，才将那些侵蚀之力慢慢磨灭，恢复伤势。
这二十年，说长不长，说短不短。
但对于一个立志证道仙帝，要无敌于真界的渊帝而言，二十年的空白，已是奢侈的浪费。
仙庭需要时间。
他也需要时间。
可偏偏，时间是最不等人的东西。
这一日，渊帝出关。
帝袍猎猎，白发如雪，气息较之当年地狱一战时更加内敛沉稳，如深渊静海，看似平静无波，底下却藏着足以吞噬诸天的暗流。
他刚回到帝宫大殿坐定，一道虚幻的老者身影便已出现在殿中。
乾坤仙鼎器灵，乾坤子。
“陛下伤势恢复得如何？”乾坤子躬身行礼。
“已无大碍。”渊帝微微抬手，“你今日主动觐见，想必是有要事？”
乾坤子微微沉默了片刻，才缓缓开口：“陛下，仙庭如今最缺的，是时间！”
渊帝没有说话，只是看着他。
“老奴知道陛下心中也在忧虑此事。”乾坤子继续道，“陛下地狱一战，虽斩杀三尊仙帝，震慑诸天，但那些暗中出手的帝族与老怪物，绝不会就此善罢甘休，他们今日忌惮陛下禁器之威，但一旦确认陛下尚未证道仙帝，或会不计代价寻出组宫，届时，来的恐怕就不是几尊仙帝那么简单了。”
渊帝眸光微沉。
乾坤子话锋一转：“老奴常年执掌仙庭宝库，对仙庭历代珍藏了如指掌，有一件至宝，或许能为陛下争取到足够的时间。”
“至宝？”渊帝目光微凝。
“一件涉及光阴的至宝。”乾坤子一字一句道，“时光流速，为外界的一千倍，外界一年，其内千年。”
渊帝的呼吸，几不可察地停顿了一瞬。
一千倍的时间流速——若能得到那件至宝，他便能在极短的时间内，参悟天功、补全根基、证道仙帝！
但他没有被这巨大的诱惑冲昏头脑。渊帝只沉默了一瞬，便沉声追问道：“此宝如今遗落在了何方？”
乾坤子摇了摇头：“陛下，此宝并未遗落，而是上一代天帝，预知到仙庭将有一场大劫，为保全这件至宝，将其提前送了出去。”
“送往何地？”渊帝追问。
仙庭和他，最缺的就是时间。
无论如何，这件光阴至宝都要取回来。
乾坤子抬起虚幻的眸子，看向渊帝，问了一个看似不相关的问题：“陛下可曾听说过——光阴兽族？”
渊帝沉吟了一瞬，缓缓摇头：“朕对真界的格局，暂时了解的没有那么深，许多古老的种族与势力，朕尚未全数知晓。”
他不再耽搁，抬手一弹，一道帝光飞出大殿，传讯天灵儿。
很快，一道柔美的身影步入殿中。
天灵儿穿着一袭淡青长裙，仙姿绰约，眉目如画。
她这些年博览仙庭古籍，对真界的了解，是整个仙庭中最深厚的。
“陛下传召，是为了……”天灵儿目光落在乾坤子身上，露出一丝疑惑。
“你可知光阴兽族？”渊帝开门见山。
天灵儿微微一怔，随即点头：“臣妾在仙庭古籍上看到过相关记载，光阴兽族，是一个极为古老的种族，他们天生便能驾驭光阴之力，可在光阴长河中穿梭游走，是天地间最神秘的种族之一。”
“他们如今身在何处？”渊帝问道。
天灵儿却摇了摇头，神色带着一丝凝重：“此族在仙庭崩塌之前就已经隐世不出了。近古以来，他们彻底在真界销声匿迹，再未现世。即便以仙庭的情报网，也未能探查到他们的踪迹。”
渊帝眉头微皱。
一个驾驭光阴的种族，又主动隐世不出，想要找到他们，无异于大海捞针。
就在他思忖之际，乾坤子却开口道：“陛下无需担忧。仙庭宝库之中，应该有一件东西，可以联系到光阴兽族。”
“哦？”渊帝看向他。
乾坤子解释道：“当年那位天帝送出光阴至宝时，留下了后手，一枚可以与光阴兽族联系的令牌，那令牌被放在仙庭宝库的深处，只是蒙尘已久，不知是否还能使用。”
渊帝当即看向天灵儿：“去宝库找。”
“是。”天灵儿应声而去，步履轻盈。
殿内安静下来。
渊帝坐在帝座上，指节轻轻扣着扶手，眼中闪过沉思的光芒。
时间。
他太需要时间了。若能取回那件至宝，千年光阴不过弹指，他可以将帝御九五天功的最后一篇参悟圆满，可以将仙王境的根基打磨到无瑕无缺，甚至可以一举冲击仙帝境！
待他真正证道仙帝，什么终极帝族九尊古祖，什么隐匿暗处的老牌仙帝，都将不是他一人之敌！
约莫小半个时辰后，天灵儿回来了。
她手中捧着一枚暗青色令牌，缓缓步入殿中。
那令牌以不知名的古玉铸成，表面布满了细密的道纹，隐约间，有一种难以言喻的时间气息在其中流转，让人看着看着，仿佛连周围的时间流速都变得缓慢下来。
“陛下，宝库中，唯有此令蕴含着无比浓烈的光阴道韵。”天灵儿将令牌递上，“很有可能，就是乾坤子所说的那件信物。”
渊帝接过令牌。
入手微凉，却有一种岁月苍茫的气息顺着指尖渗入经脉，仿佛一瞬间窥见了光阴长河的波澜。
他将精神力渗入令牌内部，仔细感应。片刻后，果然感应到令牌核心处铭刻着一道细小而精致的小型传讯禁制，但禁制的能量已然所剩无几，只能用一次。
渊帝没有犹豫，微微催动帝力，激活了那道禁制。
嗡——
令牌轻轻一颤，表面那些道纹骤然亮起，宛如活过来一般，在令牌上空交织成一道模糊的传讯通道。
少顷，一道苍老而飘忽的声音，从通道中传了出来，带着一种被岁月磨洗过的沧桑感：
“是天帝么？”
渊帝沉稳开口：“是朕！联系你们，是为了仙庭那件光阴至宝。”
对面沉默了一瞬，随即那苍老的声音缓缓道：“近期以来，我族一直在等您的联系。那件光阴至宝，放在我族手中，对我们而言并无用处，仙庭既已归来，自然要物归原主。”
顿了顿，那声音又补充道：“而且，我族也愿助仙庭重整旗鼓。”
渊帝闻言，眸光微亮，脸上却不动声色：“如此甚好，未来，仙庭必不亏待。”
对面的苍老声音似乎带上了一丝笑意，接着便报出了一个方位：“既如此，老夫在族地恭候天帝大驾，我光阴兽族如今的隐居之地，在真界东极域边缘的‘逝光墟’，此域与世隔绝，外界罕有人知。天帝若来，可凭此令中的气息，寻到入口。”
渊帝记下坐标，淡淡道：“三百年后，朕当亲自登门。”
“三百年？”对面的声音明显顿了一顿，似乎有些意外，“好，老夫便静候天帝法驾。”
通话结束，令牌上的光芒渐渐暗淡，那枚传讯禁制也随之彻底消散。
乾坤子若有所思地看着渊帝，问道：“陛下为何定在三百年后？若是为了那件光阴至宝，不是越早取回越好么？”
渊帝淡淡一笑：“取宝自然越快越好，但此去光阴兽族，毕竟是在对方的地盘上。朕虽不惧，但若他们真有什么歹心，朕如今的外魔之身已燃至极限，尚未重新祭炼，一旦陷入围攻，难免被动。朕需要三百年时间，重塑一具外魔之身，以备不时之需。”
乾坤子闻言，神色凝重地点了点头：“陛下思虑周全，如此方是万无一失之道。”
渊帝微微颔首，不再多言。
乾坤子识趣告退。
殿内只剩下渊帝与天灵儿两人。
天灵儿走到他身边，目光带着一丝柔和：“陛下，此次地狱之行，你受伤太重了，如今伤愈出关，也不急于一时，这三百年间，臣妾会一直陪着你。”
渊帝看着她，目光少了几分帝王的锋芒，多了一丝罕见的人间温度。
他轻轻握了握她的手，低声道：“好。”
接下来的一段日子，渊帝没有急着闭关，而是留在帝宫中与天灵儿相伴。
有时谈论真界的局势，有时只是静静地坐在一起，仿佛两尊并肩的雕像。
那些征战与杀伐暂时远去，整个帝宫的氛围都变得平静了许多。
数日后，渊帝才再度踏入闭关静室，开始重新祭炼外魔之身。
这一次祭炼，他比上一次更加熟练，也更加精细。
有了之前积累的经验与真界之晶的辅助，他仅用了两百余年，便成功塑出了一具新的外魔之身，其品质与强度，甚至远超上一具。
随后，他又用剩下的大几十年温养本尊道基，将地狱之战的残留暗伤彻底抹除，将自身状态推向了前所未有的巅峰。
三百年，一晃而过。
这一日，渊帝出关。
他站在帝宫之巅，白发垂落，帝袍猎猎，气息深沉如渊。
天灵儿、灵嫚等诸人皆在远处相送。
“陛下，此行一切小心！”天灵儿轻声叮嘱。
渊帝微微颔首：“朕去去便回。”
话音落下，他的身影便已消失在原地，再出现时，已在仙庭祖宫之外的茫茫虚空中。
他独自一人，踏空而行。
没有车撵，没有天将，没有金光大道。
这一次，他不想惊动任何人。
光阴兽族，真界最古老的隐世种族之一。
此行，希望不会有变数。