长孙无垢刚走出甘露殿的大门，脚步便猛地顿住。
她死死捂住胸口，剧烈地喘息着。
刚才在甘露殿里为了规劝李世民，她强行压下了不适。
这一出门，身体里压抑的不适瞬间爆发出来。
“娘娘，您怎么了？”
跟在旁边的贴身宫女秋月察觉不对，赶紧伸手去扶。
长孙无垢摆了摆手，想要说句没事，嗓子里却涌起一股甜腥味。
她下意识地拿出手帕捂住嘴，一阵撕心裂肺的咳嗽声在这寂静的长街上骤然响起。
秋月惊呼一声。
长孙无垢倒在了雪地里。
那块素白的手帕落在旁边，上面是一抹鲜红。
“快来人！传太医！娘娘吐血了。”
喊叫声打破了皇城的宁静。
此时，门下省跨院。
尚书都省的大堂里灯火通明。
李承乾正在翻阅兵部关于辽东换防的折子。
沈福连滚带爬地冲进大堂。
“殿下！出事了。”
沈福大吼一声，
“立政殿急报！皇后娘娘在雪地里咳血昏迷了。”
李承乾猛地站起身，直接朝外面走去。
“薛仁贵！”
守在门外的薛仁贵闻声转身。
“点五百玄甲精骑，跟我去太医院。”
李承乾翻身跨上亲卫牵来的战马，
“把太医院所有会喘气的医官全拿绳子绑去立政殿。少一个人，我今天活劈了你。”
马蹄声在长安城的街道上轰然炸响。
玄甲军举着火把直奔太医院。
两炷香后，立政殿内。
太医院正满头大汗地跪在床榻前。
他的两根手指搭在长孙无垢的手腕上，整个人哆嗦个不停。
李承乾提着没归鞘的横刀走进来。
“说，病情如何。”
李承乾停在太医院正背后。
太医院正磕头道：
“殿下，娘娘气疾郁结已久，这几日心火太旺，又受了极寒。如今已是气血双亏，油尽灯枯了。”
李承乾手腕一翻，横刀直接架在太医院正的脖子上。
“我让你来治病，你跟我说油尽灯枯？”
太医院正吓的瘫软在地。
“老臣无能！娘娘这病药石无医，老臣只能开两服百年老参汤吊着命。撑死……撑死过不去这个冬天了。”
床榻上，长孙无垢发出一声微弱的咳嗽，眼皮艰难地抬起了一条缝。
李承乾急忙把刀扔在地上，转头端起几案上的药碗。
他用汤匙搅了搅黑乎乎的药汁，凑到嘴边试了试温度，然后坐在床沿，一点点往长孙无垢嘴里喂。
急促的脚步声在殿外响起。
李世民披着件单衣就冲进了立政殿。
看到床上面如金纸的长孙无垢，李世民停在两步开外。
他心里很清楚，妻子之所以走到这一步，就是因为夹在自己和太子之间，被活活耗尽了心血。
更何况，就在半个时辰前，他还在甘露殿密室里谋划着如何勾结世家掀起大乱。
这让他此刻连直视妻子的勇气都没有。
长孙无垢看到了李世民。
她费力地抬起手，挥退了殿内所有的宫女太监。
李承乾放下药碗，端着空碗退到了屏风外。
“二郎。”
长孙无垢声音很轻，断断续续的。
李世民赶紧上前一步，握住她冰凉的手：
“观音婢，你别多想。太医说了，你就是偶感风寒，吃两副药就好了。”
长孙无垢苦笑了一下：
“我自己的身子我清楚。算我求你最后一次……放手吧，别跟高明争了。”
李世民的手一僵，下意识地避开了她的视线。
“高明有手段，也有分寸。他能管好大唐的江山。”
长孙无垢用力攥紧李世民的手指，
“你收手吧，给大唐留个体面，也善待高明。算我这辈子最后求你一件事。”
面对妻子的哀求，李世民脸色变幻不定。
“国家大事，不能只凭感情用事。”
李世民含糊其辞地敷衍道，
“这天下是朕打下来的，规矩不能乱。”
长孙无垢看着李世民那闪躲的眼神。她突然明白了。
眼前这个男人，为了那把椅子，他可以抛弃任何人。
长孙无垢的手缓缓松开，从李世民的手心里滑落。
她闭上眼睛，把头偏向内侧，再也没有说一句话。
就在这时，殿门外传来一阵凄厉的哭喊声。
李治连滚带爬地冲进大殿。
本该被直接发配的他，因为长孙无垢的求情，暂时留在了长安。
“母后！儿臣来迟了。”
李治趴在床沿上，哭得撕心裂肺，
“您怎么病成这样了？儿臣心痛啊。”
“只要母后能好起来，儿臣愿意折寿二十年。”
李治哭得上气不接下气，甚至两眼一翻，作势就要昏厥过去。
几个太监赶紧上前搀扶。
李承乾站在屏风旁，冷冷地看着李治卖力地表演。
他没有上去拆穿，也没有丝毫感动，只是觉得一阵恶心。
“要嚎丧，滚出立政殿去嚎。”
旁边的李泰看不下去了，走过去一脚踹在李治的大腿上，
“别吵着母后歇息。”
李治吓的赶紧捂住嘴，连连点头退到了墙角。
深夜，立政殿偏厢房、
一个穿着太医院学徒服饰的干瘦老头挑开门帘走进来，反手将门闩死。
正是杜如晦。
李承乾坐在一盆炭火前，手里拿着火钳，正在往里添银丝炭。
“查清楚了？”李承乾头都没抬。
“殿下料事如神。”
杜如晦走到炭盆对面坐下，压低声音道，
“郑秋影传回消息。昨夜甘露殿那条废弃密道有动静。赵郡李氏在长安的偏房执事李崇，顺着密道进去了一趟。”
李承乾手里的火钳停在半空。
“李崇出来后连夜回了城外庄子，派了十几路死士骑快马出城。消息全是送往江南、淮南和关陇各道的世家手里的。”
杜如晦冷笑一声，
“陛下这是要拿天下当棋盘。只要尚书都省的清查使下到地方，那些世家就会立刻煽动流民暴乱。”
李承乾把火钳扔进炭盆里。
他转过头，透过窗户看向隔壁的正殿。
母后躺在那里，连呼吸都靠着一根老参吊着。
按照李承乾的脾气，现在就该提着刀冲进甘露殿，直接把李世民周围那些心存侥幸的钉子全拔了。
但他不能。
他不想母后在生命的最后几天里，还要闻到太极宫里的血腥味。
“殿下，要不要让听风阁动手，半路把那些信使全截了？”杜如晦问道。
“不用。”
李承乾摇了摇头，
“既然他想看天下大乱，那就让他看。”
杜如晦愣了一下：“那地方上的乱子……”
“母后熬不过这个冬天了。”
李承乾站起身，背对着炭盆，
“这几天，太极宫里不能见血，得让母后安安静静地走。”
“把鱼线放长一点。”
李承乾丢下一句话，大步走向正殿，
“让那些跳梁小丑去地方上闹。等母后下了葬，我再让他们知道，什么是真正的地狱。”