柱间瞳孔骤然一缩，神色瞬间凝重。
他立刻跨步上前，稳稳挡在扉间身前，往日爽朗温和的声线彻底沉了下来，带着不容侵犯的坚定。
“驻留木叶的宇智波，皆是我千手柱间的族人。只要我尚在人世，谁也动不了他们分毫。”
夏因并未看向他，猩红的写轮眼始终死死锁定着身后的扉间，分毫未移。
“我等的，就是你这句话。可柱间，人终有寿元耗尽之日。”
他缓缓道出最残酷的现实，字字刺骨。
“如今斑已经抽身离开这片天地，你逝去之后，扉间继任火影，日后猿飞日斩、志村团藏执掌木叶权柄。到了那时，还有谁会执意护住宇智波？”
“另一个世界宇智波覆灭的惨烈结局，我早已完整展现在你眼前，扉间。那场悲剧，你比谁都清楚始末。”
扉间五指死死攥紧掌心的苦无，力道之大，让指节泛出青白。
他无从反驳。
夏因所言的每一个字，都是血淋淋、无法辩驳的事实。
他的确曾无数次推演过斑离开后的木叶格局，在心底谋划过制衡、压制宇智波的手段，甚至在自己的禁术手札里，密密麻麻写满了针对写轮眼特性的克制战术。
这些藏在心底的算计，此刻被尽数剖开，坦荡暴露在月光之下。
“我要一个承诺。”
木分身的语气平直强硬，没有丝毫商量的余地。
庭院陷入漫长的死寂。
夜风无声吹过，吹得人心头紧绷。
柱间忍不住侧头，望向身侧沉默不语的弟弟，静静等候他的答复。
良久，扉间抬手将苦无归回腰间，抬臂凝起一缕纤细的查克拉微光，悬浮在掌心之上。
那是忍者最郑重的誓约，一旦立下，终身有效。
“我千手扉间，在此立誓。”
他抬眸直视那双猩红的写轮眼，眼神坦荡又凛冽，字字铿锵。
“此生有生之年，绝不主动发难、迫害宇智波一族，不颁布任何针对宇智波的差异化法令，更不纵容任何人、任何势力对宇智波进行系统性打压与迫害。”
短暂停顿后，他补上了誓约最沉重的收尾，毫无半分退缩。
“若违此誓，任由宇智波夏因亲自取我性命，绝无怨言。”
夏因静静凝视着他，沉默了许久，才缓缓颔首。
“我记下了。”
话音落下，分身的身形开始从边缘缓缓虚化。细碎的木屑混着淡淡的白烟随风飘散，身形一点点消融在夜色之中。
见他即将消散，柱间连忙开口追问：“斑……他已经走了吗？”
“已经动身了。”虚化的残影里，传来夏因清淡的应声，“一并带走了泉奈的遗骨。”
柱间喉间微微一哽，心底泛起难言的空落，半晌才低声道：“记得告诉他，欠我的那顿丸子，我一直等着。”
“嗯。”
最后一缕白烟随风散尽，庭院之中，终于彻底恢复空旷。
晚风穿庭而过，吹得书房内堆叠的公文哗哗作响，翻动的纸页声在寂静的夜里格外清晰。
柱间转头望向身侧的弟弟，语气温和却坚定。
“方才的承诺，我也记在心里了。你不必独自扛下这份制衡的责任。”
扉间没有应声，沉默着转身走回书房，落座伏案，重新执笔望向满桌文书。
笔尖悬停在纸面之上，久久没有落下。
沉寂数息，他才压下心底翻涌的万般心绪，缓缓落笔，继续批阅那些仿佛永远也处理不完的公文。
只是今夜的笔尖，多了一份沉甸甸的桎梏与笃定，再也不复往日的杀伐凌厉。
飞雷神的空间波动缓缓褪去，夜风裹挟着山野的清旷气息漫涌而来。
夏因一行人脱离木叶地界，落在一处荒无人烟的深山幽谷之中。
四周层林叠嶂，人迹罕至，远离了村落的烟火与纷争，静谧得只剩风声与虫鸣，是绝佳的临时落脚之地。
药语、药味自觉分立两侧，身形紧绷，默默戒备着四周未知的动静。
斑立在原地，抬眸望向远处沉沉的夜色。
他此刻心境平和，褪去了离乡的怅然，只剩一份落定的期许。
他只知晓夏因带领的宇智波族人，扎根在一方超脱忍界的新世界，却对起源岛的一切一无所知，更不清楚那片天地藏着何等逆天的力量与体系。
不等众人休整，夏因已然闭上双眼。
无形的感知力如同潮水般四散铺开，温润又霸道的见闻色霸气瞬间覆盖整片深山，顺着山峦肌理、地底岩层层层渗透，无死角排查着方圆百里的每一寸土地。
碎石、草木、蛰伏的小虫，所有生命轨迹都清晰倒映在他的感知之中，分毫毕现。
“你在探查什么？”
斑察觉到他周身特殊的能量律动，并非查克拉，也非自然能量，是一种全然超脱忍界体系的奇异力量，忍不住开口发问。
夏因缓缓睁眼，眼底微光一闪，见闻色的感知依旧维持着铺开的状态，语气轻缓从容。
“找点特殊的素材。忍界独一份的东西，带回去能派上大用场。”
“素材？”斑眉梢微挑，透着几分疑惑。
“嗯。”夏因颔首，也不遮掩，坦然道出自己的打算，“忍界地底沉睡着一批上古遗存的生命体，名为白绝。
是当年辉夜以神树之力，炼化上古原住民造就的产物，在地底沉睡了无数岁月，适应性极强，生命力更是诡异。”
药味闻言微微蹙眉，低声补充：“典籍记载，此类上古造物早已绝迹，世间几乎无迹可寻，唯有辉夜的意志化身黑绝，知晓其沉睡之地。”
“没错。”夏因淡淡应声，指尖轻抬，继续催动见闻色深入地底岩层，“寻常探查手段根本找不到它们的踪迹，唯独见闻色能穿透土层，捕捉到它们微弱的生命律动。”
斑眼底掠过一丝讶异。他征战战国、纵横忍界半生，听过神树与辉夜的传说，却从未知晓地底还藏着这般隐秘的造物。
“你找它们，有何用处？”
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