这六个人没有半点精气神。
一个个的裤脚沾满泥泞杂草，衣衫被树枝划得破烂，肩膀垮塌，脑袋耷拉，走一步叹一口气，浑身写满疲惫与沮丧。
再看他们身上拎着的猎物，更是寒酸到了姥姥家，根本就拿不出手。
有人腰间只别着一只小的灰松鼠，两只羽毛稀疏、没几两肉的斑鸠；
其余几人兜里仅仅揣着两三只小野雀，所有猎物加在一起，连一斤像样的肉都凑不齐。
跟吴大壮肩头那头膘肥体壮、三百多斤的大黑野猪放在一块对比，简直就像是萤火对上皓月，差距之大，寒酸得让人忍不住发笑。
老槐树下沉寂片刻，随即爆发出一阵压都压不住的哄堂大笑。
此起彼伏的调侃一句接一句，句句都往刘桂花脸上戳。
“哈哈哈桂花嫂子，你刚才吹上天的猎物在哪呢？就手里这点零碎小东西？”
“这怕给猫塞牙缝都不够吧？”
“我的妈呀，六个人折腾一整天进山，就拎回来这点玩意儿？我前几天上坟路上随手逮的田鼠，肉都比这一堆多！”
“笑掉人大牙咯，腰间挂一只松鼠也好意思称老牌猎户？这就是你天天挂在嘴边，那个本事大的好儿子二狗？”
“刚才话说得多硬气，这会儿脸就有多火辣辣地疼，这下实打实被打脸，滋味不好受吧！”
一句句嘲讽如同巴掌，一下接一下狠狠扇在刘桂花脸上。
她脸上刚才强撑出来的傲气，瞬间消散得一干二净。
脸上血色褪得干干净净，惨白一片，整个人僵在原地，眼神死死盯着垂头丧气走过来的二狗六人，满眼不敢置信。
她不停在心里念叨：不可能，这绝对不可能！
六个常年上山摸兽踪的老手，六把猎刀、一张土铳，怎么可能比不上一个连猎枪都没摸过几回的吴大壮？
一定是他们藏了货！要么是怕村里人眼红，偷偷把大野猪藏在深山岩洞。
要么是提前绕路拉去镇上黑市悄悄卖掉，故意空手回来糊弄自己！
等二狗拖着沉重脚步走到跟前，刘桂花再也按捺不住心底的急躁，猛地冲上前，一把死死拽住儿子的胳膊，眼神疯急，压低声音急切追问：
“二狗！你跟妈说实话！是不是打到大肥野猪，偷偷藏在山里了？”
“还是怕旁人惦记，提前拉去镇上变卖换钱了？赶紧跟妈说实话，别瞒着我！”
二狗脑袋垂得更低，眼皮死死耷拉着不敢抬起来，嘴唇嗫嚅着动了好几下，半个字都说不出口，恨不得找个地缝钻进去，一句话都辩驳不出。
刘桂花见儿子闷头不语，心里最后一点侥幸彻底破灭。
一把狠狠甩开二狗的胳膊，转身疯了一样扑到领头的王大山面前。
双手死死揪住对方的袖口，情绪彻底失控，扯着对方不停追问：
“王大山！你跟我说实话！是不是你们一行人打到猎，故意瞒着我们母子，私藏猎物了？快点说清楚！”
王大山被她猛地一拽，身形晃了一晃，满脸苦涩无奈，轻轻摇了摇头，声音疲惫又无力：
“桂花婶子，不是我们藏货，这几日山里下大雪，野兽的脚印都被盖住了，我们六个人翻遍两座山头，只逮到这点小玩意儿......”
这一句话，如同最后一记重锤，狠狠砸碎刘桂花心里。
前一秒她还趾高气扬，笃定自家儿子一行人收获能碾压吴大壮，在全村人面前大放厥词；
下一秒就被血淋淋的现实狠狠摔进泥地里，脸面碎得彻彻底底。
周围村民的笑声越来越响亮，每一声笑每一句调侃，都跟针一样，一下下扎进刘桂花心口。
站在老槐树底下，全村男女老少全都看着她。
她在感觉自己在全村人面前，彻彻底底丢尽脸面，羞愤难当的她，再也没脸待下去了，转身就走。
回家的土路上，吴大壮和田妮并排往家里走。
山里吹过来的风带着一点血腥味，混着路边草木的味道，气氛安静得有点微妙。
他转头看了看身边神色不对劲的田妮，开口问道：
“我你带着芳芳去我哥家做什么？”
田妮脚步顿了一下，耳朵热着呢，刚才村口那些妇人调侃的话，她现在想起来都脸红。
她低下头不敢看吴大壮，脑子里不由自主就想起了早上的事，几个小时前的画面一下子冒了出来：
时间回到今天清早。
天刚蒙蒙亮，田妮睡醒过来，下意识往旁边一摸，被窝里空空的，吴大壮早就不在床上了。
要是放在以前，天一亮这人准得在床上折腾她，从来不管她愿不愿意。
可这一天，一切都变了样。
昨天晚上他就老老实实的，对她客客气气，一点过分的举动都没有；
今天早上又是悄无声息出门，既没出去喝酒，也没去赌钱。
他突然变得这么克制，这么温和，田妮心里又纳闷又不安。
突然，她心里猛地一跳，第一时间就想到了枕头底下小芳芳的长命锁。
她赶紧伸手摸进枕头夹层里，指尖碰到那冰凉的锁子时，悬着的心才落下去一半。
把长命锁拿出来仔细看了一遍，确认过之后这才重新放回去，心里那块大石头才算彻底落地。
她下床在屋里转了一圈，没看见吴大壮。
院子里也是空荡荡的，就门口晒衣杆上晾着她和女儿的几件衣服。
视线落到最下面那件贴身衣物上，田妮脸一下就红了，又羞又气，心里却还有点暖。
她的贴身衣服，特别是那内裤，最终还是被吴大壮悄悄洗干净晾在外头了。
田妮站在院子里，心里乱糟糟的。
她不知道吴大壮一大早跑哪去了，忍不住胡思乱想：
是不是老毛病又犯了，出去喝酒了？
还是跑去耍钱了？
可转念一想，他的变化都是真真切切看得见的。
不管他是真心悔改，还是故意装出来的样子。
能从一个又赌又酒、动不动就打人发火的混账男人，变成现在这样体贴安分，已经很不容易了。
她甚至暗自猜想，是不是他知道自己拿到了回城的名额，过几天就要走，才故意收敛性子，想让她走的时候心里舒服点，少恨他一点。
田妮轻轻叹了口气，压下心里乱七八糟的想法，转身进了厨房，打算给女儿做早饭。
刚走进灶房，气温好像陡然一下子变暖和了。
灶台上面的锅冒着白气，明显是有人早就烧过火了。
田妮赶紧掀开锅盖，看清锅里的东西，鼻子一酸，眼眶当时就湿了。
锅里熬着满满一锅稠粥，米粒炖得烂烂的，米浆和米都融在了一起，最养胃，也最费功夫。
锅盖上放着两个相互扣着碗口的粗瓷碗，里面装着腌咸菜，还冒着热气。