三天后，寒尘跟着林雪出发了。
陆远留在渔村养伤，他的伤势虽然稳定了，但还需要静养一段时间。马管事则被林雪安排到了另一个安全的地方——城南的一间民宅，由一个太医署的外围人员照看着。煤球自然是跟着寒尘的——它蹲在寒尘的肩膀上，好奇地打量着沿途的风景，时不时用爪子拨弄一下寒尘的头发，或者用尾巴扫一下他的脸。
两人骑着马，沿着官道向京城方向前进。为了不引人注目，他们都换了便装——林雪扮成了一个走亲戚的小媳妇，穿着一件碎花布衫，头上包着一块头巾；寒尘扮成了她的弟弟，穿着一件灰布短褐，背上背着一个包袱。两人一路很少交谈，只在必要的时候交换几句简短的话语。
走了两天，他们到达了京城郊外的一个小镇。
镇子不大，只有一条主街，街两旁开着几家客栈和饭馆。镇口有一棵大槐树，树下有几个老人在下棋，旁边蹲着一条黄狗，懒洋洋地晒着太阳。林雪带着寒尘走进了一家名叫“悦来”的客栈，要了两间房。
“今晚在这里住一晚。”林雪说，“明天一早进城。”
“为什么不直接进城？”
“因为进城之前，要先见一个人。”林雪说，“一个能帮我们的人。”
“谁？”
“太医署在京城的情报负责人。”
当天晚上，寒尘在客栈的房间里等着那个人的到来。
他坐在床边，手里握着那把短刀，煤球蹲在他脚边，耳朵竖得笔直。窗外传来几声犬吠，除此之外，一片寂静。桌上的油灯跳动着昏黄的火苗，在墙上投下摇曳的影子。
子时三刻，门外传来了三声轻轻的敲门声。
寒尘站起身，走到门后，低声问：“谁？”
“京城来的客人。”门外的人回答。
寒尘打开门。
门外站着一个四十多岁的中年人，穿着一件灰色的长衫，戴着一副铜框眼镜，看起来像是一个教书先生。他的面容清癯，留着三缕长髯，举止儒雅。他的手里提着一盏灯笼，灯笼里的烛光映在他的脸上，让他的表情看起来有些捉摸不定。
“你就是寒尘？”中年人打量了他一眼，“果然和你父亲长得很像。”
“你是？”
“我姓方，太医署的情报主管。”中年人走进房间，关上门，“你父亲当年在太医署的时候，是我的好友。”
“你认识我父亲？”
“岂止认识。”方主管在桌边坐下，“我们是同窗，一起在太医署学习了五年。你父亲的医术，在同辈中无人能及。只可惜……”
他没有说下去，但寒尘明白他的意思。
“方叔叔，我母亲真的在庆亲王府吗？”
“根据我们掌握的情报，是的。”方主管说，“但你母亲被关在王府的地牢里，守卫极其森严。想要救她出来，难度很大。”
“再难我也要救。”
“我知道。”方主管点了点头，“所以我带来了这个。”
他从怀里掏出一块令牌，放在桌上。令牌是玉质的，通体碧绿，上面刻着一个“庆”字。令牌的质地很好，在灯光下泛着温润的光泽，一看就知道不是凡品。
“这是庆亲王府的通行令牌。”方主管说，“有了它，你就可以在王府的大部分区域自由通行。”
“你从哪里弄到的？”
“这你就不用管了。”方主管说，“明天你拿着这块令牌，以太医署医官的身份进入王府。我们会安排你在王府的药房当差。你利用职务之便，摸清地牢的位置和守卫情况。等到合适的时机，我们再动手救人。”
“那我怎么跟王府的人解释我的身份？”
“我们已经替你伪造了一份履历。”方主管从袖子里掏出一份文书，“你叫陈寒，是太医署新晋的医官，被派到庆亲王府药房当差。你的师父是太医署的李御医——李御医和庆亲王有些交情，他会替你打好招呼。”
寒尘接过那份文书，翻开看了看。履历写得很详细，从出生到学医，再到进入太医署，每一步都写得清清楚楚，几乎看不出任何破绽。甚至连他的籍贯、父母、师承都编得有鼻子有眼。
“我明白了。”
“还有一件事。”方主管的表情变得严肃起来，“庆亲王这个人，疑心很重。他可能会派人试探你。你一定要小心应对，不能露出任何马脚。”
“我会注意的。”
“还有，你在王府里可能会遇到一个人。”方主管说，“一个你意想不到的人。”
“谁？”
“你父亲当年的一个旧识。”方主管说，“他现在在庆亲王府当差。至于他是谁，你自己去发现吧。”
方主管说完，站起身，拍了拍寒尘的肩膀。
“保重。”他说，“我们在外面会接应你的。”
他打开门，提着灯笼，走进了夜色中，很快就消失了。
寒尘站在门口，看着他的背影消失在黑暗中，心里涌起一股复杂的情绪。
明天，他就要进入庆亲王府了。
那里，可能是他母亲的囚笼，也可能是他的坟墓。
但他别无选择。