第529章 故人辞世
春节前，第二批国宝回来了。许大茂这群人又跑了一趟香港，在华夏馆里转了大半天，拍了几百张照片。
回来的时候在飞机上跟马强念叨：“我这辈子值了，商代的鼎摸过，宋代的画看过，敦煌的经卷也翻过。”
马强靠在座椅上，“还有师父又送我们每人一件藏品，这搞得我都不好意思了。大茂哥，我都怀疑你故意是去要古董的。”
“我可去你的吧。你当时收的那么痛快，怎么不说。”
回到北京，众人过了个热闹年。除夕那天，四家人凑在跨院堂屋里吃年夜饭，许大茂喝了三杯黄酒，被李红梅拦住了第四杯。他放下杯子，往椅背上一靠，笑得满脸褶子。“行行行，听老婆子的。”
春节过后，天慢慢暖起来了。但许大茂的身子骨，却一天天往下走。
最先察觉的是李红梅。她发觉老头子最近觉多了，吃早饭的时候拿筷子的手有时候会抖。
她跟何雨柱提了一嘴，何雨柱当天晚上就给许大茂把脉。
何雨柱收回手没说话，把许大茂的手搁回被子上，替他掖了掖被角。
许大茂靠在床上，看着何雨柱的脸色。“柱哥，你直说。”
何雨柱坐回椅子，端起茶杯，喝了一口。“没什么大事。年纪到了，气血走得慢。我开个方子，慢慢调。”
许大茂盯着他看了一阵，忽然笑了一声。“你骗我。”
“我什么时候骗过你。”
“你刚才把脉时，花了很长时间。以前你把脉，手指头搭一下就完事。”
何雨柱把茶杯搁下，没接话。
许大茂把身子往他这边靠了靠，“柱哥，咱俩认识多少年了？”
“一辈子了。”
“那你跟我说实话。”
何雨柱沉默了一阵。
许大茂望着他，心里跟明镜一样，直接开口询问：“柱哥，我身子是不是垮下来了？撑不住太久了吧？”
何雨柱也没再刻意宽慰，“嗯，就是年纪到了，人体各项机能衰退，气血持续走低，属于人到寿数的正常现象。”
许大茂听完一点不慌，反倒看得通透，咧嘴笑了笑。“没事，我一点不怕。我这辈子活的值。”
“后半辈子跟着你，享福、长见识，日子过得舒坦自在。临老还能亲眼看着流失的宝贝一件件找回来，我没留下半点遗憾。够本，真的够本。”
这人一辈子小气过、算计过、嘴碎过，临到人生终点，心态比谁都豁达坦然。
从那天起，何雨柱每天早晚各来一次。偶尔开几副温和调理的方子，只为让老友身体舒服一点，不受罪、不熬人。
马华马强也跟着来，两个人轮流陪着许大茂说话。
早上带来刚熬好的药膳粥，中午来的时候带着热乎软烂的饭菜，晚上来的时候拎一壶黄酒。
许大茂喝不了多少了，但还是每天抿一口。马强坐在床边陪他喝，几人有一搭没一搭地聊。
聊年轻时候在四合院的事，聊许大茂当年在轧钢厂怎么跟人斗，聊马强开饭庄遇到的趣事。许大茂听着，偶尔插一句，笑得咳两声。
有一次马华说了一句“你当年在轧钢厂多能折腾”，许大茂把酒杯搁下，嘿嘿了两声。“我那时候年轻，不懂事。要不是柱哥让李厂长关照我，早栽了。”
马强把酒杯端起来，“你知道还胡来？”
“年轻气盛，爱面子呗。”许大茂把被子往上拉了拉，“柱哥这辈子，帮了我多少回。我都记着。”
何雨柱每天来的时候不怎么说话，把脉，看舌苔，调方子，然后坐在床边跟许大茂待一会儿。有时候两个人不说话，就坐着。许大茂靠着床头，何雨柱坐在椅子上，窗外的日光慢慢挪，从东墙挪到西墙。
有一次，许大茂忽然开口。“柱哥。”
“嗯。”
“你以后还会去看那些文物吗？”
“会。”
“多拍点照片，烧给我。”
何雨柱把茶杯端起，低着头没接话。许大茂笑了两声。“没跟你开玩笑。”
“我知道了。”
日子一天天过去。许大茂的身子越来越瘦，被子底下的轮廓越来越小。但他精神还好，每次马华马强来，还能跟他们说几句。
李红梅每天守在床边，给他擦脸，喂药，换衣裳。许大茂有时候会说“老婆子，你也歇歇”。李红梅不接话，转过身把毛巾搁回盆里，暗暗掉眼泪。
五月头上，天热起来了。暖房的佛手开花，月季更是盛开季，香味从中院那边飘过来。许大茂靠在床头，鼻子动了动。“闻见没有。”
何雨柱坐在一旁，“佛手花，月季花。”
“嗯。开得真好。”
那天晚上，许大茂睡得很沉。李红梅在旁边搭了一张小床，半夜起来看了他两回，呼吸平稳，没异样。第二天早上，何雨柱来把脉的时候，手指头搭在许大茂手腕上，停了一阵。
他站起来，走到窗边。李红梅跟过来，站在旁边。
“柱哥，怎么样？”
何雨柱看着窗外的冬青，“就这几天了。”
李红梅扶住墙，眼泪夺眶而出。何雨柱转过身来，看着她。“他这辈子，有你一路相伴，足够了。”
李红梅点了点头，没再说话。
两天后，天刚亮。李红梅在床边守着，何雨柱、马华、马强都在。许大茂睁开眼，看了屋里一圈，目光停在何雨柱脸上。
“柱…哥。”
“还有什么要交代的。”
“我…先…走了。”
何雨柱把他手握住。许大茂的手凉，瘦得只剩骨头。他握了一会儿，许大茂的手慢慢松开了。
马强站在床尾，哭的泣不成声。马华靠在墙角，低着头，肩膀一抽一抽的。何雨柱把许大茂的手搁回被子，眼眶微红。
许大茂的后事办得很风光。许家辉带着后辈子孙披麻戴孝。李红梅没怎么哭，坐在灵堂里，看着来来往往的人，一直念叨着：大茂啊，你这辈子也算是热闹够了。
许大茂走后不到一个月，李红梅也走了。她走得安静，在睡梦里没再醒来。何雨柱把脉时，脉象已经停了。他站起来，跟马华说，“去通知家辉”。
短短个把月，四合院接连送走两位老一辈核心人物。
院里再也见不到往日那种串门打闹，朝夕热闹的光景，往日熟悉的人声笑语慢慢变少。
马华马强看着空荡荡的两间厢房，心里感慨万千。
马华低声开口：“大茂哥他俩一辈子相伴到老，最后前后脚离开，也算相守圆满。”
马强点头附和：“人这一生，再长也不过百十年。离合来去，都是寻常，谁也躲不开。”
两人经历过大风大浪，面对身边故人离世，依旧心生感慨，唏嘘岁月无常。
何雨柱见惯生死更迭，他早已看透天命轮回。凡人皆有寿数，岁月自有更迭，旧人退场、新人接续，本就是世间常态。
许大茂走了。李红梅也走了。再过几年，晓娥知夏，马华马强也会走。雨水振邦也一样。
该来的时候都会来，该走的时候都会走，谁也避不开。