听见这几个名字，顾惟山皱起了眉。
等探路者退开，他才走近些，低声道：“若沈长安一直跟着妖皇，恐怕不好下手。这几位，可不是寻常八境。”
顾天宇也看向父亲：“总不能当着他们的面带人走。”
“先找到人，再看有没有单独接触的机会。”
顾承岳说道：“没有我的吩咐，谁都不要擅自动手，更不要与妖族起冲突。”
顾家在人间经营多年，自有底蕴，可这里毕竟是妖界。
八大王族传承久远，积累下来的强者远不止眼前几位。顾家这次来了四名八境，足以应对许多情况，却还不足以与王庭正面抗衡。
何况杜月已经登基。
若当着她的面强行抓人，事情便不再只是顾家与沈长安之间的私事，他亲自带队，是为了有机会时能够迅速拿住局面，不是来与整个妖界交战的。
顾天宇想了想，问道：“如果他始终不离开呢？”
“那就先等着，他还是镇夜司的巡视员，总要回人间。”
“即便这次带不走，也得弄清他的情况，不能只靠那几页资料判断。”
另一侧，顾惟川正望着山下。
几辆装满物资的兽车沿大道北行，护送妖兵披甲持戈，途中几乎没有停歇。更远处还能看见临时设立的关卡，来往车辆都要停下核验。
“北冥最近恐怕不太平，这一路的运输队越来越多，巡查也比南边严。”
顾承岳看了一会儿，点头道：“先到外围，弄清楚情况再说。”
众人应下，继续赶路。
傍晚，一行人在远离主路的山坳里短暂停留。
负责联络的族人取出法器，核对过刚传递来的消息，立即走到顾承岳身旁。
“家主从京城送来了消息。”
顾承岳接过法器，神念扫入其中，眉头渐渐皱起。
顾天宇见他神色变化，便问：“家里出了什么事？”
“没有，是关于其他几家的。”
他将消息递过去，顾天宇与两名族老看完，脸色也都沉了些。
顾承岳想起那份匿名档案。
顾家没有公开资料，连向许修齐核实收养记录时，都刻意避开了沈长安与慕容向晴的关系。可其他几家仍在相近的时间动身，显然不能全用巧合解释。
他们究竟是察觉了顾家的动作，还是同样收到过消息？
顾承岳将法器交还，吩咐道：“让天养继续留意京城，有新消息及时送来。”
随后，他看向几人。
“到了北冥先别露面，查清沈长安在哪里，也留意其他几家的行踪。既然来的不止我们，就更不能急着动手。”
顾天宇点头应下。
短暂休整后，一行人再次离开山坳，前方裸露的山石间已经积着薄雪，山脚主路上，运输队的灯火在夜色中缓慢移动。
顾承岳没有靠过去，带着众人沿山脉继续北行。
……
沧江，城外别墅。
夜色已深，庭院里只亮着两盏灯，树影铺在落地窗外。
许修齐坐在单人沙发上，手边的茶早已凉透。他没有去碰，只偶尔抬起右手，缓缓张开五指，又重新收拢，似乎在感受着什么。
裴照垂手站在几步之外，始终没有出声。
他注意到，每当许修齐张开手掌，附近的灯光便会短暂暗下，连窗玻璃中的倒影也随之模糊。可那只手看着与寻常无异，感应中也没有明显的灵力波动。
许久之后，许修齐才将手放回扶手。
“京城那边怎么样了？”
裴照立即躬身：“已经有人入妖界了，顾家由顾承岳带队，顾天宇随行，另外还有顾惟山、顾惟川两名族老。周崇玄也亲自去了，其他几家的队伍，目前还在核实具体位置。”
“顾天养留在京城？”
“是，仍在查张海夫妇的去向，玄枢院则派了执印、封川、断岳、照骨四人，负责追捕许明境。”
听到玄枢院的代号，许修齐目光微动。
“倒是舍得派人。”
裴照没有接话，等他示意，才继续汇报妖界的消息。
沈长安仍在北冥，与妖皇同行，海震被压下之后，两人又停留了几日，最近传回的消息说，沉在深海的镇海柱已经重新显现。
许修齐听完，望向窗外，这些事情，与他曾经看见的未来仍有重合。
妖皇抵达北冥，龙族留下的力量被重新引动，渊门附近的封印随之变化。按照原本的进程，一切都该继续向前，直到他早已准备好的那个时候。
偏偏沈长安身上的造化痕迹，提前被拔除了。
这些日子，许修齐尝试过数次，过去那种与对方血肉相连的感应，却再也没有恢复。
如今只剩下神魂深处一丝细微联系，偶尔能够触及，已经不足以让他判断沈长安的状态。
而且他无法确定，这最后一丝联系还能留多久。
许修齐忽然开口：“顾家不会轻易杀他......可能要把他带回京城再做处理......”
裴照抬了抬眼，随即垂下目光：“他们可能还需要确认身份？”
“不，他活着的时候也有价值，或者说他活着的时候对京城那几大家族的价值更大，二十岁的七境，一身来历不明的术法，还与妖皇关系密切。他们都想弄清他身上的秘密，不会舍得直接毁掉。”
许修齐转过头，突然说道：“让我们的人也过去。”
裴照神情一肃。
“带上摩羯、天蝎、白羊。”
许修齐依次说出名字。
“赫伯特·格兰、维娅·塞勒、阿德里安·沃恩，让他们放下手里的事情，尽快入界，你也一起去。”
“是。”
裴照应下，停顿片刻，才谨慎问道：“这次需要属下做什么？”
客厅里静了一瞬，许修齐垂眼看着自己的右手。
这些年他为了沈长安能按照原定都路线成长投入过太多心力。
过去出了意外，他还能调整后续安排，因为最根本的控制仍在。可如今，沈长安已经有了挣脱控制的能力，甚至可能顺着那些痕迹，查到原本不该知道的事情。
许修齐长叹一口气，似乎下了决心，要放弃这个他“圈养”了许久的目标。
“杀了沈长安，让顾家拿到他的尸体，顾家应该也有让顾明昭继承沈长安身体的想法，我们只需要顺水推舟即可，如果他们下不去手......我再亲自动手......”
裴照十分意外，过去的安排都是以沈长安活下来、继续成长为前提。
如今，这个前提被许修齐亲口撤掉了。
裴照很快低下头：“属下明白，肉身需要保留完整吗？”
“尽量完整，顾家还要用，也不必刻意送到他们手上，到了那时候，顾家自己会争。”
裴照将命令记下，又道：“苍古和几位王族族长都在北冥，妖皇也一直与他同行。如果他们始终待在一起，属下恐怕很难找到机会。”
“先让京城那些人先入局，他们既然来了，总会设法接近沈长安。你们留在暗处，等局面有变化，再决定什么时候动手。”
“顾家想要把人带走，周家想问出传承，都有顾忌。你要记住，你们的目的和他们不同，你只需要趁乱出手即可。”
裴照躬身：“属下记住了。”
许修齐没有让他离开，而是抬起右手，五指在半空缓缓合拢。
一点灰白光芒从指缝间浮现。
光芒没有照亮四周，附近的灯影反而暗了下去。片刻后，一枚细长物件凝在他的掌中，只有半截指节大小，表面苍白，分辨不出材质。
它的边缘光滑，中间横着一道极细暗线。许修齐稍稍转动手腕，那道线便仿佛跟着移动了一下。
裴照下意识看去，神念刚刚接近，识海便传来一阵刺痛。
他立即收回感知，低头站定。
许修齐从旁边取来一只漆黑小匣，将那枚苍白物件放入其中。
匣内浮现出几道细密纹路，沿着物件两侧缓缓收紧。直到匣盖合拢，客厅里的灯光才重新稳定下来。
“这是牵魂匣。”
许修齐将小匣递了过去。
裴照双手接过，指尖刚碰到匣底，便莫名僵了一下。隔着那层漆黑外壳，仿佛有什么东西轻轻触及了他的指骨，随后又退了回去。
他没有再放出神念，只将小匣托稳。
许修齐继续说道：“沈长安体内还有一道造化痕迹没有清干净，匣子里的东西能够牵动它，让他的神魂与肉身暂时失去联系。”
裴照目光微动。
到了沈长安如今的境界，寻常束缚未必能够困住他。可若是直接牵动留在神魂深处的痕迹，哪怕只是让身体停顿片刻，也足以在交手时露出致命破绽。
“这道联系已经很弱，能维持多久，要看他到时候的情况。”
许修齐看了一眼小匣。
“你不要提前试探，用过一次，他便会知道最后那道痕迹还藏在哪里，你们不会再有第二次机会。”
“属下会等到能出手的时候再用。”
“嗯，但是光有这个，还不够。”