圆房之后，魏湛来得更勤了。隔日来用一次膳，苏芩渐渐习惯起来。
一日春桃收拾完碗筷，随口说了一句：“郡主，您不给君侯做点什么吗？旁的夫人都会给夫君做香囊荷包什么的。”
翌日她便翻了针线篓子出来，裁了一块竹青色绸布，坐在灯下穿针引线。
她针线活粗疏得很，竹子绣得歪歪扭扭，袖口的线脚也不齐整，可还是缝完了那只香囊，已是深夜，塞了干菊进去放在枕边。
次日魏湛来用膳时，苏芩把香囊递过去：“妾身闲来无事做的……君侯若不嫌弃。”
魏湛挑眉看去，入目是一只香囊。
竹青色的料子，针脚歪歪扭扭，上头还绣着个分辨不出是什么的纹样。
苏芩盯着那只香囊看了片刻，捧着香囊的细白手指蜷缩了一下，透着紧张。
抬起眼，便看到苏芩清柔的面容神情忐忑，粉唇轻抿。
魏湛接过去翻过来看了看那几竿歪竹，眼里却有些嫌弃，随后随意搁在桌角：“放着吧。”苏芩看到他搁下的动作，心里微微沉了一下，勉强扯起一个笑。
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傍晚洒扫的侍女天香趁屋里无人，悄悄溜进去拿走了那只香囊。
她见那竹青料子虽粗糙，但针脚密实，想着拿出去典当换几串钱也是好的。她把香囊藏在袖中，若无其事地出了院子。
苏芩发现香囊不见时已是傍晚，翻遍了枕边和妆台都没找见，心里空落落的。
魏湛来用膳时，苏芩没像往常一样迎出来，春桃在廊下拦住了他，低声说了句：“君侯，夫人白日里丢了一只香囊，是给您做的那只，找了一下午都没寻见。”魏湛皱起眉头。
苏芩不知他去了哪里，不一会，院外便传来脚步声。苏芩推门出去，院中跪了一地仆从。
魏湛站在阶上，手里拎着一只香囊，仔细瞧看才知道是她做的那只。
他面无表情地看着底下的人：“谁拿了这东西，自己站出来。”无人应声。
魏湛不耐道：“若自己站出来认了，可以既往不咎。若还是冥顽不灵——”他凤目一压，尾音沉了下去，“就不是杖十的事了。”
廊下一个侍女缩在人群里死死低着头，正是天香。
魏湛只看一眼便明白：“现在给你们一个机会。若自己站出来认了，既往不咎。”
天香唇瓣颤得厉害，可终究还是存了侥幸，一动不敢动。
魏湛朝陆安使了个眼色。不多时便有人将天香的未婚夫押了上来，那汉子一脸茫然被带到院中，腰间赫然挂着一只竹青底子的香囊，一看就是苏芩做的那只。
天香一见，浑身都哆嗦起来。
魏湛抽出随从的佩剑，廊灯下剑光一闪，破空挥下——天香尖叫出声，那汉子吓得闭了眼，但只是腰间的香囊被剑尖挑了去。
魏湛剑尖挑着那只香囊，冷冷转向天香：“偷主子的东西，你好大的胆子。”
天香瘫软在地，涕泪横流：“奴婢该死……奴婢只是觉得夫人的料子好，想拿去换几串钱……奴婢知道错了……”
魏湛没再看她，把剑随手抛还给随从，弯腰拾起地上那只香囊，竹青色的底子，绣着几竿歪歪扭扭的竹子，针脚粗疏，线头露在外面。
他翻过来看了看，搁在掌心里掂了一下。
他垂眸看向站在门内的苏芩，弯腰凑近问她：“你想怎么处置？”苏芩微微侧着脸朝向天香的方向，眉心轻蹙隐有不忍，后退了半步，然后茫然摇了摇头。
她又想起魏湛平日虽则冷厉，可做起事来却从不留情，生怕罚得太重，她咬了咬唇，斟酌着说：“也不算太大的事……小罚一下便好？”
魏湛懒懒“嗯”了一声，目光从她嫣润的唇上绕了一圈，才直起身对随从吩咐：“杖十，送去城外庄子上做杂役。”
并未彻底逐出家门，也不打算送官，这样的惩戒算是轻轻放过了。
天香与未婚夫双双松了口气，慌忙磕头谢恩。
天香还算有眼色，扯了扯未婚夫的衣袖，两人齐齐朝苏芩的方向叩下头去，额头抵着青石板：“夫人饶命，奴婢再也不敢了！”苏芩不知该说什么，只轻轻摇了摇头。事毕人散，仆从们鱼贯退下，个个心里头重新掂量起这位夫人在君侯眼里的分量。
翠竹春桃在一旁跪下请罪，这事儿说到底也是她二人失职，才让人随意溜进屋子动了主子的东西。
重回屋中，两人入座，灯烛明亮。
苏芩坐在他对面，小心道：“夫君若不嫌弃我香囊的手艺，这几日我重新做一个。”
魏湛瞥了眼她的手指：“不必。”
苏芩问：“那夫君会戴着吗？”魏湛看着女人祈盼的目光，随口应了一声，“嗯。”
本来只是敷衍，可盯着腰间那只香囊瞧了瞧，又重新望向她欢欣的脸庞，终究没有哄骗眼前的女人，当真抬手将香囊系得更牢了些。
苏芩看到他系好的动作，微微愣了神，那几竿歪竹在他腰间摇摇晃晃，竟有些说不出的好笑。她忍不住多看了几眼，心里那根绷了许久的弦悄悄松了。
魏湛嗯了一声，站起身来，“早些安寝。”
苏芩跟着站起身，一路送到门口，踌躇了片刻，才扭捏着柔声道：“天色已晚，君侯不若……留在这儿歇下？”
魏湛脚步一顿，身躯微僵，侧头看向苏芩。廊灯在她柔美的脸上投下明灭交错的影子，神情期待又忐忑。他收回视线，低咳了一声：“不了，还有事情要忙。”
苏芩有些失落，却还是安慰自己，今日丈夫肯相信自己又替自己出头，已经很知足了，他能做到这种地步，她该知足了。至于其他的，比如他疏离的态度，慢慢来便是。她扶着门框，听着丈夫的脚步声渐渐远去。
她忽然发现，自己心里有什么东西和以前不一样了。
从前她盼着离开，盼着攒够银子找到机会逃出这座牢笼。可如今竟盼着他留下了。