食堂里其他桌也在小声议论，有人说自己厂里来了三个人，要是全退回去，厂里肯定得追责。有人说自己走的时候，厂长拍着肩膀说“你是咱们厂的骄傲”。有人叹了口气，说“骄傲什么，别被退回去就烧高香了”。
林远听着，没怎么说话。他知道自己的水平。他在轧钢厂干了三年多，从学徒干到八级钳工，又升了工程师。
这些考核件，对他来说没有太大难度。但他不能太出挑。六十个人里，真正能在技术上压住他的没几个。他只需要稳住，不出错，就能过关。
第四周，何主任又来了。这回他没开会，只是把周组长叫到一边，说了几句话就走了。
周组长回来后，把乙组的人叫到一起，说：“下周每人干五件，综合评定。你们干完送检，我会把记录报上去。”
底下没人说话。22号站在林远旁边，低声说了一句：“最后一哆嗦了。”
林远说：“行。”
最后一周，林远干了五件。每一件都合格。他控制着公差，不让任何一件太出挑，但也没有任何一件出问题。周组长在记录本上给他画了五个勾，最后写了一行字。
考核前的那天晚上，何主任把所有人召集到食堂。他站在前面，手里拿着一份名单。他看了一眼，说：“明天就是检验你们成果的时候。合格的留下，不合格的明天有车送回原单位。”
那天晚上，宿舍里没人睡着。林远躺在上铺，听着隔壁铺的兰州人翻来覆去。22号蹲在门口，抽了一根又一根烟。
林远闭上眼，没有去想结果。他只是把系统面板调出来，点开了那个画面。东厢房的灯亮着，姚雪在逗着甜儿。他看了一会儿，把画面关了。
考核那天，戈壁滩上难得没有刮风。
天刚亮，高音喇叭就响了。所有人被集中到食堂前面的空地上。何主任站在方桌后面，面前摆着一排工件毛坯，用油纸盖着。他身后站着三个穿军装的人，两个手里拿着记录板，一个面前搁着一台检验仪。
何主任扫了一圈人群，开口了：“今天的考核，每人一件。工件图纸现在发。考核时间六个小时。六个小时之内干完，送检。超时按不合格处理。”
他顿了一下，把油纸揭开。毛坯露出来，是一块拳头大小的合金钢。他拿起一块毛坯，举起来给大家看：“这是同一批料。淬过火，硬度洛氏五十八。图纸上的公差，比你们平时练的紧一档。平面度半丝，孔的圆度半丝，表面粗糙度零点二。三样全部达标才算合格。”
底下有人吸了口气。半丝。平时练的是一丝，现在卡到半丝。表面粗糙度零点二，比厂里干过的所有活都严。周组长站在队伍旁边，没说话，但脸上的表情比平时沉。
何主任把毛坯一块一块发下来。林远接住自己的那块，掂了掂，大概两斤多重。他翻过来看了看端面，合金钢的表面有一层薄薄的氧化皮，是淬火留下的。他把毛坯夹在腋下，跟着人群进了车间。
乙组的工位已经重新排过了。每个人一张独立的桌子，隔开两尺距离，不许说话，不许互相看。
林远找到自己的工位，把毛坯搁在桌面上，把图纸展开。图纸上的工件形状不复杂，一个圆柱体，中间有一个台阶孔，端面有两条交叉的槽。但公差卡得死。
台阶孔的同轴度半丝，交叉槽的位置度半丝，端面平面度半丝。最要命的是表面粗糙度——所有加工面都要达到零点二。这个粗糙度，靠锉刀和铰刀是达不到的。必须上磨床。
林远把图纸看了一遍，又看了一遍。他没有急着动手。他拿卡尺量了量毛坯的尺寸，留了余量。然后他拿划针在端面上画线，画了两遍，确认无误。
他把毛坯夹在台钳上，开始粗加工。
车间里安静得可怕。只有锉刀磨过金属的声音，砂轮转动的声音，偶尔有人低声骂一句。
林远听见隔壁工位上有人在磨钻头，磨了两遍，又停下来，重新磨。他听见另一头有人在拿刀口尺看平面，看了很久。他还听见周组长在过道里走动的脚步声。
林远先粗锉端面。合金钢硬，锉刀走得慢。他锉了几十刀，停下来拿刀口尺看。平面度还不够，他继续锉。锉到一百多刀的时候，平面度进了两丝。他把工件翻过来，锉另一端面。两端面都平了，他开始画线。台阶孔的位置他反复核了三遍，确认划线和图纸一致。
钻孔。他选了一把新钻头，拿油石把刃口荡了两遍。钻的时候转速很慢，进给很轻。铁屑从钻头排屑槽里卷出来，细细的，银灰色。钻完了，上铰刀。铰刀是新领的，刃口锋利。他铰了两遍，拿内径千分尺量。孔的尺寸在公差中段。他松了口气，但脸上没有表情。
接下来是磨。厂里有磨床，但不多。三个人共用一台。排队等着的时候，林远站在磨床旁边看别人磨。
第一个上磨床的是22号。他把工件夹在磨床的卡盘上，拿百分表找正。找了两遍，表针摆了一格半。他调整了一下，再找正。表针摆了一格。他把砂轮进给调到最小，开始磨。
磨了两刀，退刀，拿千分尺量。还差半丝。他又磨了一刀，再量。正好。他把工件从磨床上卸下来，送到检验台。何主任亲自量的。量完了，他在记录板上画了一个勾。
22号退到旁边，拿棉纱擦汗。他的额头上全是汗，后背的工作服湿了一片。他看了林远一眼，点了点头。