林砚回头，有些无奈，这只癞皮狗是不是天天盯着自己？
吴政泽摇着折扇，从巷子那端踱过来，嘴角噙着笑，还真像是专程等他。
林砚淡然开口，“我找苏先生谈正事，不是找苏小姐。”
吴政泽嗤笑，“正事？你一个泥腿子，有个屁正事，不会又是搞什么香皂吧？”
“身为读书人，不去温书，成天鼓捣香皂，像什么话，读书人脸都让你丢尽了。”
林砚可不惯着他，这头癞皮狗不骂醒，更难缠。
“我凭双手挣钱，不偷不抢，丢谁的脸，倒是有些人，好逸恶劳，才是真给读书人丢脸。”
吴政泽脸色一变，怒指林砚道：“你这是在映射谁？”
“谁搭腔，就是谁。”林砚回复道。
“真丢天下读书人的脸，书香门第谈的是诗书，你倒好，张口香皂，闭口买卖，跟市井商贩有何两样！”吴政泽嘴里依旧不肯罢休。
林砚继续说道：“依吴公子所言，市井商贩就是丢人现眼了？”
“那是自然。”吴政泽摆出一副高高在上的模样。
“要是没那些市井商贩，你吴公子身上这锦袍，嘴里这酒饭，又从哪来？”
吴政泽被噎了一下，脸上挂不住，把折扇一收，“我不与你逞口舌，你且记着，县试放榜之日，就是你我兑现赌约之时。”
他冷笑一声，不再说话，擦着林砚的肩走了。
林砚掸了掸肩头并不存在的灰，抬头望向苏家那扇朱漆大门。
这时，门内似有人声。
他正要上前，身后又传来吴政泽不阴不阳的一句，“我表妹不会见你。”
林砚没回头，只道：“我找的是苏先生。”
说罢，他抬手叩门。
门环在晨光里轻响，像一句极短的问话。
苏家大门前，吴政泽折扇一收，两步凑到林砚跟前，压低嗓子，像是怕人听见，又像故意让人听见。
“林砚，你别得意，我敢跟你保证，你县试肯定考不过。”
林砚看着他，淡淡道：“你保证？你拿什么保证？拿你吴家的银子，还是拿你的脸面？”
吴政泽脸色一阴，“你少在这儿抖机灵，县试是朝廷取士，不是你在青楼里卖香皂，你写了又能如何，阅卷的人看的是出身，看的是文章根底，你一个泥腿子，写得再好，也入不了贵人的眼。”
林砚更加淡然，科举不论出身，这是写入律法，道：“入不入贵人的眼，我不知道，可我知道，你吴公子写的那三首诗，连程学政都听不下去。”
吴政泽像被踩了尾巴，声音一下拔高，“你再说一遍！”
林砚摇头一笑，“你若没听清，我可以再背一遍。”
他顿了顿，看着吴政泽的眼睛，慢慢道：“天公醉把白云揉，碎作银尘漫九州，若问此花开几许，直教沧海也白头，吴公子，这诗，花团锦簇，可就是没骨头。”
“而且，也不是你写的，你连这没骨头的诗也写不出来。”
吴政泽脸涨成猪肝色，“你……”
林砚却不看他了，只朝苏家大门望了一眼。
吴政泽还想发作，门内已传来一阵细碎的脚步声。
苏若晚带着彩屏走出来，一眼便看见吴政泽堵在林砚面前，那架势像要咬人。
她眉尖一蹙，声音里已带了薄怒，“表哥，你又干什么？”
吴政泽一怔，回头看见苏若晚，脸上立刻堆起笑，“表妹，我正和他说两句话呢。”
苏若晚冷笑，“你说的是什么话，远远就听见你在大呼小叫，这是我家门口，不是你的吴府。”
吴政泽脸上挂不住，“表妹，你怎么尽帮着外人说话？我可是你表哥！”
苏若晚道：“我帮理不帮亲，你若是占理，我自然帮你，可你几次三番找林公子的麻烦，我见一次，便看不起你一次。”
吴政泽不可置信地睁大眼，“你……你为了这个泥腿子，看不起我？”
苏若晚不再看他，只对林砚道：“林公子，别理他。”
吴政泽一张脸青了又红，红了又青，末了把折扇狠狠一甩，道：“好，你们就护着他吧！我吴政泽今日把话放这儿，林砚，你绝不可能中！”
他说完一甩袖子，大步走了。
彩屏在他身后小声道：“小姐，吴公子这回可气得不轻。”
苏若晚嗔怒道：“让他气去，他那般心胸，活该。”
她又看向林砚，歉意道：“方才是我表哥不对，我代他赔个不是。”
林砚摆手，“苏小姐不必如此，他的话，我从没放在心上。”
苏若晚见他神色如常，心里暗暗点头。这人，果然大度。
她问，“林公子今日来，是找我爹？”
林砚道：“正是，想与苏先生谈点事。”
苏若晚可惜道：“我爹一早就去县城了，天不亮就走了，说是去会一位同年。”
林砚眉头微不可察地蹙了一下，家里香皂生意刚起来，香料缺得紧，他本想让苏家帮忙。
苏若晚见他面露难色，道：“你有什么事，不妨与我说说，我若帮得上，便帮了。”
林砚犹豫了一下，还是把想买香料的事说了。
苏若晚听完，笑了，“我当什么大事，香料的事，我也做得了主，我们家在县城有间铺子，香料都从南边批来，玫瑰、茉莉、栀子、白芷，都有。”
林砚心中一块石头落地，忙道：“那便有劳苏小姐了。”
苏若晚欠身一笑，“无妨，等你香皂出品了，可要有我苏家一份，不如这样，今日我请你吃饭，就当还你人情。”
林砚连忙摆手，哪能让女子请他吃饭，“该我请你。”
苏若晚也不与他争，笑着应了。
两人到了镇上一家颇有名气的酒楼。
小二把菜一道道端上来。
苏若晚每样都尝了一点，动作斯文。
林砚夹了几筷子，却渐渐停下，眉头微皱。
苏若晚觉察到，好奇询问，“怎么，不合胃口？”
林砚死实事求说：“这菜，味道不行。”
苏若晚愣了愣，“这家酒楼可是附近最好的，难不成你还会做菜？”
林砚点头道：“会一些。”
苏若晚掩嘴笑，“君子远庖厨，你倒跟旁人不一样。”
林砚可是现代人，没那么规律，“那是书读歪了，圣人说‘君子远庖厨’，是教人存恻隐之心，不是叫人四体不勤。”
“若照着后世那帮酸儒的话来，读书人便只该坐在屋里念书，地不扫，饭不做，衣不洗，最后连自己都养不活，又拿什么济世？”
苏若晚听得入神，彩屏也在一旁张大了眼。
这话，可是有点逾矩！
林砚已站起身来，“你坐坐，我去后厨做两道菜，让你尝尝。”
苏若晚也跟着起身：“我也去看看。”
彩屏忙跟上去。
后厨里，几个大厨见个少年进来，先是一愣。
林砚也不多话，取了块嫩豆腐，切成方寸小块，刀在手里一转，像写字一般。
锅底烧热，下油，爆香姜葱，又放了些肉末，翻炒间香气四溢。
豆腐入锅，他手腕轻轻一颠，锅里的豆腐像活了一般翻了个身。
苏若晚站在旁边，看得眼睛都直了，心里惊讶，他还真会做菜？
彩屏小声说：“小姐，这林公子，连做菜都跟变戏法似的。”
不一会，几道菜上了桌。
一道青蒜炒腊肉，一道红烧豆腐，还有一盆鲫鱼汤。
苏若晚夹起一筷子豆腐，小心送进嘴里，嚼了嚼，脸上露出惊喜来，“好吃，比方才那厨子做的，强了不知多少。”
林砚笑了笑，“家常做法，胜在火候。”
苏若晚又尝了块腊肉，连连点头。
彩屏也跟着夹了几筷子，边吃边笑，“小姐，我看林公子这手艺，将来谁嫁了他，可就有口福了。”
苏若晚脸一红，啐道：“吃你的饭，别胡说。”
林砚只当没听见，低头吃菜。
过了一会，他忽然道：“其实我从前有个念头，想开一间酒楼。”
苏若晚抬眼看她，“开酒楼？你不是要考功名吗？”
林砚解释道：“两码事，功名是功名，手艺是手艺，若有一日，我不用再为温饱发愁，就开一间这样的酒楼，菜要好吃，价要公道，让寻常百姓也吃得起。”
苏若晚怔了怔，“万般皆下品，唯有读书高，你真这么想？”
林砚摇头，“那是一句老话，可你想想，若这天下没有种地的、织布的、做饭的，读书人早就饿死了，读书原是为了明理，不是为了瞧不起人。”
苏若晚轻轻叹了口气，道：“我见过许多读书人，像你这样的，还是头一个。”
林砚笑，“那你也算多长了一见识。”
两人都笑了起来。
隔壁包间里，文一温与吴政泽正陪着一位中年人。
那中年人穿一件半新不旧的青袍，面皮微黑，两鬓已有霜色，正是今年县试副考官岑若堂。
吴政泽满脸堆笑，从袖中取出一个锦盒，推到岑若堂面前。
岑若堂打开，里头整整齐齐码着银票，他脸色一变，忙把锦盒一合，“吴公子，这是何意？”
吴政泽一脸谄媚，道：“岑先生，一点小意思，学生想请先生帮个忙。”
岑若堂听也不听，直接摆手，“使不得使不得。”
吴政泽急切问，“先生还没听我说，怎么知道使不得。”
岑若堂不舍的看了一眼锦盒，叹息一声，“你想让本官做什么？”
吴政泽看了看文一温，才道：“学生只求先生，在阅卷时，把林砚的卷子，轻轻放过。”
岑若堂脸色一白，“你是让我毁坏考生试卷？”
“先生言重了，只是让他的卷子，不往上递罢了。”
岑若堂摇头，又把锦盒推了推，“不可，主考官程学政是老手，眼里揉不得沙子，若被人瞧出端倪，我这官，要掉脑袋的。”
吴政泽急了，“先生，您与我先生是同窗，我先生常说您是有真才实学的人，这小小一件事，您还办不了？”
岑若堂只是摇头，“不妥，不妥，万万不妥。”
文一温忽然开口，“若堂兄，你莫急，此事知府也点了头，你只当替赵大人办差，出了事，有赵大人。”
岑若堂闻言一愣，“赵大人也知道？”
文一温道：“自然，你只管放心，若办好了，明年府里有个机会，我替你活动。”
岑若堂脸色变了几变，终于慢慢把锦盒按住，低声道：“说好了，若出了事，你与赵大人不能不管我。”
吴政泽与文一温相视一笑。
吴政泽亲自给岑若堂斟满酒杯，双手奉上，“先生深明大义，我先干为敬。”
岑若堂将那杯酒慢慢饮尽，像吞下一枚带刺的果子。
苏若晚与林砚走出酒楼时，天已经暗下来。
林砚叫来小二结账，苏若晚抢在前面，从荷包里取了银子，说：“说好我请你。”
林砚也不争，只道：“那便谢过苏小姐。”
两人刚下了台阶，迎面便见三个人影从二楼楼梯转出来。
正是吴政泽、文一温与岑若堂。
吴政泽喝了酒，脸上带着几分醉意。
他一眼看见林砚，又看见苏若晚站在林砚身旁，眼睛一下就红了。