郑知远亲自到一叶知秋「喝茶」的那天，是个阴天。
他穿一身剪裁考究的西装，身后跟着两个助理，排场摆得很足。一进门，他就笑呵呵地打量了一圈店面：“小沈啊，你这店，装修得不错嘛。“
沈既白迎出来，脸上挂着恰到好处的笑：“郑少大驾光临，小店蓬荜生辉。请坐，上茶。“
郑知远落座，端起沈既白亲手泡的茶，抿了一口，慢悠悠地说：“茶不错。就是……格局小了。“
沈既白不动声色：“郑少说的是。“
“你看啊，“郑知远放下茶杯，开始滔滔不绝，“你们一叶知秋，在江州也算小有名气了。但小有名气有什么用？说到底，还是街边小店。不如并入我们郑氏集团，我们出资金、出渠道、出管理，你们出产品。一起做大，多好。“
“郑少说笑了。“沈既白给他续了杯茶，“小店是小，但胜在自在。我这人，散漫惯了，管不来大集团的事。“
“你这就见外了。“郑知远往前倾了倾身子，“你要知道，郑氏在江州经营三十年，人脉、资源、渠道，不是你们几个年轻人能比的。跟着我们，一叶知秋的路，能走得更远。“
沈既白听着，心里冷笑。郑氏现在内斗得一塌糊涂，郑知远这是走投无路，来拉他当垫背的。真要是并进去，一叶知秋连渣都不剩。
但他面上不露，只是笑：“郑少这么看好小店，我受宠若惊。不过我这人有个毛病——自己做主的店，亏了也认；别人的店，赚了也不踏实。“
郑知远脸上的笑僵了一下，很快又恢复了：“那咱们可以谈合作嘛，不一定非要并入。“
“合作好。“沈既白点头，“郑少想合作什么？“
郑知远眼睛一亮：“比如，你们把配方授权给我们，我们给分成。“
“配方是我们的命根子。“沈既白说，“命根子，不能随便给。“
郑知远脸色沉了沉，还想再劝。沈既白打断他，站起来，亲自给他续了杯茶：“郑少，茶要趁热喝。凉了，就不好喝了。“
郑知远端起茶，喝也不是，不喝也不是。
临走时，沈既白送他到门口，忽然说了句：“郑少这么闲，不如多陪陪家人。“
郑知远脚步一顿，脸色骤变。
沈既白这句话，戳中了他的痛处——他的儿子，正跟他打官司争家产。这事在江州上层圈子里传得沸沸扬扬，但没人敢当面提。沈既白就这么轻飘飘地说出来了。
郑知远回头看了他一眼，眼神阴冷：“沈老板，好口才。“
“郑少过奖。“沈既白微笑，“慢走，不送。“
看着郑知远的车消失在街角，周铠凑过来：“哥，你最后那句话，太狠了！我看他脸都绿了！“
“狠吗？“沈既白说，“他先来探我的底，我总得让他知道，我不是好捏的柿子。“
他转身回店，心里默默记下：郑知远急了，接下来，他一定会来真格的。
“哥，你说他今天来，到底是啥意思？“周铠跟在后面问。
“试探。“沈既白说，“他今天来，是想看看咱们的虚实——门店管理、员工状态、还有我这个当家人，是不是好糊弄。顺便，他也想看看能不能用最小的代价，把咱们收编了。“
“那他可打错算盘了。“周铠哼了一声。
“打错算盘是小事。“沈既白说，“他真正想探的，是咱们的底牌。他回去之后，一定会跟郑氏那边说：一叶知秋不好惹，得用硬的。“
“那咱们怎么办？“
“怎么办？“沈既白笑了，“兵来将挡，水来土掩。他要用硬的，咱们就让他碰碰钉子。“
当晚，沈既白把苏镜、周铠、马骁叫到一起，开了一个小时的小会。他把郑知远来访的每一个细节都复盘了一遍，最后定了三条应对原则：
第一，所有门店加强巡检，防止郑氏派人搞小动作。
第二，现金流继续收紧，账上留足三个月的运转资金。
第三，对外统一口径，不接受任何形式的采访和点评，不给郑氏留话柄。
“老板，你这是要打持久战？“苏镜问。
“不是持久战。“沈既白说，“是等他一拳打在棉花上。他越用力，反弹越大。“
三天后，郑氏那边果然传来消息：郑知远在内部会议上拍了桌子，说一叶知秋“油盐不进“，决定启动“沁心茶语2.0“全面攻势，跟一叶知秋正面对抗。
“来了。“沈既白听完，只说了两个字。
他站在窗前，看着街对面的郑氏大楼。大楼里灯火通明，像一头张着大嘴的怪兽，准备扑过来。
沈既白不慌不忙地给自己泡了杯茶。
茶汤入喉，他轻轻说了句：“来吧。这场仗，我等了很久了。“