出了校门，姜鸣先将女儿放到摩托车前座，自己跨坐上去，
“想吃什么？”
小姑娘想了想，伸出两根手指。
“虾饺，叉烧包。”
姜鸣笑道：“就这两样？”
她又添了一根手指。
“蛋挞。”
“好，都吃。”
方才在学校里，他说得硬气，心里却怕女儿受了委屈，不肯说出来。
他打定主意，今日便陪她好好吃一顿，
摩托沿街驶去，才过两个街口，前面的姜贝贝忽然坐直了身子，朝路旁挥手。
“叶伯伯！张姨！”
姜鸣循声望去，手上油门一松。
街旁一所医院门前，叶问正扶着一个女子慢慢下阶。
那女子穿着素色衫裙，头发梳得齐整，乃是叶问之妻张永成。
她一只手搭在叶问臂上，另一只手轻轻按着腹部，脸色苍白得很。台阶不过几级，两个人却走得甚慢。
姜鸣将车停在路边，抱下贝贝，快步迎了过去。
“叶师傅，这是怎么了？”
叶问抬起头来，似是直到此刻才看见他们，脸上勉强露出一点笑意。
“姜师傅。今日这么早便接孩子？”
“学校有点事。”
姜贝贝已跑到张永成身旁，仰着头轻轻唤道：“张姨。”
姜鸣被关在国分监狱时，冯宝宝将她托付给叶家。
那些日子，照顾她的都是张永成。小姑娘嘴上不大会说，心里却记得清楚。
张永成见了她，眉间那点痛楚稍稍散开，抬手摸了摸她的头。
“贝贝又长高了。”
姜贝贝看着她。
“张姨，你不舒服么？”
“有一点，歇歇就好了。”
她说着笑了一笑，只是那笑容没能撑多久，便又抿住了嘴唇。
姜鸣看向叶问。
叶问避开他的目光，将妻子的手扶稳了些，道：“我太太身体有些不适，来看看医生。”
“医生怎么说？”
“先吃药。”
叶问说完便低头去看脚下，仿佛那平平整整的一块石板，也须瞧仔细了才能落脚。
姜鸣哪里瞧不出叶问的异样，当下也不再追问病情，只道：
“叶师傅，有需要便开口。咱们之间，何必客气？”
叶问嘴唇微动。
姜鸣又道：“你知道的，我师兄交游广，南来北往的人都认得一些。咱们自己想不到的门路，未必他也没有。”
听到这里，叶问抬起头来。
那双一向温厚沉静的眼睛里，忽然有了一点光，只是转瞬之间，又似被什么压住。
姜鸣见他神色松动，便不容他再推辞，伸手指向斜对面的茶楼。
“站在这里说话，嫂夫人也累。走，先坐一坐。正巧这小丫头还没吃饱。”
茶楼楼下人声热闹，跑堂的提着铜壶，在桌椅间来回穿行。
姜鸣要了楼上一张临窗的桌子，待张永成坐稳，便叫来伙计，将吃的点了一遍，又添了一碟蒸排骨。
伙计提笔记下，问道：“四位，要这些？”
“先上这些。”
姜鸣看了女儿一眼。
“不够再添。”
张永成轻轻笑道：“她一个人便吃得下，你别当他点多了。”
伙计似信非信的拿着单子下楼去了。
姜鸣提壶斟茶，叶问却从怀中取出一张折好的纸，放在桌上。
那纸折得极齐整，边角却被手指捏得发软。
“你看看吧。”
姜鸣接过展开，落在诊断那一栏，脸上的神色严肃起来。
胃癌，晚期。
窗外一辆电车铛铛驶过，楼下卖报的小童扯着嗓子叫喊。四周依旧热闹，这张桌上却一时无人说话。
叶问望着杯中茶水，过了半晌，才道：
“医生说，癌细胞已经扩散了，永成只有几个月了。”
他说到“几个月”时，声音低得几乎听不见。
姜鸣将那张纸缓缓放下。
张永成伸手，轻轻碰了碰叶问的衣袖。
“医生也是估量，哪能事事都算得准。”
叶问点头。
“是。”
口中应着，眼睛却没有抬起来。
姜鸣沉吟片刻，问道：“咱们自己的大夫，你去问过没有？”
叶问看向他。
“寻常医馆，也看过几家。”
“我说的是咱们圈子里的人。”
姜鸣将声音压低了些。
“百草堂、济世堂，我听师兄提过，都是有名号的。总有些旁人不知道的本事。既然到了这一步，多请一家来瞧瞧，总没有坏处。”
叶问眼神微动，随即又叹了口气。
“我也想过。只是永成如今这身体，走这几步都费劲，哪里受得住长途颠簸？何况眼下想回大陆，也不是说走便能走。”
姜鸣道：“她不能去，人可以来。”
叶问怔住。
“我这便去找师兄，请他传个口信。哪一家肯来，便请哪一家，诊金都好商量。”
“姜师傅，这……”
“叶师傅。”
姜鸣望着他，语气郑重起来。
“我出事的时候，贝贝是谁照顾的，我心里明白。你于我有恩，叶夫人也待这孩子好，如今有事，若连句话都不肯同我说，那才是见外。”
叶问看了看妻子，喉头动了一下。
姜鸣又道：“病能治到哪一步，要等大夫看过，我不敢替人家打包票。可请人的事，我一定尽力。你放心，我这便去找师兄。”
叶问慢慢站起身，向他拱了拱手。
“如此，多谢了，姜师傅。”
这几个字说得甚为艰难。
姜鸣忙扶住他的手臂。
“坐，坐。应当的，应当的。”
恰在此时，伙计端着蒸笼上来，揭开笼盖，一股热气腾起，虾饺皮薄馅足，晶莹可爱。
姜贝贝方才听大人说话，一直安安静静坐着，此刻闻见香气，目光便不由得跟着转了过去。
姜鸣心里装着事，将诊断书交还叶问，拿起书包，顺手便去牵她。
“贝贝，咱们走。”
小姑娘滑下椅子，手伸给了他，眼睛却还留在桌上。
后面还有个伙计，正端着她点的蛋挞上楼。
姜贝贝抿了抿嘴，没说话。
张永成见她那副模样，忍不住伸手将她拉住。
“姜师傅，你让她吃吧。你忙完了再来接她。我很喜欢这孩子，有她坐在这里，还能陪我说说话。”
“可你还病着，这……”
“照顾她吃几笼点心，费不了什么力气。”
“何况还有他呢。”
叶问点头道：“你放心去。”
姜鸣看看二人，又看看眼巴巴望着自己的女儿，只得笑道：
“好罢。贝贝乖乖的，我很快回来。”
“嗯嗯。”
小姑娘答应得极快，双手扶着椅子，已重新坐了上去。
姜鸣摸了摸她的头，下楼将账先结了，又嘱咐柜上，楼上若添什么，只管记着，回头自己来付。
这才出门跨上摩托，往学校赶去。
街上车马拥挤，几辆货车堵在前头，车夫与司机隔着车窗争嚷，半晌也没挪开。
姜鸣车头一转，拐进旁边一条小路。
这一带巷陌相通，穿过去便能省下一大段路。
他来往过几次，认得方向，沿着石墙驶了一程，又拐过一处小巷。
刚一转弯，心头忽然一动。
静。
方才街口还有喇叭声、争吵声，左近楼上也有人开着收音机，此刻却像被人隔了一层，什么都听不真切了。
摩托引擎仍在响，那声音夹在两堵墙间，显得分外孤单。
姜鸣缓缓收了油门。
巷子尽头，一个挎着菜篮的妇人正要进来，走到口上，忽然停住脚步，低头想了想，竟转身走了。
紧接着，一名送货的伙计推着板车经过，也朝巷中望了一眼，似是记起还有别的路可走，推车绕了开去。
姜鸣将车停下，左脚支地，没有熄火。
“既然费了心思留人，便出来见一见啦。”
话音落下，前方墙边有人动了一动。
那里原先分明空着，此刻却显出一个高个子的外国男人来。
四十余岁，面孔瘦长，穿一身炭灰色西装，白衬衣，暗色窄领带，手中拿着一顶灰毡帽。衣袖平整，裤线笔直，若在银行门口遇见，多半要当他是个经理。
只是他另一只手里，握着一根细长的木杖。
姜鸣向后视镜瞧了一眼。
身后也多了个人，穿浅褐色单排扣西装，鞋。那人站在离巷口数步的地方，右手垂在身侧，杖尖斜指地面。
一前一后，恰好将路截住。
姜鸣笑了笑，用英语道：
“两位，借路还是拦路？”
前面的男人眼中微露异色，随即答道：
“姜鸣先生？”
“知道名字，便不必装作问路了。”
“亚瑟·贝内特，英国魔法部傲罗办公室。”
男人取出证件，向他示意。
“我们有一件案子，需要你协助调查。”
姜鸣目光从那证件上掠过。
“原来魔法部的协助调查，是这个请法。”
贝内特道：“这里施了隔音和驱逐普通人的魔法，是为了避免引起无关者注意。”
这时墙边一扇旧木门旁，忽然响起一个声音。
“我说过，这样开场不好。”
那声音语调温和，似乎并不习惯在人说话时插口。
又一个人走了出来。
此人已有六十上下年纪，身形瘦高，头发微鬈，鬓边斑白。
穿的是一套棕灰色薄呢西装，里头配着马甲，领间系一只略有些歪的暗色领结。衣服算不上新，却收拾得干净。
他手中提着一只旧皮箱，箱角磨白了，铜扣上也留着年月的痕迹。
与另外两人不同，他没有将魔杖握在手里。
出来之后，他望向姜鸣，目光短短一触，便稍稍移开了。
“抱歉。我们不是来和你打架的。”
那人将皮箱换到左手，似是觉得应当握手，右手抬到一半，见两人还隔着些距离，又放了下去。
“自我介绍一下，纽特·斯卡曼德。”
贝内特道：“斯卡曼德先生是应邀参与调查。他对我们正在追查的那批人，有相当深入的了解。”
“哪批人？”
“盖勒特·格林德沃的追随者。”
“没听过，谁呀？”
姜鸣手指仍搭在车把上，神情未变。
贝内特看着他，缓缓说道：
“我们勘验了国分监狱。行政楼附近留下了多种魔咒造成的破坏，另有几名涉案官员，身上查出了受魔法控制的迹象。”
“那你们该去问官员。”
贝内特从衣袋里取出一张照片。
照片上的男人戴着细边圆眼镜，神情阴沉，灰褐色头发梳得一丝不乱。那张脸在纸上微微侧转，仿佛不愿让人看清。
埃德温·沃斯。
“你见过他。”
贝内特这次没有用问句，而是肯定句。
姜鸣看了一眼照片。
“见过。”
“他在哪里？”
“你们先把后面那个人叫过来。”
贝内特眉头一动。
姜鸣淡淡道：“我今日有急事，没工夫和你们浪费时间。”
年轻傲罗握着魔杖的手指紧了一紧。
纽特却已望向他。
“过来，马丁。”
“斯卡曼德先生——”
“他一直保持克制。”
纽特的声音仍旧温和。
“我们也不必逼他。”
年轻人看向贝内特。后者沉默片刻，终于点了点头。
马丁沿墙走过，站到前方，巷子后面的路随之空了出来。
姜鸣这才拧了钥匙，引擎声止住，四下越发寂静。
纽特看了一眼贝内特手中的照片，说道：
“这个人失踪了很多年。我们担心，他在这里做的事情，还牵涉着别处的人。”