苴虺自己并没有在屋内停留。他推开门，身姿轻盈地翻上了屋顶。
沈莹躺在硬邦邦的木板上，睁着眼，因为神识感受不到困意。
她觉得外界现在估计才过了几分钟而已。
而在幻境里，时间却被拉长成了一日。
屋顶上。
苴虺仰面躺在瓦片间，望着夜空中的清冷弯月。
周围是熟悉的虫鸣声，风声，但屋内传来的是一道陌生的呼吸声。
他一人躲在这深山里，现在，屋子里多了一个人。
这种感觉对他来说，有种强烈的不真实感。
不知过了多久，他的意识开始模糊。
……
“苴虺。”
“苴虺，还不起来？”
一道清丽的女声响起。
苴虺猛地睁开眼，他一向警醒，哪怕是风吹落叶的声音都能让他拔剑。
这次他竟然睡熟了！毫无防备地睡到了天亮！
甚至连人走到身前都没有察觉。
苴虺有些懊恼地坐起身，顺着屋檐往下看，沈莹正站在院子里，仰着头冲他招手。
晨光落在她的脸上，那件华贵的狐裘在山林间显得格格不入，却又奇异地鲜活。
“不是要去集市吗？”沈莹笑盈盈地看着他，“太阳都晒屁股了。”
苴虺压下心头的悸动，从屋顶一跃而下，稳稳落在她身前。
他整理了一下粗布褐衣，将柳叶短剑藏进袖口。
“走吧。”
与此同时。
废弃剑炉地下石殿内。
招魂血阵的光芒将整个大殿映照得一片猩红。
那团狂暴的剑魂黑雾已经被压制，悬浮在半空。
而阵法边缘的石台上。
献王端坐在那里，一袭玄色长袍铺展。
他怀里，沈莹双目紧闭，呼吸平稳。
献王的右手揽着她的腰，左手食指和中指并拢，抵在她的眉心。
幽绿色的死气顺着指尖注入她的神庭穴，护住她的躯壳不被周遭的极阴煞气侵蚀。
借着护持神识的联系，献王能够隐约感知到沈莹在幻境中的情绪波动。
她很放松。
幻境内，两人并肩走下山道。
沈莹眉心传来一点冰凉，但很快被沿途的山景转移了注意力。
“集市远吗？”沈莹随口问道。
“二十里。”苴虺走在前面，步伐稳健。
“那我们要走多久？”
“一个时辰。”
走了近一个时辰的黄土路，沈莹毫无疲态。
她心里清楚，真身在外面躺着，这抹神识在幻境里跋涉，根本感觉不到肌肉酸痛。
前方视野豁然开朗。
丹阳之战刚结束，魏章大破楚军，拿下西城不过数日。秦军大营驻扎在城外，甲旗连绵。
夯土城垣上，暗红的血迹与焦黑的撞木残骸尚未清理干净，城门口，披甲执戈的秦兵来回巡守，楚地的旧民低垂着头，神色惴惴，步履匆忙。
苴虺身上的冷锐杀气收敛得干干净净。
他背脊微躬，眼神变得木讷，那柄巴蜀柳叶短剑，被藏在腰侧的破旧革囊里，未露半分锋芒。
苴虺熟门熟路地穿过外城，钻进一条逼仄的巷子，推开了一家半旧布坊的木门。
布坊内光线昏暗，只有几匹粗麻布散乱地堆在角落。
一个眼角生满细纹的妇人正埋头纺线，听见动静抬起头，手里的梭子“啪”地掉在地上。
“好孩子……”妇人红了眼眶，三步并作两步上前，抓住苴虺的手臂，上下打量，“活着就好，活着就好。”
苴虺任由她抓着。
妇人抹了把眼泪，余光瞥见沈莹身上那件华丽得不合时宜的狐裘，芸娘眼中的眼泪止住，她目光一滞：“这是谁家小姐？”
“芸娘。”苴虺往前跨了半步，挡在沈莹身前，“给她弄套不打眼的行头。”
芸娘叹了口气，没多问。她从货架底层翻出一套素面粗布长裙，引着沈莹进了里间。
一墙之隔，沈莹利索地解开狐裘，竖起耳朵听外头的动静。
芸娘压抑的哭声断断续续传来：“你姐姐的事，别太难过，兵祸哪有不死人的，这年景处处都在打仗，今天这里姓楚，明天就姓秦，日子总得过。”
片刻后，苴虺的声音才响起：“我知道。”
沈莹动作微顿，姐姐死于兵祸，难怪他死盯着秦国主将魏章不放。在这个人命如草芥的年代，平民的复仇，除了以命换命，别无他途。
“你如今有了良人，就放下那些仇恨吧。”芸娘叹息，“人死不能复生，别把自己的命也搭进去。”
沈莹换好素布长裙，掀开布帘走了出来。
芸娘的话音戛然而止。
她盯着沈莹那张清冷艳丽的脸，愣了片刻，转身从架子上扯下一条灰扑扑的细纱巾，走上前，给沈莹裹住头面，只露出一双清润的眼睛。
“去吧。”芸娘退后两步，“日子还要过下去。”
沈莹没有反驳，顺从地将纱巾裹在头上，两人告别芸娘，走出布坊。
街巷仍是黄土路面，不少屋舍墙垣带着兵火留下的焦痕。
摊铺匆匆支起，楚地织妇摆上细纹麻布，陶匠蹲在地上修补绳纹瓦器。
巴人猎户倒是个个身形彪悍，腰间别着柳叶短刃，大声叫卖着兽皮和干菌。
一队秦卒手持长戈，踏着整齐的步子从街心穿过。甲叶撞击的“哗啦”声清脆刺耳，所过之处，人群如避瘟神般向两侧退散。
喧嚣中藏着不安。
苴虺惯常在山林间疾行，今日却刻意压缓了脚步。他不远不近地伴在沈莹身侧，目光看似随意地扫过四周，实则时时留意着周遭来往的兵卒，将沈莹牢牢护在自己的安全距离内。
一阵微风吹过。沈莹的素色纱巾边角被拂动。她安静地打量这座刚易其主的城池。
察觉到苴虺从布坊出来后周身压抑的情绪，沈莹在一家卖香草的摊铺前停住脚。
摊子上摆着楚地常见的兰芷。
“苴虺。”沈莹垂眸，看着那一簇簇晒干的香草，纱巾下的声音轻缓，“你准备什么时候走？”
苴虺身子微侧，大半个身躯挡在她与往来行人之间。他眼角的余光锁住十步外的一名秦兵，直到那人转过街角，才低声开口。
“魏章大军暂驻城外，城中初定，人心不稳。”苴虺低声应答，“楚、巴、秦人混居，摩擦不断，魏章很快就会班师返回咸阳。拔营那日，便是我的时机。”