旁边坐着的王文标放下筷子，接话道：“吴局说得是。您在这闸北经营这么多年，底下的人都认您。突然空降一个外人，谁服气？”
王文标是巡警队长，三十五六岁，精瘦，脸上总带着笑，可那笑里头精明得很。
他看了吴国文一眼，又补了一句：“不过厅里的任命，咱们也不好明着说什么。”
坐在王文标下首的汪焕浪也凑上来。他是巡警副队长，比王文标年轻几岁，人圆脸，说话大嗓门。
“王哥说得对。吴局，您说这新来的局长，听说才二十出头？一个二十来岁的人，能镇得住闸北这个场子？北站、宝山路、虬江路，哪块地方不是一摊浑水。青帮、斧头帮、永鑫公司、华凯公司等，还有那些洋人和倭国人，哪个是省油的灯？他一个年轻人，来了能干什么？”
吴国文听着这话，心里舒坦了不少。他夹了口菜，嚼了两下，哼了一声。
“焕浪这话说到点子上了。闸北不是别处。这地方，没点根基，没点人头，光靠厅里那张委任状，屁用没有。”
王文标想了想，放下酒杯，压低了点声音：“吴局，我倒是听到点风声。这个李少泽，在曹家渡那边，确实有些手段。听说他把沪西的帮派治得服服帖帖，连倭国人都敢动。手底下养着一帮人，火力不弱。”
吴国文听完，眼皮抬了抬，没当回事。他把筷子往桌上一搁，身子往椅背上一靠。
“曹家渡是曹家渡。沪西那地方，三不管地带，他折腾出点动静不稀奇。可闸北不一样。闸北是华界跟租界挨着的地界，牵扯多，关系杂。他到了这儿，不得靠我们这些人替他办事？没有我们，他手段再厉害，也是条虫。”
汪焕浪立刻附和：“吴局说得对。强龙不压地头蛇。他一个新来的，底下的人不认他，他什么也干不成。”
王文标没急着接话，端起酒杯抿了一口，眼珠子转了转。他比汪焕浪多想一层。
李少泽既然能从曹家渡调过来接任闸北，厅里肯定是有人撑腰的。可这话他没说出口。
吴国文正在兴头上，他犯不着泼冷水。他放下杯子，笑着说：“吴局，那咱们怎么办？总不能就这么把位置让出去吧。”
吴国文身子往前倾了倾，压着嗓子说：“他来了，咱们面上敬着，该敬的礼敬，该叫的局长叫。可办事嘛，听宣不听调。”
汪焕浪一愣，随即拍了下桌子：“好！听宣不听调！他下他的令，咱们办不办，怎么办，那是咱们说了算。”
王文标也点了点头，脸上的笑深了些：“这法子稳妥。他挑不出咱们的错，可实际上，闸北这一亩三分地，还是吴局说了算。”
吴国文端起酒杯，朝两人举了举：“来，喝。往后这闸北，还得靠咱们兄弟齐心。那个新来的，让他自己折腾去。他要是识趣，大家面子上过得去。要是不识趣……”
他没往下说，把酒一口干了。
王文标和汪焕浪也跟着干了。三人放下杯子，又聊起了别的事。
包厢里酒气熏熏，笑声一阵一阵。
楼下街面上，行人来来往往，谁也不知道这间包厢里，三个人已经商量好了怎么对付新来的局长。
吴国文夹了一筷子红烧肉，嚼着，心里盘算着。
他在闸北这么多年，手底下巡警、文职、线人，大半都听他招呼。新局长来了，光杆一个，能翻出什么浪来？
只要底下的人不配合，那局长就是个摆设。
到时候出了事，上面追责，还不是得求着他吴国文出面收拾。到那时候，条件就好谈了。
吴国文又给自己倒了一杯，慢慢抿着。
包厢里烟雾缭绕，酒菜剩了大半。
三个人吃得尽兴，喝得痛快，把那个还没露面的新局长，当成了下酒的谈资。
公共租界通往闸北的路上，夜里十点多。
三辆黑色汽车沿着马路行驶，车灯照着前面的路面，速度不快不慢。
车队刚从公共租界那边过来，过了界碑，就进了闸北的地界。
张万霖坐在中间那辆车的后座上，靠在后座，闭着眼。他脑子里还在转着舞厅里的事。
邵霸宽那副忍着怒气的模样，让他心里舒坦。几万大洋，三天之内送到，这口气算是出了。
可真正让他惦记的，是舞池里那个穿红旗袍的女人。那身段，那张脸，一颦一笑都勾人。
他在闸北混了这么多年，见过的女人不少，可这么入眼的，还真不多。等明天让人去打听打听，把她弄到手。
正想着，他忽然觉得有些不对劲。
张万霖睁开眼，从后视镜里往后看。车队后面，隔着一段距离，跟着四辆黄包车。
四辆车都拉着空车，车篷支着，车夫低着头拉车，看着像是夜里收工回家的。
可这都快十一点了，这条路又偏，谁家车夫这个点还在这种地方跑？
而且四辆黄包车不紧不慢地跟着，距离一直没变。
张万霖眉头皱了一下。他坐直了身子，朝两边看了看。路两旁的巷口、树下、墙根，静得反常。
连一声狗叫都没有。这条路他走过无数回，往常再晚，也有几户人家亮着灯，偶尔有夜归的行人。
可今晚，一路过来，一个人影都没见着。
“开快点。”他朝司机说了一句。
司机应了一声，脚下踩了踩油门。车子提了速。
张万霖又朝后视镜看了一眼，那四辆黄包车也跟着快了，还是不远不近地缀着。
车队又往前开了一段。前方路中间，横着一辆汽车，车没亮灯，车头歪着，把整条路拦去了大半。
张万霖的车队不得不减速，最后停了下来。
“下去看看。”
张万霖吩咐了一声。他又朝副驾驶和后座另一侧的两个手下抬了抬下巴。
“你们两个，坐到我旁边来。”
两个手下立刻照办，一左一右坐到张万霖两侧，把他夹在中间。