到了第十天，林潜还是1级，天工炉余额：300绑定元宝。
倒不是因为大家不丢垃圾了，而是大家等级普遍太高，不刷低级怪了，所以第十天几乎见不到白色装备了，而且玩家等级到达20级后，将会去主城，到时候垃圾更少了。
全服平均等级10级，林潜所在的新手村中最高的人已经15了。李壮壮14，宋青天15。宋青天的武当内功攻击力破了280，一个太极剑戳出去，白光一道，5级野怪当场蒸发。李壮壮的丐帮外功也破200了，一竹棒下去野猪灰飞烟灭。他们俩走在新手村主街上，跟两尊门神似的，谁见了都得喊一声“壮哥”“青天哥”。
林潜的属性面板呢？身法10，闪避20，攻击力4。
4点攻击还是白色武器给的，捅1级野狗二十多刀，2级野猪？碰一下就被噶！
但他不在野狗区蹲了，第十天的野狗区，白装少的可怜。他挪到了蜘蛛洞外围，这儿怪等级5到7，玩家也多，掉的装备品质更高，偶尔有绿色散件被扔——绿色装备回收价一件3到5元宝，比白装划算多了。
钱涨得快了，麻烦也涨得快了。
这天下午，林潜正蹲在蜘蛛洞外围一棵歪脖子树下捡绿色护腕，头顶上方忽然落下一片阴影。
他抬头。
三个人，两男一女，等级标牌分别是12、11、9。
男的穿蓝装，女的穿绿装，走在前面的那个12级武当，道袍一尘不染，负手而立，居高临下地看着他，像在看一只蹲在路边的野猫。
“哟，”武当笑了，“这就是那个全服唯一的1级天山？叫什么来着……林潜？”
林潜没抬头，继续把绿色护腕拖进天工炉。
【回收成功，获得绑定元宝×3。】
武当的笑容僵了一瞬，他显然没想到这人完全不搭理自己这个强者。
“哥们儿，”旁边的11级丐帮插嘴了，竹棒在掌心敲了敲，发出啪啪的脆响，“跟你说话呢，没听见？”
“听见了，”林潜终于抬头，“你说完了吗？”
丐帮愣了一下，随即笑得更大声：“嘿，这脾气。十天了还1级，脾气倒不小。我说你每天蹲这儿捡垃圾，不丢人吗？全服都在传，知道不？‘F级的废物’，就是你。”
“丢人？”林潜站起身，拍了拍膝盖上的土，他比这三人都矮半个头，仰着一张淡眉淡眼的脸看他们，表情很平，像在看三棵长歪了的树：“我觉得丢不丢人，跟等级没关系。倒是你们仨，大老远跑过来就为跟我说句话，挺闲的，游戏不好玩吗？”
武当脸色沉了沉，但没发作，他身边那个9级的女玩家——峨眉，圆脸，看上去年纪不大——拽了拽他的袖子，小声说：“算了，走吧，别跟一个1级的较劲，掉价。”
武当没动，他从背包里掏出一把白色短刀——品级最低的白色武器，内功攻击力加5，现在满地都没人捡的玩意儿，他把短刀随手一抛，“啪”地落在林潜脚边，溅起一小蓬土。
“送你了，”武当说，语气像在打发叫花子，“F级职业嘛，我理解，连把像样的刀都买不起，拿着吧，别客气，就当哥做个善事。”
他转身就走，丐帮跟上，哈哈大笑，那女玩家回头看了林潜一眼，张了张嘴想说什么，但似乎觉得林潜不配，最后还是咽回去了，跟着走了。
林潜低头看着脚边那把白色短刀，折腰，捡起来，丢进天工炉。
【回收成功，获得绑定元宝×1。】
“谢谢啊。”他对着那三个人的背影说了句，声音不大，但很认真。
没人听见，也不需要他们听见，毕竟有外挂的自信与希望，不是这些阿猫阿狗能懂的。
绑定元宝：305。离除夕刀的600，还差295。
林潜正准备往蜘蛛洞更深处走走，忽然听见前方传来一阵金铁交鸣的声响，夹杂着女声的低喝。
不是打怪的声音，是打人的声音。
他放轻脚步绕过一丛灌木，看见蜘蛛洞入口处的空地上，一个女玩家正被三只织网蛛围住。她的等级标牌是8级，峨眉——血厚是厚，一个人扛三只5级怪还是吃力，她的武器是一柄绿色长剑，砍在蛛丝上像砍在棉花上，伤害被蛛网减了大半。
更麻烦的是，旁边还站着两个男玩家。
一个12级明教，一个11级武当，都穿蓝装，等级标牌闪着金边，他们没动手，就抱着胳膊看，明教手里转着一把刀，嘴角带笑，笑得不太正。
“沈晚棠，别硬撑了，”明教开口，声音不大，但隔着空场传得很清楚，“跟我们走，组队进洞，蛛我们清，你跟在后面捡经验就行，多好的事。”
女玩家——沈晚棠——没搭理他，一剑砍翻面前一只织网蛛，回手格住了另一只的扑击，动作利落，但血条已经掉了一半。
“你装备耐久快见底了，”武当在旁边帮腔，语气不紧不慢的，“等耐久归零，你那身绿装可就成布片了，到时候……呵，可不好看。”
这话有意思，VR游戏里，装备耐久归零后外观会变化——不是消失，是破损。衣服还是那件衣服，但会变成布条飘着，设计初衷是提醒玩家修装备，但总有人利用这个机制干些不太体面的事。
林潜站在灌木后面，看了一会儿。
他不是爱管闲事的人，但这个场景让他想起一件事——大学毕业那年聚餐，有个女同学被三个男同事灌酒，饭桌上嘻嘻哈哈的，说是“关心”，说是“同事嘛，一起喝”，那时候他坐在角落里，没动。
后来那女同学自己摔了酒杯，骂了一句脏话，拎包走了，很飒，但第二天她就辞职了，道别都没有。
林潜当时想，如果自己站起来说句话，结果是不是不一样？他不知道，他只知道自己没站。
这一次，他不想再坐着了。
他走出灌木丛，不是冲上去，是慢悠悠地走过去，走到沈晚棠和那两个男人之间，然后——蹲了下来。
地上有一把绿色匕首，不知是哪个队伍刷完蛛后扔的。林潜捡起来，丢进天工炉；又捡起一瓶中级止血药，丢进去。
明教皱了眉：“你谁啊？”
林潜头也没抬：“捡东西的。”
“看不见我们在说话吗？滚！”
林潜终于抬头，看了他一眼，就一眼，然后又低下头，继续捡，地上还有个绿色护腿。
“你聋了？”
“你瞎了？”，林潜语气很平，“地上这么多东西，你看不见？眼睛长头顶上了？”
明教脸黑了，刀一横就想上前，武当拉住了他，低声说了句什么，大概是“一个1级的废物，不值当动手，杀了他啥都爆不出，还得加一点红名。”。
就在这时候，沈晚棠的武器和护甲耐久都要归零了。
“咔”一声脆响，长剑剑身上裂出一条纹路，攻击力骤降；同时，她的护甲外观开始变化——肩甲崩裂一块，护裙下摆撕裂，原本合身的战甲变得零零碎碎，大段布料变成布条，随着动作飘来荡去。
VR体感是真实的，她下意识抬手护住胸口，脸涨得通红。
“哟，”明教吹了声口哨，“沈姑娘，这下更好看了，要不别修了，这样挺凉快的。”
沈晚棠咬着牙没说话，手上残剑又砍出一剑，把面前最后一只蛛劈翻在地，血条只剩一丝，但三只蛛总算清完了。
她转身就走，但明教挡了路。
“急什么，”明教笑嘻嘻的，往前半步，伸手去拉她的手腕，“装备坏了不要紧，哥哥带你修，走，洞里安全区有铁匠，哥哥人好，不收你钱。”
“让开。”
“不让。”
沈晚棠后撤半步，背后是洞壁，退无可退。
就在这时，一个东西从侧面递了过来。
一瓶药，中级止血药，恢复200生命，市场价300铜板，是林潜刚才蹲在地上捡的，还没来得及丢进天工炉。
“你的血条见底了。”林潜的声音很平，像在说今天天气不错，“喝这个。”
他没看她，准确说，是刻意没在看，他的眼睛盯着地面，好像地上有什么宝贝似的——实际上地上只有一堆蛛丝和碎骨头。
沈晚棠愣了一秒。
她看着递药的那只手——修长，干净，指节分明。手的主人是个1级的天山玩家，穿着捡来的白色布衣，灰扑扑的，比面前这俩蓝装大佬寒碜了十条街不止。
但那只手很稳，一点都不抖。
“……你谁？”她问。
“捡垃圾的。”
明教在后面嗤了一声：“捡垃圾的，你也配跟沈晚棠说话？一边儿去。”
林潜没理他，药还举着。
沈晚棠接过药瓶，手指在交接的时候碰了一下——VR的触感反馈很真实，温温热热的，指腹擦过指背，像被猫尾巴扫了一下，她的脸本来就红，现在更红了，说不清是气的还是别的什么。
她仰头灌了药，生命值回了一大截，脸上的惨白褪了些。
“让开，”她转向明教，声音冷了下来，“他比你有用。”
明教的脸一下子涨成了猪肝色。
“你说什么？！一个1级的天山废物——”
“他1级，但他的药是真的。”沈晚棠把空药瓶攥在手里，攥得指节发白，“你们12级，站在旁边看了半天戏，一个铜板的东西都没掏出来，拿眼睛看别人的布条，倒是积极的狠!”
明教被噎得说不出话，武当拽着他的胳膊往后拉，嘴里说着“走走走，犯不上”。
两个男人骂骂咧咧地走了，明教走的时候还不忘回头瞪林潜一眼，眼神像刀子。
林潜无所谓，看一下又不掉元宝。
空地上只剩下林潜和沈晚棠，以及一地蛛丝碎骨，风从洞口灌进来，把她的布条吹得猎猎作响、凹凸有致。
沈晚棠靠在洞壁上，喘了两口气，低头看了看自己身上那副破烂样——肩甲碎裂，裙甲变布条，白花花的大半截腿露在外面，风吹过去凉飕飕的。
“……你不许看。”
“没看。”
“你眼睛往哪儿瞄呢？”
“地上。”林潜蹲着，捡起一块碎骨头翻来覆去地看，“我在研究这个。”
“碎骨头有什么好研究的？”
“没有好研究的，只是证明我在看它，没看别的。”
沈晚棠咬了咬下唇，发现自己居然没法反驳这个逻辑，她把仅剩的披风扯下来裹紧了，勉强遮了一遮，VR里体感真实，凉风吹在露出来的皮肤上，鸡皮疙瘩起了一层。
“你……真是捡垃圾的？”
“嗯。”
“捡了多久了？”
“十天。”
“十天了还1级？”她的语气不是嘲讽，是真困惑，在这个全服平均10级的游戏里，一个1级的人出现在5级怪区，本身就透着一股不对劲。
“嗯，打不过任何怪。”
“那你为什么……”她顿了顿，“刚才为什么要帮我？”
林潜站起来，活动了一下蹲麻的膝盖，骨头咔吧响了一声。
“我没帮你。”他说，“地上掉了个药，你正好需要，我正好捡着，顺手的事。”
“那药你不打算自己留着？”
“我一个1级的，死不了也活不好，用不着。你血条见底了，你用得着，就这么简单。”
沈晚棠盯着他看了一会儿。
这人长得不算出挑，瘦，眉眼很淡，那种放在人群里一眨眼就找不着的淡。但那双眼睛很静，像水底的石头，不起波澜，但沉得住。明明蹲在地上捡垃圾，身上灰扑扑的比NPC还寒碜，可他说话的时候，眼睛是平视的，那是刻在骨子的自信。
不卑，不亢，不躲。
“你叫什么？”
“林潜。”
“林潜，”她念了一遍，“潜入的潜？”
“嗯。”
“我叫沈晚棠。”她把披风拢紧了些，下巴微微扬起来，“记住了，下次再见面，我请你喝酒。”
“酒馆一顿饭20铜板，我请不起。”
“我请你的，你出什么钱。”
“那我记住了。”
沈晚棠转身往洞里走，走了两步又回头：“对了，你……帮我打发了那两个废物，算不算帮了我？”
沈晚棠笑了，这一路，她第一次笑。
不是苦笑，不是冷笑，是真的觉得这个人有意思。一个1级的天山废物，蹲在5级怪区捡垃圾。
她转身走了，披风在身后飘着，露出一截白生生的腿，被洞口灌进来的风吹得一晃一晃的。
林潜盯着那截腿看了半分钟，然后迅速把目光移回地面。
心里冒出一个念头：那腿……确实挺白的。
紧接着第二个念头：想什么呢，元宝还差295。
他把一个绿色护腕丢进天工炉，收拾完这片区域，往回走。
经过蜘蛛洞外围主路时，迎面撞上了李壮壮的队伍。
十个人，齐齐整整，蓝装绿装混搭，走在路上自带光环效果。
李壮壮14级，丐帮竹棒扛肩，走路带风，竹棒头上还挂了个酒葫芦，晃晃悠悠的。宋青天15级，武当道袍下摆飘飘，腰间佩剑，发髻高束，仙风道骨。
“哟！”李壮壮先看见了他，老远就喊上了，“潜哥！还1级呢？”
队伍里几个人笑出声。
宋青天走在李壮壮旁边，没笑，但也没替他说话，他看了一眼林潜的等级标牌——那个灰色的“1”字在蓝装绿装堆里，刺眼得像一粒掉进绸缎里的灰。
“潜哥，”李壮壮走过来，热热乎乎地拍了拍他的肩膀，语气像是好意，“说真的，你考虑一下转职。系统有转职功能，虽然要花点银两，但好歹能重新开始。天山这职业你自己也清楚，论坛上说了，就是废的，你又不是不知道，何必呢？”
“我知道。”林潜说。
“那你……”
“我选的。”
李壮壮的笑僵了一下，他身后的队员开始窃窃私语，有人小声说了句：“第十天还1级，这也太……”
“你这人……”李壮壮摇头，拍了拍他另一边肩膀，“算了算了，我劝不了你。潜哥，你要是想通了，随时来找我，队伍给你留着位置——好吧，位置是没有了，但我帮你问一个队，多少给你安排上。”
他说完，就带着队伍走了。有人回头看了林潜一眼，跟旁边人咬了句耳朵，引来一阵笑声。笑声不大，但在安静的野外传得很远。
林潜听不清他们说了什么，也不需要听清。
他低头看了看天工炉余额，刚才又收了几件，360了，还差240。
他往茅草屋走，天黑了。
远方的嘉峪关方向，有金色光柱冲天而起——有人通关了第三十层，全服公告弹了出来：
【恭喜玩家“剑饮寒”率先通关嘉峪关第三十层！获得善战护腕×1，幸运之环×1！】
剑饮寒，就是那天在蜘蛛洞扔中级止血药的那个武当，全服第一个过三十层的人。
李壮壮的队伍加快了脚步，赶着去嘉峪关凑热闹，笑声越来越远。
林潜钻进茅草屋，稻草还是扎人，墙上的窟窿还是漏风。
他靠着墙坐下，闭上眼，沈晚棠的画面就浮了出来。
沈晚棠接过药瓶时，手指碰到他指背的那一下，温热酥麻的。
他睁开眼，盯着头顶那片漏风的茅草，透过窟窿能看见虚拟星空，今晚没有月亮，只有几颗稀疏的星。
十天了，全服都在打怪，他一个怪没打。
但今天，他捡到了一样“垃圾”之外的东西。
不是刀，不是药，不是装备。
是一个叫沈晚棠的人，回头看了他一眼，说了一句“下次请你喝酒”。
林潜笑了一下。
在游戏里被人请喝酒，算不算进步？