中秋过后，天一日凉过一日。
王秀兰心里清楚，月饼这一炮，算是打响了。可她也知道，光靠月饼和糕，厂子也就这么大。她跟蒋会计盘过账。这几个月，净利润比在院里翻了三倍还多，可一刨去新添的设备钱，手头还是紧。陈宝柱有回看见她在灯下算账，算得直皱眉头，就说：“赚钱不难，难的是让钱转起来。你这个厂子，还太嫩。货出了，钱回了，可回得太慢。你总得有活钱在手里，不能天天等回款。”王秀兰问：“那咋办？”陈宝柱说：“两条路。一条是找供销社合作，让他们先款后货。一条是减账期。地区那边，你现在的账期是一个月。太长。能谈到半个月，你的活钱就多了一倍。”王秀兰把这话记住了。她让蒋会计把地区那边的账期重新算了一遍。蒋会计说：“要谈短账期，得看你有没有底气。你现在的货在他们柜台上供不应求，这就是底气。”王秀兰说：“那下回送货，我去。我跟于采购谈。他还不是孙经理，但我瞧他也不是说不上话的人。”
果真，第二天她去了地区。于采购正蹲在仓库门口对单子，见王秀兰来了，扶了扶眼镜，有点意外：“王厂长，送货你不管了吧？怎么自己来了？”王秀兰说：“送货有人，我过来看看。顺便跟你说个事。”于采购站起身，把单子往胳膊肘下一夹：“你说。”王秀兰说：“账期。我这厂子小，料都是现钱进的。你说一个月结，钱压在那儿，我这边周转不开。能不能改成半个月一结？货照送，质量照保证。”于采购推了推眼镜，半晌没说话。王秀兰又说：“我不是不信你们。我是想让咱这买卖长点。我周转好了，货就跟得上。货跟得上，你柜台就不空。你空一天，单位的单子就跑到别家去了。”于采购说：“账期是公司定的。我一个小采购，改不了。”王秀兰说：“那你帮我往上递。就说秀兰糕点厂，账期减半，供应量还能再涨两成。”于采购看她一眼，说：“你倒会拿量换账期。”王秀兰笑了笑，没说话。于采购说：“我递。成不成，看财务科。你等我电话。”
王秀兰谢过，没在地区多待。她去了趟二门市，见自己那货柜前围了好些人。售货员正给人称枣泥糕。那盒子上的“秀兰”红字，在日头底下很打眼。她看了一会儿，转身走了。出来的时候碰见一个戴袖章的人，正挨个问路边的摊贩要看证。王秀兰没被盘问。她穿得虽然朴素，可早已不是当初在路边摆摊时那副模样了。她走得很稳，脸上有种定了章程的平静。
回县城的车上，她碰见了周成。周成坐在后排，正看一摞文件。见了王秀兰，他先是一愣，随后笑了：“王大姐，巧啊。正想找你。”王秀兰在他旁边坐下：“周干事，有好事？”周成说：“说不上好。县里要开经济工作会，可能让你去发言。你那个厂子，现在是试点了。林副县长不在了，崔局长那条线可没断。你在会上放两句话，对你没坏处。”王秀兰说：“又是发言。”周成笑了：“你上回发言，把半个会场的人都说精神了。这回不用多，五分钟。还是你自己的事。别念稿，就是唠。”王秀兰想了想，说：“中。我去。”周成说：“到时候我也在。你提前把材料给蒋会计看看，有些数字别出岔子。”王秀兰点头。两人又聊了几句。王秀兰问起崔局长，周成说：“崔局长还在。上回的材料，他批得很快。他对你有印象。可也不光是好印象。你越冒尖，盯着你的人越多。”王秀兰说：“这个我懂。树大招风。”周成没接话，把文件收进包里，靠回椅背。过了会儿，他像自言自语似地说：“招风不怕。别折了。”王秀兰没应。车窗外，一排杨树往后倒。天很高，蓝得发白。
回到家，跃进已经把饭做好了。王秀兰吃了半碗面条，又把账本拿过来。蒋会计这两天家里有事，账记了一半。王秀兰就接着记。赵大柱从厂里回来，满身炭灰，脸上被炉火烤得红一块黑一块。王秀兰说：“你洗脸去。灰都进嘴里了。”赵大柱嘿嘿笑，打了盆水，稀里哗啦洗了。卫红站在一边，拿自己的小手巾给爹擦脸。赵大柱说：“俺闺女真知道疼人。”卫红说：“爹，你脸上有黑道道，像大花。”赵大柱笑：“大花是猪。”卫红说：“那你是二花。”满院子笑成一片。
夜里，王秀兰没睡。她搬了把椅子坐在院里，看天。月亮细得像钩子，星星多得出奇。她想起去年这个时候，她还蹲在灶前为几斤红薯干发愁。如今厂子起来了，工人们叫她“王厂长”。这称呼，她听一次，心里就紧一次。不是怕，是觉着沉。那么多人跟着她吃饭，她不能停。更不能错。
正想着，赵大柱从屋里出来，端了碗热水，放在她手边。他说：“天凉，喝点热的。”王秀兰端起来，抿了一口。赵大柱没走，站在她旁边，抬头看天。他说：“秀兰，我今天在厂里听蒋会计说，你下月可能要去县里开会。他又说，开会穿啥衣裳，也是门道。”王秀兰笑了：“他连这个都操心？”赵大柱说：“他说你现在是厂长，露面的地方多了，不能总穿那件蓝褂子。”王秀兰低头看看自己的衣裳，袖口已经洗得发白，边角有细密的针脚。她忽然有些出神。这衣裳是前年做的。那会儿她刚重生回来没几个月。穿着它，她走过了后山，走过了县城，走过了地区。要是换掉，还有些舍不得。可她也知道，人不能总穿着旧衣裳，去见新世面。
“大柱，明儿去镇上，给我扯块好点的布。”她说。赵大柱点头。他又补了一句：“再给孩子们一人做一身。过年到现在，都没添过新衣。”王秀兰说：“中。你挑。我出钱。”赵大柱笑了：“你的钱，不也是我的钱？”王秀兰瞪他一眼，他也瞪回来。两人对着瞪，最后都笑了。
风从枣树那边吹过来，带着夜里特有的清冽。王秀兰站起身，觉着浑身又有了劲。这厂子，这家人，这日子，都还在往上走。她不能歇。也不想歇。
“大柱，”她说，“过几天，我请几个人来厂里看看。你跟我一起招呼。”
“啥人？”
“往后能用得着的人。”王秀兰说。
她没再多讲。可赵大柱看见，她转身的时候，眼睛里有种从未有过的光。像下了很大的决心。那光，在黑夜里亮得厉害。