伊迪斯回到圣詹姆斯广场的宅邸，连日紧绷的精神终于稍稍松弛。
凯莉娅女院的教务已经暂时交由副手打理，各项事务步入正轨。
先前参加的国际女子教育会议纪要印刷成册，经由跨海峡邮政陆续寄回英伦三岛。
她不少朋友在看到会议纪要后纷纷来信，询问她在巴黎的见闻与心得。
霍顿女士和布朗女士也在信中提及，伦敦社交圈近日对巴黎会议反响热烈。
圣詹姆斯广场的书房，一叠来自各方的书信随邮送达。
除去慈善基金会、女校管理者的公函，其中两封格外厚重，一封寄是查尔斯·达尔文的亲笔来信；另一封信封带着奥匈帝国布尔诺修道院特有的邮戳，来自格雷戈尔·孟德尔修士。
除此之外，还有几封信，分别来自剑桥纽纳姆学院的女学者、投身女工博物科普的女性友人，还有曾经与伊迪斯有过学术交流的高尔顿。
说起来，达尔文与孟德尔会特意致信于她，并非偶然。
二人与伊迪斯早已结下跨越圈层的学术私交。
早在数年前，伊迪斯便深深信服达尔文演化理论和孟德尔鲜少被世人重视的豌豆杂交实验理论。
一来二去，伊迪斯便和达尔文一家建立起深厚的学术交情。
她时常给达尔文寄去在UCL时的博物观察习作，达尔文也会将自己新出版的小册子、女儿整理的博物书目寄往圣詹姆斯广场。
巴黎女子教育大会召开之后，会议纪要辗转到达尔文手中，结合过往和伊迪斯的多年交流，才有了那封情真意切的亲笔口述书信。
达尔文致伊迪斯·班纳特小姐
亲爱的班纳特小姐：
感谢友人转寄给我女儿巴黎妇女教育会议的纪要，我已经读完您的相关发言。
在《人类的由来》之中，我曾写下两性心智差异的思考，这一点长久被很多作者片面截取，拿来论证女性不适合深度学术训练，宣称高强度学习会损耗女性的身体与生养的天职，这一类论调每每读来，都令我感到遗憾。
我依旧相信，遗传会在两性心智上留下痕迹，但我们绝不可把当下社会观察到的差异，全部简单归于先天禀赋。
环境、长久被剥夺的学习机会、自幼年起便被限定的人生期待，同样深刻塑造人的心智。如果仅仅拿着演化理论作为借口，拒绝给予女孩完整的教育，那便是对科学的误用。
我见过不少女性博物爱好者，她们对植物、昆虫、土壤蠕虫的观察细致入微，收集大量珍贵野外记录，可社会却极少给予她们公开发表、开展实验的机会。
女孩应当有权学习生理学、植物学，正如男孩一样，不必以“女性不适合解剖、不适合思辨”为由将她们隔绝在外。
凯莉娅女院兼顾谋生技艺与智识训练的道路十分可贵。
只是我也要提醒，生理的局限不容全然忽视，繁重工厂劳作之后再进行长时间脑力学习，必然会透支身体。
随信附上我女儿亨丽埃塔新近关于植物向性运动的小册子，倘若女院课堂可以用得上，我将十分欣喜。
同时附上亨丽埃塔整理的一份女性博物学作者书目，可供女院图书室扩充馆藏。
但我也必须坦诚我的疑虑。倘若未来女性大规模投身脑力与生产劳动，家庭内部抚育孩童的责任又该如何安放？
这道难题，演化理论并不能给出现成答案，要依靠社会制度、民间机构一同慢慢摸索。
我把这份困惑写下，只作为私人探讨，无意公开引用。
祝愿您一切平安。
您诚挚的 查尔斯·达尔文
另一封来自布尔诺圣托马斯修道院的信件，纸张朴素。
孟德尔此时依旧埋头于豌豆杂交与气象观测，他的理论虽然被欧洲主流学界留意，也由此使他在学术界的地位大大提高，但他本人只和少数海外研究者保持通信。
孟德尔忘不了远在英国的忘年之交。
当那一份巴黎教育大会的部分记录，由到访布尔诺的奥地利女教师交到孟德尔手上，结合他和伊迪斯长久的书信交往，有感于她对教育、对人潜能的看法，便提笔写下回信。
格雷戈尔·孟德尔致伊迪斯·班纳特小姐
亲爱尊敬的班纳特小姐：
一位来访的女教师，将巴黎教育大会的部分记录带给了我。
我是一名修道士，终日和豌豆植株、气象记录打交道，甚少参与世俗社会的集会辩论。
但读到您关于女子教育的论述，仍有一些想法，愿意诉诸纸笔。
在植物杂交的试验之中我看见：一株植株最终呈现的性状，从来不是单纯由种子内部的遗传因子单方面决定，土壤、光照、水分，也就是后天的环境条件，同样会极大影响一株植物最终会长成什么模样。
人的心智，我猜想或许与此同理。
即便先天禀赋存在差别，可如果土壤贫瘠，得不到阳光雨露，再好的种子，也无从舒展它全部的潜能。
我不敢妄谈宏大的社会改革。
修道院的园地之中，我能够做到的，仅仅是向前来求学的青年，不分性别，讲授基础的自然科学。
我看见，许多出身贫寒的姑娘，只要给予一点点学习的机会，便展现出极强的观察、记忆、推理能力。
我留意到您发言之中，反复强调不能直接把一套教育模式生硬移植到处境完全不同的土地。这一点令我深深认同。
如同同一个豌豆品种，种植在阿尔卑斯山北麓，和种植在南部燥热平原，必须调整灌溉与耕作的方式。
教育制度也不能简单照搬，必须贴合本地人的生存现实。
工业化城市女工的学堂，完全不能照抄到南方闭塞的乡村。
随信附带少量我收集的豌豆与野花种子，还有一份简单通俗的植物观察讲义，没有复杂术语，适合女院的少女作为入门博物课读物。
我盼望更多年轻人，无论男孩女孩，学会去观察身边的自然，学会提问、学会记录。
祝您一切顺遂。
格雷戈尔·孟德尔 O.S.A.