箭楼下方，朴永信扶着被鲜血浸染的城墙，勉强站立。
他的甲胄上溅满了血污，脸上被弹片划出数道血痕，左臂不自然地垂着。
但他没有喊疼，甚至没有擦拭伤口。
他只是站在那里，望着城头上那片人间炼狱，一言不发。
箭楼中那十几名今早还与他红过脸的文官偏将，已经全部葬身火海，无一幸免。
城墙上那些弓弩手、滚木礌石手，死伤过半。
瓮城中被砸死、踩死的士卒和百姓，粗略估算不下千人。
仅仅是三轮“实弹”炮击。
不到一盏茶的工夫。
泊灼城守军死伤过半，整个防御体系已然瘫痪。
“将军……”
一名亲卫沙哑开口，声音中带着一丝颤抖，
“咱们现在该如何是好？”
朴永信没有回答。
他的目光越过城墙，越过瓮城，越过那遍地尸骸的战场，落在城外那片土坡上。
那里，二十尊黝黑的铁器依旧一字排开，炮口还在冒着青烟。
土坡下方，那面赤红色的三辰旗在海风中猎猎作响。
然后，他看见了一道身影。
一个身着绯色官服的人，手持节杖，单人单骑，正从土坡方向缓缓朝城门行来。
那人的脊背挺得笔直，节杖顶端的牦牛尾缨在江风中舒卷如云。
正是今晨在箭楼正厅中，当着满城文武的面，亲手斩杀金胜元的那个唐使——张济。
朴永信双拳紧握，眼中杀意宛如实质，从牙缝中挤出两个带血的字！
“唐人——！”
话音落下，殷红的血液顺着朴永信的嘴角滑落，汇入脚下的血泊之中。
城墙下，
张济勒住战马，不紧不慢地从马背上取下一只铁皮喇叭，举到嘴边，仰头望向城头。
然后，一道洪亮而沉稳的声音，在城门上方回荡开来。
“泊灼城守军听着——”
张济的声音不高，却清晰地传入城头每一个幸存者的耳中。
“本使乃大唐东海道行军总管府长史——张济。”
“奉我朝太上皇帝之命，再次前来劝降。”
城头上响起一阵骚动。
那些方才还瘫坐在废墟中、目光呆滞的士卒们，此刻纷纷抬起头，望向城下那道孤零零的身影。
有人下意识去摸身边的兵器，却摸了个空；
有人想要站起来，双腿却像灌了铅一般沉重，怎么也撑不起身体。
张济没有理会城头上的骚动，继续朗声说道：
“午时之前，本使曾入城劝降。”
“彼时曾言——若尔等逾期不降，天兵所至，鸡犬不留。”
“如今，尔等已亲眼见识了大唐镇国神器之威力！”
他顿了顿，抬手指向城头上那片冒着青烟的废墟，声音陡然拔高：
“想来，已知晓本使并非虚张声势，危言耸听！”
“尔等的防御，在大唐镇国神器的面前，不堪一击！”
“而本使可以明明白白地告诉尔等——方才的炮击，不过是开胃小菜。”
“我大唐舰队之中，这样的镇国神器尚有百尊之多。”
“若大总管一声令下，莫说三炷香，便是一炷香之内，整座泊灼城都将化为废墟！”
城头上响起一片惊恐的骚动。
有人失声痛哭，有人跪地磕头，有人疯了一般朝城下跑去，却被堵在台阶上的人群绊倒，滚作一团。
朴永信攥紧了垛口的青石。
他的指节泛白，嘴唇在剧烈颤抖。
他想开口，想说这是唐使的夸大之词，想稳住军心……
可他的喉咙像被什么东西堵住了，一个字都吐不出来。
因为他知道：现在说什么都没用，事实胜于雄辩！
二十尊神器便已有如此毁天灭地的威力，若唐军真有百尊这样的神器……
朴永信想到不敢想！
张济的声音再次响起，这一次，语气中多了一丝冷冽：
“然，我朝太上皇帝陛下，上承天命，仁德为怀。”
“不愿见城中数十万百姓与尔等陪葬。”
“故，再给尔等最后一次机会——”
他重新举起铁皮喇叭，声音震得城墙上的碎石簌簌而落：
“半个时辰内，打开城门，跪迎王师！”
“城中军民，可免一死！”
“主将——朴永信若肯降，亦不杀！”
“若半个时辰后，城门未开——”
他一字一顿，声若洪钟：
“天兵所至，寸草不留！”
“勿谓言之不预！”
说完这最后一句话，张济收起铁皮喇叭，策马转身，不紧不慢地朝土坡方向行去。
马尾巴甩了甩，在城门口那片被血浸透的土地上留下一串清晰的蹄印。
城头上，死一般的寂静。
然后——
“将军！”
一名满脸血污的偏将跌跌撞撞地冲到朴永信面前，双膝一软，跪倒在地，
“末将家中尚有七十老母、三个幼子……”
“末将不能死！末将不能死啊！”
他话音未落，又一名士卒扑了过来，抱着朴永信的腿，嚎啕大哭：
“将军！开城吧！求您了！再打下去，泊灼城就完了啊！”
“是啊！将军！唐军不是要屠城，他们只要咱们投降——”
“降了吧！降了还能活命！”
“大唐的镇国神器乃天神所赐，岂是我等血肉之躯能抵挡的？！”
“若是再来几次，城都要塌了！”
“将军，您就降了吧！”
“……”
越来越多的人跪倒在地，越来越多的人哭喊着劝降。
他们的眼神里没有愤怒，没有屈辱，只有纯粹的、深入骨髓的恐惧。
经历过方才那炼狱般的炮击之后，他们再也提不起一丝一毫的战意。
朴永信站在原地，望着跪满一地的士卒，望着他们那一张张沾满血污、涕泪横流的面孔，心中翻涌着难以言喻的悲哀。
他想起了此前，他站在城垛之上，是如何慷慨激昂，意气风发！
那时他说——唐军的神器是投石车，不过尔尔！
那时候，他是真的信。
士卒们也是真的信。
可现在，箭楼塌了，城墙残了，那些鼓舞人心的话语，在血淋淋的现实面前显得何其苍白。
他缓缓闭了闭眼，再睁开时，那双阅尽世事的眼眸中已是一片死灰。
恰在此时，他听见身后传来一道苍老而颤抖的声音。
“将军，老臣有一言——”
一名须发皆白的老文官踉跄着走上城楼。
他的官袍被硝烟熏得发黑，帽冠歪到一边，脸上满是烟尘，却依旧强撑着走到朴永信面前，双膝跪地，以额触地。
“老臣高满仓，在此地供职四十余载，年已七十有二。”
“不知将军，可否听老臣一言？”
……