张无忌在丞相位置上没有待太久。不是被罢免，是他自己提出的——他在任期届满之后主动推举了新的丞相，自己退居二线当顾问。
退下来的理由他写在述职报告里，只写了一行字：“臣多年以来只学会一件事——修渠。把水引到该去的地方，不要挡，不要抢，只是引导。
运朝目前不需要臣修渠了，洪流已经归道，渠从自然中来。”落款写的是：旧渠修理工张无忌。
明空批准的朱批更短——“张师叔，你的排渠拐弯处第三个弯还是有点急。有空回来调调。
明空不批也得批，反正你已经把东西打包了。”
他没有真的打包——他的东西本来就少得可怜。一张床，一把铁锹，一套换洗的旧衣裳，一箱翻烂了的医书和一叠他自己画的排渠设计草图。
他把所有东西搬回了独孤峰后山那个小院子——那是他当年刚从上界飞升时住的地方，院里有他修过的第一条水渠。那条渠至今还在用，渠壁内侧有他当年用铁锹拍出来的手纹印子。
每年下雨，他的旧手印被雨水洗掉一层，来年又覆上新泥。
退居二线后他每天最主要的事情还是修渠。鼎原城周边所有的排渠系统，从主干道到分支毛渠，全部是他一个人设计并督造的。
他不是只修水渠——他修的是跨界血管网在地面上的对应工程。水渠跟血管网本质上是一种东西：水从高处往低处流，灵气从富集区朝匮乏区扩散。
二者都需要管道的弯度、流速和分水比例的精确计算。他在仙朝水利部挂了一个头衔叫“基础设施与水利排渠特别顾问”，没有下属，只有一把铁锹和一叠图纸。
有一次仙朝水利部派了一组年轻人来跟他学习排渠设计。他带他们在渠边走了一下午，讲了三件事。
第一件事：渠不是挖出来的，是引出来的。你先找到水想去的方向，然后帮它把路修平。
第二件事：拐弯不要太急。水急了会冲垮渠壁，太缓了泥沙会沉积。
每一处拐弯都要根据水流的实际速度来调整——没有放之四海而皆准的标准拐弯角度。第三件事：渠修好之后不要走开。
每天在渠边走一圈，用脚踩踩渠沿，用耳朵听听水流声。渠有问题不是用眼睛看出来的，是用脚踩出来的。
有学生问他：“你修了这么多年渠，有没有修错过。”他说：“修错过很多次。
最早在独孤峰修的第一条渠拐弯太急，下雨天水溢出来把韩柏厨房后门淹了。韩柏那天正好在炸薯条，油锅差点被水浇到——油遇水会炸，他没地方跑，被炸了一身油点。
我很长时间不敢路过厨房。后来我把那个拐弯拆了重修的。
”学生们又问但韩柏现在跟你挺好啊。张无忌说他后来把被炸的那锅油条重新炸了一份端到我渠边，说这是他炸过最难吃也最贵的一次——锅底进了水油报废了。
我说赔他一口锅，他说不用赔，再修渠时先来厨房拿他新画的三条可淹区域界限图再动工。
张无忌的渠越修越多，越修越远。从独孤峰修到鼎原城，从鼎原城修到跨界联络站群，从联络站群修到几个刚刚接入血管网的新宇宙。
那些新宇宙的地形地貌各不相同，有的地方多山，有的地方是一片干旱的高原，有的地方重力只有综武主宇宙的六成。他在每种地形上都花很长时间琢磨——不是坐在办公室里看图琢磨，是亲自扛着铁锹走到现场，
蹲在土里用手捏碎不同深度的土块，放到舌尖尝土壤的矿物成分，然后在图纸上画下最精确的拐弯弧度。
明空有一次问他为什么不用法则手段直接开渠——万物生的根系一伸下去，任何硬土都能被分解成平整的渠床。张无忌说用铁锹挖渠不是技术问题。
他需要时间慢慢想拐弯的角度，铁锹每挖一下他就多想一点。法则太快，人脑跟不上。
铁锹慢，慢到每一铲都能想清楚。
明空把这段话记进了仙朝水利部的第一版工作手册扉页：“渠须以人工锹速挖进——过快则弯度不准。此项为指导方针而非强制标准。
”张无忌看了后只说了一句：这个标准不用刻在手册里放在心里就好。
他的第一个徒孙——江流前几年路过时，曾在某支新修毛渠里挖出一小段盖泥裹着的旧竹管，上面刻有张无忌的旧签名与早期竣工日期。他把竹管清洗后托人带回给他。
张无忌收到，静静地把它放在了医书箱顶——那年那第一条渠至今仍在他脚边。
退居二线后，每隔一阵子有学生来后山找他。
有时候是一个人来，有时候三三两两。
来的次数多了，他们把后山那条旧水渠边的石阶给踩出了一排浅浅的凹痕。
张无忌从不约时间，也不排课表。
学生来了就在渠边等他。他若在修渠，学生就蹲在渠沿上看他挖。
他若在屋子里翻医书，学生就坐在门口台阶上晒太阳。
有一次三个年轻学生同时来的，各自带了问题。
第一个问灌溉系统遇到断层地形怎么处理。
张无忌说断层不是绕开的，是顺着的。断层下面往往有天然地下水脉，你把渠修到断层边缘停下，用暗渠接上地下水脉再引出。
暗渠不用挖太深，够水流平稳转接就好。
第二个问跨界新宇宙的土壤矿物测试有没有标准流程。
他说没有标准流程，因为每个宇宙的矿化层不一样。但他有条个人经验：每到新地形先取靠近活水源头下游三十步的土样，那个位置的矿化物最均匀，能代表整片区域的均值。
取完样本再取渠首、渠中和渠尾三处。对比之后才能画图纸。
不要一上来就挖。
第三个学生没提问，只是坐在渠边看他修渠。
看了半下午后忽然说先生您修渠的样子跟大夫把脉很像。张无忌停下手里的铁锹转头看他。
学生说大夫把脉是三根手指搭在寸关尺三处，您修渠是先踩渠沿再听水流再看泥土颜色，也是三件事。顺序不同，但本质上是一回事。
张无忌想了一会说你说对了。修渠跟看病是一样的。
水不畅是病，土板结是病，拐弯太急是错骨。渠跟人体经络没区别，只是水代替了气血。
那学生在自己的笔记本上记下了这段话。
后来他把笔记整理成一篇短文献，标题是《排渠与脉象》，发在仙朝水利部的内刊上。
明空看了之后批了一行字：这篇东西比所有工程手册都好读。建议作为入职必读。
张无忌看到批语后什么都没说。
他继续在渠边修他的第三个拐弯。
那个拐弯当年确实修得有点急，明空批得对。
他蹲在渠边重新调整了弯度，把拐弯处的渠壁削掉半指宽的弧度，水流立刻顺了许多。
水声从急促的哗哗声变成平稳的潺潺声。
他蹲在原处听了很久，直到天色暗下来才起身。
起身时膝盖上沾满了湿泥。他低头看了看膝盖上的泥，又看了看变顺畅的水流。
低声说了一句话：“修渠的人膝盖上不能没有泥。”
老枣树的方向传来烛的一闪微光，像在回应。
张无忌扛起铁锹走回后山小院。院门没关，门槛上放着一碗热汤和一个馒头。
那碗汤是韩柏晚饭时顺手多煮的，用砂锅煨在炉边保温。韩柏做事的方式跟明空垫私账一样：不问你要不要，先放在那里。
冷了你不喝，明天他重新盛一碗。张无忌端起碗喝了半碗，剩下的半碗倒进院门边那棵新种的灵薯苗根里。
灵薯苗是韩柏前些天扛过来的，说种在你院子里省得你到了饭点忘了回去吃。
张无忌喝完汤靠在门框上看了很久的夜空。今晚没有星星，云层很厚。
渠那边水声平稳，像有人在梦里均匀地呼吸。
（本章完）