严青青入住明昭府的消息，如同长了翅膀，顷刻间传遍了京城的大街小巷。
不过半日功夫，明昭府的门房便彻底乱了套。
烫金描边、印着各家府邸名号的拜访帖子，源源不断地被送进来，从门房的案头堆到了廊下，摞得比人还高。
上至当朝一品重臣、王公侯爷的正室夫人，下至京城有头有脸的世家贵妇、宗室女眷，几乎是倾巢而动，全都想着要登门拜见这位连天子都亲自相迎的明昭夫人。
府里的管事捧着厚厚的一叠帖子，愁眉苦脸地走进正厅，躬身对着坐在上首的严青青，语气满是为难：
“夫人，外头的帖子实在太多了，各家都派人守在府外，就等着您的回话，您看……”
严青青正慢悠悠地捧着一盏清茶，指尖轻叩着桌沿，眉眼间依旧是那副波澜不惊的淡然。她抬眼扫了一眼那堆积如山的帖子，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气平静无波：“都退回去吧。”
管事一愣，连忙劝道：“夫人，这其中可是有不少朝中重臣的家眷，还有几位王爷的王妃，若是一概不见，怕是会得罪人啊。”
“得罪便得罪了。”
严青青轻轻抿了一口茶，语气淡然却带着不容置疑的底气。
“我久居沧河村，乡野粗人，不惯京城这些应酬。除了早年在京中相识、真心相交的那几位夫人，其余人，一概不见。”
她心里跟明镜似的，这些人蜂拥而至，哪里是真心来拜见她的。
如今萧墨辰登基已有数年，后宫空置，迟迟未立皇后，连半个妃嫔都没有，朝堂上下为此早已议论纷纷，各路世家都铆足了劲，想把自家女儿送进宫中，坐上后位，光耀门楣。
他们来找自己，无非是看中了她在萧墨辰心中的分量，想着攀关系、套近乎，变着法儿让她在萧墨辰面前吹吹风，助推自家女儿入宫为后。
这等牵扯朝堂势力、后宫纷争的事，严青青从一开始就打定了主意，绝不掺和。
她十四年前异世而来，一路摸爬滚打，好不容易在沧河村求得安稳，看着儿女成家立业，如今不过是来京城小住，只想守着自己的一份清净，半点不想卷入皇权权谋的旋涡之中。
萧墨辰敬重她，是情分；可若是插手立后之事，便是干涉朝政，不仅会落得干政的骂名，更会打乱朝堂格局，也辜负了萧墨辰的这份信任。
府里的下人见夫人态度坚决，不敢再多言，只得依言将所有帖子悉数退回，守在府外的各家眷听闻明昭夫人闭门谢客，虽然心有不甘，却又无可奈何。
谁都知道，这位夫人是圣上放在心尖上敬重的人，别说闭门不见，就算是当众给脸色，他们也只能受着。
而严青青则彻底闭门谢客，安心在明昭府中静养，身边有李向阳和锦绣陪着，日子过得倒也清闲。
李向阳年方十四，生得眉眼温婉灵动，尤其是一双眼睛，极为勾人。
此次跟着严青青入京，不过是想陪着母亲，看看京城的风光，另外再看一看她的墨辰哥哥。
入住明昭府的第三日，萧墨辰便下了圣旨，亲自派人来接严青青入宫小住。
传旨的太监恭敬地站在厅中，语气谦卑：“夫人，圣上挂念您一路劳累，担心府中伺候不周，特意让奴才来接您入宫，住在长信殿，那殿宇宽敞清净，最适合夫人静养。”
严青青心中轻叹，她如何会不明白萧墨辰的心思。
接她入宫是假，想让她带着李向阳一同入宫，让他多见见李向阳，才是真正的目的。
这些年，萧墨辰看着李向阳长大，对这个干净纯粹的姑娘，早已动了别样的心思。他不立后宫，一来是心系朝堂，无心儿女情长，二来，也是心里藏着李向阳。
可严青青偏偏不愿。
一入宫门深似海，从此自由是路人。
哪怕萧墨辰如今是九五之尊，承诺会一辈子善待小七，哪怕小七入宫便是无上尊荣，她也绝不忍心让自己的小女儿踏入那座金碧辉煌的牢笼。
君王的恩宠，看似厚重，却薄如流水，今日可以万般宠爱，明日便可能恩断义绝。
后宫之中，尔虞我诈，勾心斗角，她的小七单纯善良，根本不是那些心机深沉的世家女子的对手，一旦入宫，这辈子便只能被困在宫墙之内，再无自由可言。
只是圣意难违，严青青终究还是带着李向阳入了宫。
长信殿被打理得极尽雅致，亭台楼阁，小桥流水，处处透着清净，丝毫没有皇宫的压抑之感，显然是萧墨辰特意为她精心布置的。
可即便如此，严青青看着那高高的宫墙，心中依旧满是郁结，时时刻刻提防着，不愿李向阳过多接触萧墨辰，更不愿旁人将她们母女二人与立后之事扯上关系。
她在宫中深居简出，除了陪萧墨辰说说话，便是整日待在长信殿，研究些后世简单有趣的东西。
旁人她可以闭门不见，刻意避开，可这一日，长信殿外，却来了一位她无论如何都避不开的不速之客。
殿外的太监慌慌张张地跑进来，脸色发白，声音都带着颤抖：“夫、夫人，太上皇驾临，已到殿门外了！”
严青青闻言脸上倒是没有多大的波澜，她平静的起身。
太上皇，萧墨辰的亲生父亲，当年主动退位，将江山托付给萧墨辰，从此深居宫中，不问朝政。
满京城，乃至整个大燕，能让她严青青不得不亲自出迎的，也就只有这位太上皇了。
她连忙整理了一下身上的衣裙，带着如意与一旁错愕的李向阳，快步走出殿外相迎。
只见殿门外，一位身着玄色常服、身形硬朗、气度沉稳的老者，在一众内侍的簇拥下，缓缓走来。
他虽已年过半百，却精神矍铄，眉眼间自带帝王的威严与沧桑，步履沉稳，每一步都带着不容小觑的气势。
正是大燕前朝天子，如今的太上皇萧承渊。
严青青带着李向阳，俯身行礼，语气恭敬：“见过太上皇。”
李向阳跟在母亲身后，心中虽紧张，却也依着礼数，乖乖行礼问安。
萧承渊目光落在俯身行礼的严青青身上，眼中闪过一丝赞许，哈哈笑道：“咱们都是一家人，明昭夫人不必多礼，起来吧。”
待严青青母女起身，萧承渊的目光淡淡扫过一旁的李向阳，眼神微顿，随即又落回严青青身上，语气带着几分感慨：“多年未见，夫人依旧是当年的模样，半点未改。”
严青青温婉一笑，不卑不亢：“太上皇谬赞了。不知太上皇驾临，臣妇有失远迎，还望恕罪。”
“朕今日前来，不过是闲来无事，与夫人叙叙旧。”萧承渊说着，迈步走进长信殿，语气随意，却带着一股让人无法抗拒的压迫感，“再者，也是为了朕那个皇儿，与夫人，谈一桩心事。”
严青青心中了然，该来的，终究还是来了。
太上皇亲自登门，绝不是单纯的叙旧，归根结底，还是绕不开萧墨辰的终身大事，绕不开立后。
殿内的炉火正旺，暖意融融，可空气中，却悄然弥漫起一丝无声的暗流，等着严青青，去直面这深宫之中，最难应对的博弈。