小王立即让王建军带领队员来到王强家。王强的父母早已等候在门口，见到侦查队员，王强的母亲泣不成声：“警官，你们是不是有我儿子的消息了？他半个月前给我们打了个电话，说要换工作，之后就再也联系不上了。”小王拿出死者的衣物照片：“阿姨，您看这衣服是不是王强的？他平时穿什么牌子的鞋子，体型怎么样？”王强的父亲接过照片，仔细看了看：“这衣服不是他的，他平时穿运动服居多，体型比这个壮实点，身高倒是差不多。”小王又询问了王强的详细体貌特征：身高176厘米，体重75公斤，左胳膊有一道疤痕，是小时候烫伤的。这些特征与死者左胳膊无疤痕、体重65-70公斤均不相符。为了保险起见，小王还是提取了王强父母的DNA样本，嘱咐他们有王强的消息立即联系警方。
从王强家出来，已是凌晨1点。队员们一整天只吃了一顿午饭，早已饥肠辘辘。小王让队员在警车里拿出自带的面包和矿泉水，简单垫了垫肚子。“大家再坚持一下，我们去赵家沟看看，要是没线索就回镇上休息，明天一早继续。”小王说道。然而，赵家沟的排查同样毫无收获，村主任表示村里没有失踪人员，在外务工人员也均能联系上。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，小王团队就起床了。简单吃过早饭，他们便驱车前往孙家坳。刚出发不久，天空就下起了小雨，乡间小路变得泥泞不堪，警车几次陷入泥坑，队员们只能下车推车，浑身沾满了泥水。抵达孙家坳时，队员们的裤腿和鞋子都已湿透，冷风一吹，冻得瑟瑟发抖。但他们没有丝毫懈怠，立即找到村主任孙广福，开始排查失踪人员。
孙家坳有个特殊情况，村里有不少人以拾荒为生，经常去北郊垃圾填埋场捡垃圾。这让小王看到了希望：“孙主任，村里有没有拾荒的人近期没去填埋场，或者联系不上的？”孙广福想了想：“有个叫孙老栓的，60多岁，天天去填埋场拾荒，三天前还见过他，不过这两天没见着。还有个年轻人叫孙磊，27岁，也偶尔去拾荒，听说前几天跟人打架了，不知道是不是跑了。”
小王立即兵分两路：一路去寻找孙老栓，另一路去孙磊家核实情况。他亲自带领队员去找孙老栓，来到孙老栓家，发现大门紧锁。邻居告诉他们，孙老栓前两天感冒了，在家养病，没去拾荒。队员们敲开大门，孙老栓果然在家，虽然身体虚弱，但精神尚可，明显与死者的年龄和体貌特征不符。另一组队员传来消息，孙磊确实因为打架被派出所拘留了，目前还在拘留所，排除了嫌疑。随后，队员们又走访了村里的十多名拾荒者，他们均表示案发前后没在填埋场见过可疑人员，也没见过与死者衣物相似的人。其中一名拾荒者提到，三天前早上，他在填埋场入口见过一辆破旧的人力三轮车，与现场提取的三轮车照片相似，但没看清骑车人的样貌。
接下来的两天，小王团队又马不停蹄地走访了赵家沟和胡家坡。赵家沟排查出一名失踪人员，是29岁的赵小亮，身高177厘米，体型中等，符合死者的体貌特征。但进一步核实发现，赵小亮是因为欠了赌债，半个月前主动离家躲债，其家人偷偷与他有联系，只是不敢声张。小王通过其家人联系上赵小亮，确认他目前在邻省，排除了嫌疑。胡家坡的排查则更为艰难，村庄地处深山，部分村民居住在半山腰，车辆无法到达，队员们只能徒步爬山，挨家挨户走访。一天下来，队员们的脚上都磨起了水泡，却没有任何收获。胡家坡没有符合条件的失踪人员，村民们也表示近期没见过陌生人或可疑车辆。
截至走访的第四天，小王团队已经排查了五个村庄，行程超过200公里，走访村民300余户、人员近500人，排查在外务工及失踪人员47人，均未发现与死者体貌特征完全吻合的人员。期间，他们还走访了12名垃圾清运车司机，其中负责向北郊垃圾填埋场运送垃圾的司机有5名。这些司机均表示，案发前后没有发现异常情况，只是在三天前晚上，曾在填埋场入口附近见过一个模糊的人影，由于天色太暗，没看清样貌和穿着。
第四天下午，小王团队抵达最后一个村庄——张家村。张家村是周边六个村庄中最大的一个，有近300户人家，除了农业，村里还有几家小型的汽车修理铺和五金店，青壮年外出务工的比例相对较低。村主任张富贵得知侦查队员的来意后，积极配合：“我们村近期没有上报失踪的，但有几个常年不回家的，还有几家修理铺，来往的人比较杂，我带你们去看看。”
张富贵首先带领队员来到村里的户籍室，调取了全村25-35岁男性的户籍信息，共43人。逐一核对后，有18人在外务工，25人在本村或周边工作。“这里面有个叫张宝德的，32岁，在村里开了个汽车修理铺，身高大概178厘米，体型中等，前几天听说他没开门营业，不知道是不是出事了。”张富贵说道。这个信息让疲惫的队员们重新然起了希望。
小王立即带领队员赶往张宝德的汽车修理铺。修理铺位于张家村村口，门口挂着“宝德汽修”的招牌，大门紧锁，门口的地面上落了一层薄灰，看起来确实有几天没营业了。旁边的小卖部老板告诉他们：“张宝德三天前早上还在开门，中午的时候关了门就没再回来，听说他跟媳妇吵架了，不知道是不是回娘家了。”队员们绕着修理铺查看，发现铺子里有一辆正在修理的面包车，工具摆放整齐，没有异常痕迹。
随后，张富贵带领队员来到张宝德家。张宝德的妻子刘梅正在家里做饭，见到侦查队员，显得有些惊讶。