妮瑞莎抬起手指，轻点了一下蛛魔帝国东南部的空白区域，“位面隧道就在这里，永暗裂谷。”
“永暗裂谷？”里奥凑近一看，上面啥也没有，“你们的地图上连标识都没有。”
妮瑞莎解释道：“永暗裂谷位于帝国边境之外，终年黑暗笼罩，阿努西恩的记忆里，黑暗蚁族从裂谷之中涌出，盘踞此地不去，在饕餮大公的撮合下，才和暗蛛教会达成合作。”
“现在这里变成了暗蛛教会的一座军事基地，聚集着大量的暗蛛成员，同时也是黑暗蚁族暂时的巢穴。”
“因为位置偏远，此前竟无人察觉。”
里奥点点头，“黑暗蚁族穿过位面隧道来到地心，先落脚永暗裂谷，通过暗蛛教会完成腐化紫晶的改造，再来针对护国巢母，显然不是一时半会的事情了。”
他话锋一转，“不过，黑暗蚁后已经死了，永暗裂谷群龙无首，正是一举拿下的时候。”
芙蕾雅从他衣领里钻出一个小脑袋，“那还等什么？我们直接飞过去拿下他。”
里奥将她按回去，“这里是蛛魔帝国，不是河湾，轮不到我们出手。”
“妮瑞莎，请禀告千丝女皇，尽快集结蛛魔大军，拿下这座巢穴。”
芙蕾雅在这里待得烦了，在里奥的胸口打滚，“反正没啥事，我们先去探探路！”
里奥只好依她，“那好吧。”
在妮瑞莎担忧的目光中，炼金魔龙从魔法披风的光门中钻出，载着两人腾空而起。
巨大的黑色巨龙，掠过城市上空，贴着暗红云霞向东飞去。
蛛魔帝国的疆域远比侏儒王国广袤，足足飞了一天时间，两人才抵达边境。
越往东去，大地越发荒芜，到处是黑色的戈壁和荒漠，偶尔看到一些植被，也被混沌魔力扭曲得奇形怪状。
暗红云霞变得稀薄，且越来越低，几乎压在地面。
天空像是蒙上了一层灰黑色的雾气，空气中弥漫着一股类似硫磺的臭味。
里奥坐在炼金魔龙背上，圣阶意志如同无形的波纹，向下扫过大地。
看似荒无人烟的大地，其实也有着一些异族聚落，甚至还有恶魔前锋的据点。
“看样子快到了，为避免打草惊蛇，我们需要隐蔽行事。”
“哼！”
芙蕾雅不乐意的化身为一条小白龙，从炼金黑龙的背上一跃而下。
随即炼金黑龙倏然消失，里奥的身体坠落，落在小白龙的背上。
“啊呀，你重死了。”
芙蕾雅变成的小白龙只有几米长，略等于一头刚成年的双足飞龙。
接住里奥后，芙蕾雅身上的龙鳞银光闪动，魔力湍流逐渐变化，然后带着里奥进入隐身状态。
肉眼看去，空中只有一道空气波纹一晃而过，将淡淡的黑雾撕碎。
过了几分钟，前方出现了一道横贯大地的巨大裂痕。
这道裂痕南北朝向，长达百里，仿佛大地被利刃斩开，深不见底。
裂谷上翻滚着黑红色的混沌气流，如同沸腾的浓雾，看得人头皮发麻。
芙蕾雅在裂谷边缘盘旋，里奥很快看见了东侧悬崖上的一座要塞。
要塞就修建在裂谷入口，整体由本地的巨型黑色石材砌成，外墙覆盖着暗芒流转的符文。
“看那里！”
正在查看地形，里奥突然听到芙蕾雅的声音，他心有所感，朝要塞下方的深谷看去。
只见深谷之中的一处隐蔽位置，有着一座足有二十多米高的黑色拱门。
感受到它散发出来的魔力波动，里奥精神一振，“这就是通往黑暗大陆的位面隧道吗？”
“大概是了，不过没有上前仔细查看，还不好说。”
黑色拱门之外，密密麻麻的蚁族士兵如同蚂蚁窝一般聚集，不停往外搬运物资。
这些蚁族士兵，大部分都是超凡兵蚁，身上的几丁质外壳比正统蛛魔还要厚重，并且蚀刻了混沌符文，镶嵌了腐化紫晶。
裂谷的上空，还有一队队飞蚁士兵来回巡逻，监视着整个裂谷。
里奥让芙蕾雅落在一处远方的山脊，将圣阶意志释放到极限，用神识搜索裂谷。
他注意到，这里没有圣阶气息，显然之前大战中出现的圣阶蚁后和蚁王，就是这座蚁巢仅有的两位圣阶了。
这次夺巢大战，蚁族出动了所有高端战力，只留下几头统兵的高阶蚁王留守。
除了蚁族，还有几名来自暗蛛教会的高阶蛛魔。
里奥摸清虚实后，拉着芙蕾雅就走，“我们回去商量。”
芙蕾雅疑惑道：“这座蚁巢我们两个就能对付，何必再让蛛魔大军兴师动众？”
里奥摇摇头，笑道：“我们直接出手，那叫喧宾夺主，就是要让地心势力都参与进来，他们才知道事态的严重。”
“我们要全力以赴，保护好这条位面隧道，别让暗蛛或蚁族毁掉，杂兵自有本地人来对付。”
“哦。”
回到皇城时，已经是第二天。
伊莉丝女皇再次召他进宫，大殿里坐着十多位蛛魔重臣，气氛肃杀。
里奥直接道：“按照黑暗蚁族的规律，这种级别的蚁巢，兵力至少十万，但我在永暗裂谷里查看，发现蚁族兵力还不到三万，不知道是没有过来，还是另有巢穴。”
“此外，至少有三名高阶蚁王，五名高阶蛛魔坐镇裂谷，这也是一股不小的战力。”
“但总的来说，算是兵力空虚。”
一名老年的蛛魔公爵开口问道：“王公，我们蛛魔大军，从未和蚁族大军对阵过，贸然出兵，胜算几何？”
“对啊，何况恶魔不会坐视，土蜥那边也要考虑，一切还要从长计议。”
看得出来，蛛魔帝国里，也有不少保守派，不愿主动掀起战争。
里奥无奈道：“道理是这个道理，但恶魔总有出动的一天，蚁族也会拥有新的蚁后，这次机会，失不再来。”
“打还是不打，你们尽管从长计议。”
他顿了顿，补充道：“永暗裂谷一旦拿下来，就等于锁住了地心通往地表的咽喉，同时解决了蚁族这个新的威胁。”
“将来无论是友好通商、互通有无，还是让地表大军从黑暗大陆突袭恶魔侧翼，都是天大的优势。”
一名蛛魔贵族高声道：“我蛛魔帝国地大物博……”
坐在王座之上的伊莉丝女皇，始终一言不发，听着群臣讨论。
妮瑞莎最先沉不住气，出列道：“这次蚁族突袭护国蛛母，若不是王公出手相助，险些被它们得逞，如此奇耻大辱，诸位能忍到什么时候？”
“况且蚁族侵略性十足，岂能让它们在帝国一侧安然筑巢，坐视威胁壮大？”
蛛魔群臣还要再吵，千丝女皇一抬手，终结了话题。
“开战。”