1882年4月16日，06：30，檀香山外海，东美利坚太平洋舰队夏威夷中队旗舰“查尔斯顿号”。
晨雾如纱，笼罩着铁灰色的海面。布鲁克少将站在舰桥上，手指无意识地敲打着黄铜罗盘的边缘。远处檀香山方向的炮火仍未停歇，沉闷的爆炸声透过潮湿的空气传来，在晨雾中激起阵阵回响。
“第六天了。”他低声咒骂，喉结在紧绷的领口上下滚动，额头上全是汗珠子，“三千名陆战队员，居然拿不下几千个种甘蔗的黄皮猴子！”
参谋官威尔逊中校递来一份瓦胡岛上转来的有线电报：“将军，华盛顿又来电催促进展。”
布鲁克扫了一眼就将电报揉成一团。纸团在柚木地板上滚动，最终停在舷窗旁。透过模糊的玻璃，他能看见远处钻石山炮台不时闪动的炮口焰——那是英国人移交的6英寸岸防炮，此刻正在轰击珍珠港方向的真约派阵地。
舰桥传声筒突然响起刺耳的蜂鸣。“司令官！”值更官的声音传来，“檀香山英军司令官蒙塔古上校请求登舰。”
布鲁克整了整被海风吹乱的领口：“让他上来。”
十分钟后，当蒙塔古上校踏入军官休息室时，布鲁克注意到这个英国佬的皮鞋依然锃亮，尽管此刻的檀香山码头上一定满是硝烟和血浆。蒙塔古摘下白手套，从公文包中取出一份火漆封印的文件。
“根据伦敦与华盛顿的协议，”他的牛津腔调带着特有的疏离感，“钻石山炮台及檀香山防务，今日起正式移交贵军。”文件上的火漆印在晨光中泛着暗红的光泽。
蒙塔古突然俯身，食指在桌面上铺开的一份海图轻轻一划。“不过我得提醒您，”他的声音压低到只有两人能听见，“真正的战场在海上。”
布鲁克接过文件时，注意到对方袖口金线绣着的英国皇家海军太平洋分舰队徽章——又是一个太平洋舰队！如今这个太平洋上的太平洋舰队真有点多啊！俩美国各一支太平洋舰队，太平天国和英国也各有一支太平洋舰队。起码就是四支太平洋舰队太平洋都有点挤了。
“11日中午，”蒙塔古又递来一份电报，“两艘装甲巡洋舰、两艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰从旧金山离港。”他的食指在电报纸上轻轻一点，“按15节航速计算.”
“明天日落前肯定会抵达，甚至可能更早如果他们丢下补给舰的话。”布鲁克突然觉得喉咙发紧。他想起海军情报处那些模糊的照片：定海级装甲巡洋舰修长的舰体，200毫米主炮的炮管长得吓人——这说明它有比查尔斯顿号上的203毫米炮更大的倍径。
舷窗外，一群海鸥被突如其来的炮声惊飞。蒙塔古顺着声响望向陆地方向，甘蔗田上空的硝烟被朝阳染成血色。“知道为什么真约派民兵难对付吗？”他突然问道，然后手指轻轻敲打着电报密码本，自问自答道：“因为在太平洋对岸，有六亿这样的黄种人。如果拿不下夏威夷，封锁不了太平洋，他们会源源不断跨洋而来抵达新大陆！”
布鲁克猛地攥紧拳头，眼中布满了血丝。
4月17日，04:30，瓦胡岛以北20海里，西美利坚太平洋舰队第一分舰队旗舰“定海号”。
雨水像银针般刺入漆黑的海面。罗新华上校站在舰桥的海图桌前，手指轻轻划过瓦胡岛以南的预定交战区。碳丝电灯的电压不太稳定，忽明忽暗，将他的影子投在倾斜的舱壁上。
“航向210，航速16节。”航海长林泰曾中校的声音混着雨声传来，“瞭望哨报告前方十海里无接触。”
“司令官！”通信兵撞开舱门，防水斗篷上的水珠在柚木地板上溅开，“加州号急电！”
罗新华接过译电纸，雨水模糊了部分字迹，但“立即突入瓦胡岛以南”几个字却清晰得刺眼终于要开始了！
他抓起传声筒时，感觉太阳穴都在突突直跳：“全舰队战斗准备！航向转235，航速提到18节！”
钢铁巨兽在黑暗中缓缓转向。四门200毫米主炮的炮闩同时发出金属碰撞声，像饥饿的野兽在磨牙。甲板下的锅炉房里，赤裸上身的司炉工将煤铲高高扬起，炉膛里的火光将他们的脊背镀成古铜色。
06:45，瓦胡岛以南12海里，预定交战海域。
当海上的雨雾散去的瞬间，瞭望哨的尖叫声通过传声筒刺破了舰桥内的寂静：“敌舰！十一点方向！”
罗新华举起望远镜，七海里外，“查尔斯顿号”防护巡洋舰的轮廓清晰可见。刚刚冒出头的阳光在它的舷窗上反射出刺目的光点，像一串危险的信号。
“战斗警报！”沈墨卿中校抓起传声筒，宁波口音在钢制舱壁间回荡，“全舰齐射准备！”
06:52，第一轮校射开始！
“距离6500码！”火控军官高声报数，声音因紧张而略微发颤。
“主炮装填穿甲弹！”炮术长陈英少校下令。他的右手食指在空中划了个圈，炮塔里的装填手立刻忙碌起来。
95公斤重的穿甲弹被液压推杆送入炮膛，发射药包紧随其后。炮闩闭合的金属撞击声通过传声筒清晰地传来。
“定海号”舰艏的四门200毫米主炮缓缓转动，黑洞洞的炮口对准了远处的“查尔斯顿号”。
“开火！”
舰体剧烈一震，四发炮弹呼啸而出。罗新华通过望远镜看到弹着点——两发落在敌舰左舷300码处，一发落在舰艏前方350码处，最近的一发在左舷靠近舰艉250码外爆炸。
“校射修正！“火控军官迅速计算着，“距离修正+300码，方位修正左2度！“
几乎同时，“查尔斯顿号”的203毫米主炮喷出橘红色火球。炮弹落在“定海号”左舷外300码，但是罗新华还是感受到脚下甲板的微微颤抖，激起的水柱化作无数水滴落下时，还是有一些掉落在了“定海号”啊！
这还仅仅是200毫米大炮啊！罗新华想：如果换成305毫米、350毫米，甚至更大炮弹，天知道会可怕成什么样？看来父王主张的一门心思发展“巨舰大炮”的路线真是太正确了。
06:55，第二轮校射07：00，第三轮校射07：03，第四轮校射一轮轮校射，敌人的炮弹的着弹点已经距离“定海号”越来越近了，“定海号”这边也一样，炮弹距离“查尔斯顿”号也越来越近.现在就看谁先形成跨射，谁先中弹？双方巡洋舰上的气氛越来越压抑，都快让人喘不过气来了。
“第五轮齐射准备完毕！“
“开火！“
这一次，弹着点形成了完美的跨射——两发落在“查尔斯顿号”前方约100码，两发落在后方80码。白色的水柱将敌舰框在中间，像死神竖起的栅栏。
“跨射！”火控军官兴奋地拍打测距仪，“敌舰进入有效射程！”
“第六轮，急速射！”
炮塔里的装填手们已经汗流浃背。他们机械地重复着动作：开闩、退壳、装弹、闭闩。200毫米主炮开始以每分钟两发的速度怒吼着，炮弹如雨点般砸向“查尔斯顿号”。
07:15，第一发命中！
“轰！”一发200毫米炮弹正中“查尔斯顿号”前桅杆。30米高的钢制桅杆像麦秆般折断，砸在甲板上迸出耀眼的火星。
“命中！”炮术长陈英少校激动地挥舞着测距仪，“敌舰航速下降！”
但胜利的欢呼很快被刺耳的金属撕裂声打断。不知道哪儿来的一发152毫米炮弹击中“定海号”右舷装甲带，锻铁装甲在令人牙酸的声响中凹陷，但终究没有破裂。罗新华透过舷窗看到炮弹弹开的瞬间，像石子打在水面溅起的涟漪。
“第三炮塔报告，穿甲弹装填完毕！”这时，原本因为位置不佳，无法进行射击的舰艉炮塔也加入到了这场炮击大合唱中了。
“开火！”
6门200毫米大炮的齐射仿佛更加精准。第14轮齐射中两发炮弹贯穿“查尔斯顿号”水线装甲，浓烟立刻从舰体中部喷涌而出。布鲁克的旗舰像受伤的鲸鱼般剧烈摇摆，航速肉眼可见地慢了下来。
而在这时，“查尔斯顿”号主炮打出的炮弹，刚刚对“定海号”形成跨射——虽然“查尔斯顿”级上的4门203毫米大炮也是速射炮但他们的射速可比不了“定海”，这会儿才刚刚打到第9轮校射呢！
另外，“定海号”的姊妹舰“镇海号”也取得了第一个命中，让“纽约号”的舰艏A炮塔结结实实吃了一发200！
很显然，“定海级”的炮击效率明显高于对手！再考虑到“定海级”厚厚的装甲，今天这场海战其实已经分成胜负了！
07:45分，又坚持了几轮对轰的美东太平洋舰队的夏威夷中队在“定海号”硬吃了一发203，却依旧没什么大碍后，终于认命地开始了战术撤退。
“敌舰转向！”瞭望哨喊道，“他们在释放烟幕！”
乳白色的化学烟雾从“查尔斯顿号”烟囱喷出，很快遮蔽了整个东美舰队编队。
“他们要跑！”沈墨卿喊道。
罗新华眯起眼睛：“不，他们在引诱我们进入战列舰射程。”他太了解这种战术了——就像猎人用受伤的猎物引诱更大的猛兽。
他抓起通话器：“释放火箭弹！全舰队保持距离！放慢航速到15节。”
三发红色信号弹呼啸着升空，在晨雾中炸开刺目的光斑——既是给友军的信号，也是给敌人的迷魂阵，避免敌人猜到太平天国的海军已经配备了无线电台。
08:00，双方的炮击暂时停止，战后评估开始。
在“定海号”的作战室里，罗新华盯着海图上的标记。铅笔线显示东美舰队正向南撤退，但那肯定是个陷阱。
“我们的命中率如何？”他问炮术长。
“共进行15轮齐射，80发炮弹，取得三发命中。“陈英少校翻看记录簿，“命中率约3.75%，普普通通。”
沈墨卿递来一份损伤报告：“右舷装甲带硬吃了一发203，可能有一块装甲板被炸飞，并无大碍。‘萨拉门托号’被一发6英寸炮弹击中舰艉，正在抢修。”
罗新华点点头。这场前哨战他们占了上风，但真正的考验还在后面呢.东美舰队的战列舰至今没有现身，就像暗处的猛兽，随时可能扑出来咬“定海”、“镇海”两口.但那些“宪法”级战列舰自己，又何尝不是别人眼中的猎物呢？
就在这时，传声筒中传来一阵蜂鸣，然后是瞭望哨的声音：“发现敌人大编队，20海里外，数量15以上”
罗新华和沈墨卿对视了一眼：来了！
罗新华道：“给‘加州’号发电：鱼儿上钩！”
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