“那对耳坠是嫔妾一次侍寝过后，陛下赏的。”
“嫔妾心里着急，便四处寻找，惊扰了月妃娘娘与大公主，还请娘娘恕罪！”
杨答应说着，故意抬手摸了摸自己的耳垂，脸上露出几分懊恼之色。
月妃闻言，目光落在杨答应的耳垂上，果然没看到首饰的踪影。
只是……杨答应的一边脸颊红红的，像是被……
月妃素来清冷寡淡，不喜欢多管闲事，故而没有计较。
大公主道：“母妃，我们帮杨娘娘一起找，好不好？”
月妃低头看了一眼大公主，轻轻点了点头，转而看向身后的梦儿，吩咐道：“梦儿，你们去帮杨答应找找耳坠。”
“仔细些，莫要遗漏了路边的草丛和石缝。”
梦儿福了一礼：“是，娘娘。”
杨答应心中一急，连忙开口阻拦：“多谢月妃娘娘体恤、大公主好心。”
“不必麻烦娘娘了，嫔妾自己慢慢找便是……”
她哪里是真的丢了耳坠，不过是随口编造的借口。
若是梦儿真的四处寻找，找不到耳坠，定会露出破绽。
到时候，月妃肯定会起疑心。
故而杨答应只能急着阻拦，神色越发慌乱，连说话都有些语无伦次。
月妃看了她一眼，没有点破。
倒是大公主一片好心，道：“没关系的，不过是举手之劳。”
“让梦儿她们帮着找找，也能快些找到，杨娘娘就不用这么心急了。”
话都说到这个份上了，杨答应再也没有推辞的余地，只能硬着头皮应下，脸上挤出几分勉强的笑意：“多谢大公主。”
梦儿闻言，便不再耽搁，带着宫女俯身沿着路边的草丛、石缝，细细寻找起来。
杨答应站在一旁，心神不宁，目光时不时瞟向梦儿，又时不时看向月妃。
她生怕梦儿找不到耳坠，月妃看出自己的破绽。
杨答应的心跳得飞快，脑海里一片混乱。
一会儿是媚妃在湖水中挣扎的模样，一会儿是月妃清冷的目光……只觉得浑身不自在。
月妃牵着大公主，神色淡然，偶尔低头和大公主说几句话，语气温柔，跟平日清冷的模样截然不同。
即便如此，杨答应依旧觉得浑身紧绷，每一秒都格外煎熬。
约莫过了半柱香的时间，梦儿依旧没有找到耳坠，躬身回禀月妃：“……娘娘，奴婢们仔细找过了，并未发现杨答应的耳坠。”
杨答应心中一慌，连忙道：“许是……许是嫔妾记错了地方……”
“嫔妾自己慢慢找便是，就不麻烦月妃娘娘和大公主了……”
月妃的神色依旧淡然，没有过多追问，轻轻点了点头：“那好。”
随即便牵着大公主，去其它地方散步了。
“嫔妾恭送月妃娘娘！”
杨答应连忙福身行礼，看着月妃牵着大公主缓缓离去。
直到她们的身影消失在宫道拐角，再也看不见，她才彻底放松下来，双腿一软，险些瘫倒在地。
杨答应扶着身边的宫墙，大口喘着气，手心全是冷汗。
方才和月妃的偶遇，比在湖边跟媚妃争执，还要让她心慌。
若是稍有不慎，露出破绽，被月妃察觉到异常……今日的事便会彻底败露，她也会万劫不复！
缓了许久，杨答应才渐渐平复心绪，小心翼翼地看了看四周。
确认无人之后，她加快脚步，匆匆朝着自己的寝殿走去。
……
乾清宫。
李常德脚步匆匆地从外面走了进来，躬身道：“……陛下，奴才有一事禀报。”
南宫玄羽的目光，依旧落在手里的奏折上，头也没抬道：“说。”
李常德深吸一口气，缓缓道：“奴才先前按照陛下的意思，安排人手准备除掉媚妃，原本计划在这一两日动手。”
“可方才侍卫前来禀报，说……说媚妃昨日在湖畔落水，尸身今天才被人发现……”
南宫玄羽闻言，眼底只有一片漠然，仿佛曾经对媚妃的盛宠都是假的：“落水身亡？”
“是。”
李常德补充道，“不过……侍卫在湖畔查验时，发现了一些异常。”
“地面有明显的拖拽、踩踏痕迹，还有散落的衣料碎片，不似意外落水的模样。”
“奴才猜测，媚妃昨日在湖畔，恐怕跟人起了争执，拉扯之间，才不慎坠入湖中，最终溺亡。”
李常德的意思很明显，是否要深查下去？
虽说媚妃已死，解了陛下的心头之患。可湖畔有打闹痕迹，若是传出去，难免会引起后宫议论，甚至有人会借机生事。
南宫玄羽脸上没有任何表情。
身为帝王，他每日要处理的政务堆积如山，桩桩件件都耗费着他的精力。
若媚妃的家族尚在，或者得宠，帝王肯定会深究到底。
然而现实是残酷的。
南宫玄羽哪有多余的心思，去管一个让他厌恶至极的妃嫔，死因是什么？
帝王冷冷道：“媚妃死了倒也干净，不必再查，徒生事端了。”
李常德道：“奴才明白。”
“对外便宣称媚妃昨日在湖畔散步，一时不慎，脚下打滑落水，意外身亡。”
南宫玄羽挥了挥手：“莫要再出任何纰漏。”
“是！”
李常德正准备离去，南宫玄羽不知道想起了什么，突然叫住了他：“等等。”
李常德脚步一顿，连忙恭敬地问道：“陛下，您还有什么吩咐？”
南宫玄羽道：“告知皇后，让她处理媚妃的后事。不必铺张，简单收敛便可，莫要扰了后宫的安宁。”
念念向来聪慧，先前关于媚妃跟周老七的私通的事，又是在坤宁宫禀报的。
南宫玄羽实在担心，念念会察觉到什么。
他不愿再因媚妃的事，生出任何麻烦。
李常德恭敬道：“是，奴才谨记陛下吩咐！”
随即，他退出去，着手安排后续事宜。
后宫之中，从来都是帝王心术说了算。
失宠的妃嫔，如同风中残烛，生死皆在帝王的一念之间。
至于真相和公道，从来都不是最重要的。
没有圣宠，一切都是空谈。
……
坤宁宫。
听完李常德的禀报，沈知念微微颔首：“……本宫知道了。”