此刻，姬祁正被四条散发着冰冷光芒的仙链紧紧束缚，囚禁于一座阴森恐怖的仙牢里。仙牢周遭，无数面目可怖的恶鬼围绕着他，对他施以残酷的拷问与折磨。
姬祁面色苍白，遍体鳞伤，但他的双眸中却闪烁着不屈与坚韧。
“飞燕，救我……”一声微弱而坚决的呼唤，穿透了重重阻碍，直达轩辕飞燕的灵魂深处。
那声音犹如一柄重锤，狠狠地砸在她的心上，让她的思绪一片混乱，仿佛整个世界在此刻都为之崩塌。
过了片刻，那些令人心悸的场景渐渐消散，轩辕飞燕才从惊愕与苦楚中回过神来。此时，白袍长老的话语在她的耳畔响起：“你打算离开吗？”
轩辕飞燕的脸色复杂难辨，她愣了愣，心中百感交集。
她渴望立刻冲上前去解救姬祁，但理智却告诉她，时机尚未成熟。她必须留下，通过考核，才有机会找到拯救姬祁的法子。
于是，她深吸一口气，竭力平复内心的波澜，然后毅然决然地说道：“我选择留下。”
听到轩辕飞燕的回答，身后的酒道暗暗松了一口气。他方才见轩辕飞燕有些失魂落魄，还以为她会选择离去呢。
现在看来，她终究还是选择了留下，这让他感到无比欣慰。
轩辕飞燕退到了一旁，她此刻的心情仍旧难以平复。
她紧闭双眼，默默地为自己鼓劲，告诉自己必须坚强，必须通过考核，找到解救姬祁的方法。
与此同时，酒道也迈步走到了白镜面前。然而，当他凝视着那面白镜时，却发现自己什么也看不见。
他不禁有些讶异，为何自己毫无反应呢？这究竟是怎样的关卡呢？不过，三息的时间转瞬即逝。
有长老询问他：“你打算离开吗？”
酒道摇了摇头。他斩钉截铁地表明了自己的决心：“我决定留下。”
尽管这个关卡对他来说充满了未知与挑战，他仍旧毅然选择了坚守。他的心中有一个明确的目标，那就是成为皇通古庙的弟子，为此，他绝不能轻言放弃。
随着长老那洪亮的声音响起：“恭喜各位，你们已成功跨越了第四道关卡。”
在场众人皆如释重负，松了一口气。经过这一轮的严格筛选，原本六万的考生如今仅剩二万三千人。超过一半的人被淘汰出局，这使得余下的考生更加珍视这次难得的机会。
接下来的筛选虽然淘汰率会有所降低，因为最终将选拔出三千名弟子以及十位外门执事长老，但这也意味着接下来的考核将会更为严苛与艰难。
十三位长老随即召唤出两只体型庞大的白鸟，它们的翅膀展开竟有四五百米之宽，背部亦是宽阔无垠。
这两万多考生被有序地分配到了不同的白鸟背上，准备启程前往外城。他们心中充满了期待与好奇，这皇通古庙的外城究竟是何番模样？又会坐落在怎样的神秘之地呢？随着白鸟的翱翔，他们的心情愈发激动起来。
长老们亲自带队，引领着这两万多考生踏上了前往外城的旅程。大约飞行了小半个时辰，也就是二万多里之后，他们终于抵达了目的地。
前方展现出一片小海洋，而在海洋的中央，赫然矗立着一座庞大的岛屿。岛屿之外神光缭绕，仿佛被一层神秘莫测的力量所环绕。阵阵悠扬的佛音自前方传来，那佛光普照之下，令人心神宁静、祥和无比。
有人忍不住惊呼出声：“那座岛屿想必就是皇通古庙的外城吧！”
从上空俯瞰下去，这座外城的面积之广，约有方圆三十几万里之大，绝非小可。岛上人员往来频繁、热闹非凡，众多高大宏伟的建筑错落有致地点缀其间。
尤其是那几尊巍峨挺拔的金佛，矗立在岛上极为醒目。它们高耸入云，仿佛要直达天际一般，那金佛的高度，恐怕至少有十万米之巨吧！
一座宏伟壮观的金佛像巍然矗立于广场核心，散发着璀璨夺目的金光，那份雄伟与辉煌令在场众人无不为之震撼，如此巨型的金佛像，对于绝大多数人而言，堪称生平仅见的奇景。他们不由自主地停下脚步，抬头仰望，内心充满了深深的敬畏与惊叹之情。
此刻，轩辕飞燕与酒道正并肩站在距金佛像不远处，他们的眼神中透露出一种难以言喻的凝重。
酒道轻声对轩辕飞燕说道：“先前那位年轻人便是居住在这座外城中，此地人口众多，据我估算，大约有着七千多万之巨，且皆是皇通古城的嫡系血脉。”
轩辕飞燕闻言，不禁微微一怔，略显惊讶地回应道：“竟有如此众多的人口？我们此番仅招收三千名新弟子，而这外城之中便有着七千多万人，这比例着实悬殊啊。”
酒道轻轻颔首，继续说道：“的确如此，在这七千多万人口中，真正致力于修行的不过三千多万，而余下的四千多万人，则是皇通古庙中血脉有所退化的族人。他们或因种种原因无法继续修行，只能在这片土地上生活。”
“外门的弟子，主要职责便是管理这四千多万较为孱弱的族人。”酒道进一步阐释道，“而每年，皇通古庙还会从这四千多万人中精挑细选，选拔出大约一千名资质上乘的弟子，让他们重新获得外门弟子的身份，以此维系皇通古庙的血脉传承与修行实力。”
轩辕飞燕听后，顿时恍然大悟，对皇通古庙的选拔机制有了更为深刻的认知。恰在此时，白袍长老引领众人来到了外城的边缘。
然而，他并未直接将众人带入外城，而是停留在距离外城不远的一处地方。
白袍长老面向众人，郑重其事地说道：“前方便是第五关的考验，能否顺利进入外城，全凭你们各自的能耐了。我们只能送你们到这里了。”
“待你们成功通过第五关，进入外城后，请在第一道台集合。”白袍长老补充道。众人听后，心中不免生出些许忐忑。
皇通古庙的考核方式实在别具一格，令人难以捉摸。然而，他们并未过多纠结，毕竟这是他们不得不面对的试炼。
随后，众人便踏上了挑战之旅。长老引领着一行人离去，两只巨鸟亦振翼翱翔，在天际渐渐隐没。
“我们出发吧。”酒道朝轩辕飞燕说道，“进城应当不难，只需缴纳一些灵石，想必就能顺利通行。”
然而，轩辕飞燕却轻轻摇头，反驳道：“恐怕事情没那么简单。若真是如此轻易便能进城，那这第五关也就失去了其意义。我们还是谨慎行事为好。”
言罢，两人汇入人流，继续向前行进。
此刻，仅余两万三千人，他们已是最后一批挑战者。众人深知，前方不足五千里之处，便是外城的所在。
因此，每个人都加快了脚步，生怕错失这难得的机会。然而，轩辕飞燕与酒道却并未急于求成。
他们明白，率先抵达并不意味着就能率先进城，关键在于找到正确的进城之道。
于是，他们一边缓步前行，一边仔细打量着四周，企图捕捉到一丝线索。
不久之后，两人便抵达了北城门外。只见前方城门口已排起了蜿蜒长龙，众人皆在翘首以盼，等待着进城的机会。
轩辕飞燕与酒道也悄然走近人群边缘，静静地注视着眼前的一切。
起码有一万八千人在此处排队，队伍蜿蜒如巨龙，盘踞在城门外，一直延伸到视线尽头。
阳光洒落在众人脸上，映照出他们或焦急、或期待的神情，宛如一幅生动的画卷。队伍之外，不少围观者站在远处，交头接耳，指指点点，对这场面充满好奇与不解。
酒道目光如炬，扫视一周后，眉头微皱，随即向轩辕飞燕传音：“飞燕，你可曾发现有何异样？”
轩辕飞燕闻言，也仔细打量起四周，疑惑地问道：“你所指何事？”
酒道的声音在轩辕飞燕脑海中响起，带着一丝凝重：“似乎无人从此门出，皆在此排队。常理而言，城门当有进有出，为何只见进而不见出呢？”
轩辕飞燕听后，心中一动，抬头望向那巍峨的城门，的确未见有人从里面走出。
她皱了皱眉，猜测道：“或许出口在另一处城门？”
酒道点头，沉思片刻后道：“我们不妨去外城其他地方看看，或许进城口不止这一个。这外城有法阵封印，我们无法窥探其内，但如此大的城门却无人出，确实有些诡异。”
轩辕飞燕也觉得此言有理，反正暂无他事，于是两人决定离开此城门，去别处探究。这外城方圆数十万里，广阔无垠。两人驾驭法宝，在空中翱翔，沿途只见壮丽山川与古朴建筑交相辉映。
一番辗转后，他们终于来到西面的一处城门口。此处与先前城门相距四五十万里之遥，即便是他们这样的修为，飞行至此也需耗费不少时间。
当他们抵达时，眼前景象令人眼前一亮。只见此城门口人来人往，络绎不绝。不仅有从城门里走出的人，还有源源不断进入城门的人。这与先前那个寂静无声的城门形成了鲜明对比。
“此处应该可以进入。”酒道说道。
酒道眼中闪烁着光芒，对轩辕飞燕说：“我找到了解决问题的关键。”
他的语气中透露出一丝兴奋。轩辕飞燕点头表示赞同，心中暗自思考：这或许是对他们的考验，检验他们的应变能力和观察力。
于是，她毫不犹豫地回答：“好，我们走吧。”
两人降落在城门前，一座高大的牌楼映入眼帘。牌楼口被一道神秘的光芒笼罩，只有穿过这道光幕，才能窥见城门内的景象。
守护在此的是十几位强大的修行者，他们身着华丽的法袍，散发着强大的气息，修为皆为准天尊之境。
尽管他们的修为并非顶尖，只有两三星级别的准天尊，但这足以证明此地的强大。毕竟，皇通古庙外城的入城口，竟然由准天尊来把守。
两人与其他人一同来到城门口，只见进出城门的人都是这外城的原住民。他们只需向守卫交上一千灵石作为入城费，便可顺利通行。
轩辕飞燕和酒道见状，也各自从储物戒中取出一千灵石交给守卫。守卫接过灵石后，没有多看他们一眼，便直接放行。整个过程简单而迅速，仿佛这样的场景已经司空见惯。
进城后，酒道忍不住嘀咕：“这第五关似乎并不难。”
话音未落，他便直奔旁边的酒家而去。那酒家酒香四溢，令他这个爱酒之人难以抗拒。
来到酒家后，酒道毫不犹豫地打了几百坛好酒，他的紫金酒葫芦能装下许多酒，几百坛酒对他来说根本不成问题。
只可惜囊中羞涩，灵石不多，否则他恐怕会打上几千坛甚至更多。
两人一边品酒一边欣赏外城的风貌。皇通外城虽然不大，但建筑错落有致，别具一格。他们漫步在街头巷尾，只见街道两旁商铺林立，热闹非凡。而那些之前在外面能看到的几尊巨大金佛像，此时也显得更加庄严神圣。
外城里的建筑错落有致，每隔几百米便能看见一幢。
这些房屋风格简约而雅致，透出一股朴素的气息，显然并未过多使用名贵材料装饰。
回想起在城外时，轩辕飞燕和酒道曾见过一些看似奢华无比的建筑物。但此刻细想，那些或许只是徒有其表的假象。真正的奢华，并不在于外表的堆砌。
一踏入城内，轩辕飞燕与酒道便立刻找人询问第一道台的具体位置。得到的答复是，第一道台就在前方不远处，大约五万里路。然而，那人同时也提醒他们，这第一道台并非易近之地。
原来，这第一道台是外城中人们解决恩怨纷争的擂台，也被称为“外城擂台”。每当有人需要公开解决恩怨，便会在此对决。
酒道拥有一双洞察人心的神眼，他无需刻意打探，只需在附近找些修为较低的人，扫视他们的元灵，便能获取有用信息。
因此，这五万里的路程，他们并未觉得太过遥远。几个时辰后，两人便来到了第一道台外。
此时，天色渐暗，夜幕即将降临。第一道台巍峨壮观，有十八个出入口。但当他们来到这里时，却发现大门紧闭，似乎并不允许人进入。
他们心中疑惑：难道这第一道台还有什么特殊的规矩？就在这时，他们发现了一些熟悉的面孔——那些之前与他们一同进城的人中的一部分。
与之前浩浩荡荡的二万三千人相比，现在这里只剩下九千多人了。显然，剩下的人已经被淘汰出局。
他们暗自揣测：难道进城口处设置了什么特殊的考验？否则为何会淘汰掉如此多的人？然而，这些终究只是猜测，真相仍不得而知。
人群中开始有人焦急地议论：“这第一道台的门怎么还不开啊？”
另一个人附和道：“是啊，我们要是进不去，岂不是也要被淘汰了？”
随后，更多的人表达出了不满和疑惑：“这到底是搞的什么鬼啊？”
尽管他们心中充满了焦虑和不安，却没有人敢轻易地离开。
毕竟，他们已经走到了这里，如果现在放弃，那之前的努力就全都白费了。
因此，他们只能选择默默地等待，期盼长老们能尽快出现，揭开这第一道台的神秘面纱。
此刻，第一道台显得黯淡无光，就像一块被掏空的水透明大石头。
附近三千里左右的范围内，除了这座孤零零的第一道台，再无其他建筑。这里异常安静，尤其是天色已完全暗下，更增添了几分阴森恐怖。
尽管如此，还是没有人敢离开。大家三三两两地分散着，或坐地上，或坐石头上，默默地等待着长老们的到来。
轩辕飞燕和酒道也找了一块石头坐下，低声交谈。
酒道有些不耐烦地嘀咕：“飞燕，你说这些家伙到底要玩什么花样？到现在还不出现。”
酒道不停地空肚饮酒，此刻肚子已开始咕咕作响，似乎在抗议这种无休止的饮酒行为。他揉了揉肚子，略显无奈地望向轩辕飞燕，提议道：“要不，我们先去吃点东西吧？这些家伙是不是去哪儿逍遥喝酒了，把我们晾在这里。”
轩辕飞燕闻言，嘴角勾起一抹淡笑，眼神中带着几分戏谑：“呵呵，你去喝吧，我在这里等你便是。也许，他们就是想考验你的耐力呢。这才哪到哪儿啊，你就不耐烦了？要知道，修行之路漫长且艰辛，耐心与毅力可是必不可少的。”
“考耐力？”酒道皱了皱眉，显然对这个说法感到意外，“不至于吧？还有这样考验耐力的方式？这也太奇葩了。”
轩辕飞燕轻轻摇了摇头，笑意更浓：“完全有可能哦。毕竟，能成为一方长老的人，哪个不是历经磨难、心智坚韧？他们自然希望自己的弟子也能具备这样的品质。”