贝斯塔尔大陆·北海岸线。
“防岸线”堡垒节点。
冰冷的海风裹挟着咸腥与一丝若有若无的硫磺气息，抽打在“防岸线”堡垒高耸的合金城垛上。
这座依托废弃港口扩建而成的巨型节点堡垒，如同扎根在贝斯塔尔大陆北岸的一颗钢铁獠牙，直面着那片吞噬了塔里尔大陆的、愈发深邃的落日之海。
随着塔里尔大陆的完全覆灭，地处世界正东方的贝斯塔尔大陆，便要直面虚空的浪潮。
与他相同的便是泰特大陆，两者将会在同一时间接受虚空入侵。
所以此时他们严阵以待，并为此准备许久。
天空中，一座微型的铁花构造体静静悬浮。
其根须般垂落的金属光芒与堡垒主体紧密相连，散发着稳定空间的秩序辉光，在这片即将迎来毁灭浪潮的前线，构筑起一片珍贵的、抵抗精神污染的净土。
铁花构造体产量极其有限。
整个艾盖拉世界现存三十多座，其中二十座守护着勒比亚的心脏，其余分散在各处关键节点。
毕竟勒比亚是世界的最后方，即便这片大陆是遭遇虚空的前线之一。
但这并不影响，毕竟卡纳的地上神国建造于那里，那里也是数据化影响最严重的地方。
从各方面都能够顽强的抵抗住虚空的入侵。
塔里尔大陆的沦陷，已付出了损失两座这种珍贵造物的代价。
也就是最后大陆被侵吞时自爆所产生的作用。
真是昂贵的烟花。
堡垒的城墙之上，世界联盟的士兵们严阵以待。
与塔里尔大陆矮人战士比例较高不同，这里的驻军主体是贝斯塔尔大陆的原生力量——兽人。
超过一半的士兵身上带着鲜明的动物特征。
狮人厚重的鬃毛在风中抖动，不过狮人毕竟数量很少，他们是王族嘛，但至少每一个节点都得有一个狮人，我们需要站在最前线。
狼人锐利的目光扫视着海平线，作为兽人的中坚力量，到处都是他们的身影。
熊人战士沉默地擦拭着沉重的战斧，身披重甲，他们就是最坚固的防线。
敏捷的猫人或狐族士兵在弩炮和观测哨位间穿梭。
其间也夹杂着一些矮人，但数量远不如在塔里尔时那般集中。
或许在这几百年之间，贝斯塔尔大陆当中的矮人数量很多。
但十多年前，许多矮人精锐随着远征队深入塔里尔，并在那里为曾经的家园开拓，找回自己的祖地。
所以，在塔里尔大陆面对虚空入侵时，他们自然就站在了第一线。
如今已随舰队撤至海上或后方。
一些去了更后方，毕竟他们是前线的士兵，要放到后方去进行长时间的休整。
堡垒的最高指挥官，守夜人战术大师格鲁姆·石角，屹立在主城墙的指挥塔楼边缘。
他属于兽人中数量希少却以力量与坚韧著称的独角族。
魁梧的身躯覆盖着厚重的附魔板甲，鼻梁上方那根螺旋状的、泛着金属光泽的独角是他种族最显著的标志。
此刻正微微低垂，仿佛在感受着脚下大地的脉动与远方海洋深处传来的不祥悸动。
用卡纳的眼光来看，他们其实有点像是犀牛，不过略有不同，其原型来源于这个世界的某种本土生物。
他们的力量等级是能够与象族并称的，象狮可是兽人的王室。
只不过他们数量确实较少，总共也只有一个部落，而一个部落，大大小小，年轻的，年老的加起来也才一千多人。
他手中紧握着一柄与其体型相称的巨型塔盾，边缘闪烁着加固符文的光芒，这既是武器，也是他指挥意志的延伸。
他的副官，一位长着长耳、眼神机敏的男性兔人战士快步走来，皮甲上沾着灰尘。
“指挥官，海岸线向后延伸三百公里范围内的所有大型聚居点和平民，已按计划完成疏散转移。”
兔人副官的声音清晰而快速。
“基本上？”格鲁姆转过头，低沉的声音带着一丝不易察觉的砂砾感。
兔人副官脸上掠过一丝无奈：“是的，指挥官，‘基本上’。我们持续疏散了数月，但总有一些……顽固者。
“大多是些老人，或是伤病缠身无法远行的，他们拒绝离开，声称要与祖辈的土地共存亡。”
这种人数量其实并不少。
格鲁姆那覆盖着角质层的厚重眼皮微微垂下，随即又猛地抬起，棕黄色的瞳孔里闪过一丝决断：“编入后勤预备队或辅助工兵序列。
“数据化规则下，再微弱的生命也能贡献一份力量。既然选择了留下，那就让他们以战士的身份，为保卫家园流尽最后一滴血。
“非常时期，顾不得那么多体面了。”
他的声音斩钉截铁，带着兽人特有的务实与战场上的冷酷。
其实那些有战斗力，年轻的不愿意离开的族人也大都成为了士兵。
只不过这些剩下的确实是没办法成为士兵。
给人一种虐待的感觉，多少会伤士气。
但现在这样都不愿意离开的话，那也没办法了，编入后勤队吧。
兔人副官肃然领命：“是！”转身快步离去传达指令。
格鲁姆的目光重新投向那片看似平静、实则暗流汹涌的墨蓝色海平线。
至少现在还没有看见紫色的光芒蔓延而来，这说明距离虚空的到来还有一段时间。
大海的距离是非常辽阔的，远远超过大陆的距离。
更别说大海上也有着他们的部队在进行拦截清除。
他们还有一定的时间休整，并做好心理准备。
在他身旁，一位身披守夜人标志性铁灰色轻甲、背负双剑的人类战斗大师，正用一块绒布仔细擦拭着剑刃。
这位名叫雷恩的战斗大师是守夜人总部派来加强节点防御的高阶武力，曾在塔里尔大陆的“磨盘”中淬炼过一周。
当然这里本来就是他要驻守的防线，去塔里尔大陆也只是因为他是战斗大师，需要保持好自己的敏锐。
所以当虚空来临时，他需要去前线感受一番，然后再回到自己的防线当中。
“紧张了，格鲁姆？”雷恩将长剑归鞘，声音带着一丝经历过血火考验的沉稳。
格鲁姆没有否认，巨大的手掌无意识地摩挲着塔盾冰冷的边缘：“有一些。这里是贝斯塔尔，我们的家园。
“我不像你，已经在塔里尔见识过那紫色浪潮的真正面目。
“我只能通过指挥链路的战报和数据流去想象……那终究隔了一层。”
他顿了一下，补充道，“而且，这次是直接面对海洋登陆，与塔里尔的冰原防御不同。”
战争就是如此，各种各样的状况都要考虑其中。
哪怕虚空完全就是以数量压上来，那他们也要考虑更多。
他是指挥官，是守夜人的战术大师。
这是他的必要素养。
雷恩拍了拍腰间的剑柄，试图用轻松的语气缓解气氛：“相信我，本质上没太大区别。还是那些扭曲的紫皮杂碎，只是这次它们得先游过来。
“数量确实恐怖，但我们的‘网’已经撒开了。塔里尔的兄弟们用血肉证明了这套‘节点网状防御’有效，分割、吸引、歼灭，我们照做就是。”
身为指挥官的他又不是没有面对过虚空生物，虚空的先锋军和那些最开始裂隙的打开，他都有负责进行过防守。
所以不能说他没有应对虚空的经验，只是还没有像现在这样去应对全方位的如浪潮一样扑过来的和虚空生物。
“但愿如此。”格鲁姆的声音依旧沉重。
他沉默了片刻，再次开口，声音低沉了许多，“塔里尔……彻底沦陷了。伤亡数字……清点出来了吗？”
这个问题，他问向了刚刚走上塔楼的另一位副官，一位气质干练、眼神锐利的狐族女性参谋官。
狐族参谋官迅速调出数据面板，声音平静却带着一丝不易察觉的悲悯：“已初步完成统计，指挥官。塔里尔大陆防御战役，世界联盟累计投入总兵力约二百一十万人。
“考虑到轮换休整机制，实际参与战斗的‘兵次’远超此数。”
她停顿了一下，清晰报出冰冷的数字：“确认重伤、因严重虚空精神污染或不可逆躯体侵蚀而永久退出前线序列者，约十六万人。确认阵亡者，二十一万人。”
死的数量远远超过伤者。
不过对于应对虚空的战争来说，这些没办法继续前往前线的伤者与死者无异。
格鲁姆的呼吸微微一窒，石角般的面容绷得更紧。
狐族参谋官继续道：“阵亡者中，约十九万人属于‘常规死亡’。他们的灵魂意志已由生死之龙回收，一部分人的遗体得以寻回，过上一段时间，或许他们能够重回战场吧。
“剩余约两万人……属于‘绝对死亡’。”
她的声音更低了一些，“灵魂在战斗中彻底崩碎，灵魂被虚空污染吞噬同化，或在遭受重创后未能及时撤离，被虚空深度侵入导致灵魂湮灭……无法挽回。”
这些是真正的死亡。
即便是数据化以及各种保障措施之下，也没办法挽救的存在。
这说明他们是勇武的，是勇敢的。
“二十一万……十六万……”
格鲁姆喃喃重复着，巨大的拳头紧握，指节因用力而发白。
塔里尔的代价沉重得令人窒息，那是一场用无数生命去换取时间的、惨烈到难以称之为胜利的战役。
“一场……惨痛的拖延。”
甚至没办法用胜利来称呼，至少他没办法这样去形容。
“海上战况相对乐观，指挥官。”
狐族参谋官适时地转移话题，调出海图数据，“落日之海防御舰队运用‘吸引节点’和‘防岸线-熔炉’战术循环极为高效。
“海域广阔，虚空生物难以形成如陆地上那般密不透风的包围。舰队凭借高机动性和毁灭性火力，在移动中不断分割、歼灭涌来的虚空集群，极大延缓了吞噬线在海上的推进速度。
“人员伤亡比例远低于陆地，主要损失在于舰船损毁。但得益于勒比亚核心区的高效生产力，新造舰艇正源源不断补充前线。目前，海上防御是我们争取时间的关键优势。”
听到这里，格鲁姆紧锁的眉头才略微舒展了一丝。
守夜人整合世界资源后展现出的恐怖生产与后勤能力，是这场绝望战争中为数不多的希望之光。
不开玩笑的说，这种整合的后勤能力直接让守夜人的效率提升了十几倍不止。
原本守夜人的效率就已经像是神话了，现在又提升了十几倍不止。
说实话，他们多多少少已经有些看不懂了。
反正他们只需要知道，后勤物资永远是充足的，问题只在于运输，哪怕运输过程当中十不存一，那也完全给得起。
就是如此的奢华。
所以他们在轰击时，完全不需要考虑后勤的问题，不要命的打就完事儿了。
这也是他们能够紧紧拖延住虚空的原因之一。
后勤实在是太重要了。
守夜人将这一点优势发挥到了极致，是放眼整个星界都是夸张的存在。
现在，海上的“磨盘”运转良好，能为贝斯塔尔大陆的陆地防御争取更多部署和缓冲的时间。
就在这时——
呜————！
堡垒最高处的警戒法螺骤然发出低沉而急促的长鸣，瞬间撕裂了海岸线上短暂的寂静！
几乎在同一刹那，堡垒上空悬浮的铁花构造体光芒大盛，稳定空间的力场波纹肉眼可见地荡漾开来。
城墙上所有士兵，无论是兽人、人类还是矮人，瞬间绷紧了身体，武器出鞘的铿锵声连成一片。
无数道目光齐刷刷地投向远方的海平线。
只见在那水天相接之处，一片令人心悸的、粘稠的紫罗兰色，如同滴入清水的浓墨，正以肉眼可见的速度晕染开来，迅速吞噬着蔚蓝的海域。
那紫色并非静止，而是在翻腾、蠕动，仿佛有亿万活物在其中挣扎涌动。天空也随之黯淡，被一种不祥的、脉动的紫色天幕所笼罩。
海风带来的不再是单纯的咸腥，而是混合了硫磺、腐朽与毁灭气息的腥甜。
“来了！”
格鲁姆·石角猛地挺直身躯，巨大的塔盾重重顿在合金甲板上，发出一声沉闷的巨响。
他那双棕黄色的兽瞳死死锁定那片蔓延而来的紫色死亡之潮，所有的紧张、疑虑和悲痛，在这一刻都被钢铁般的意志压入心底，只剩下最纯粹的、守卫家园的战意。
贝斯塔尔大陆的战争，开始了。