林凡虽伤势未愈，但以他的修为境界，早已辟谷多时，寻常五谷杂粮于他而言不过俗物，进食与否本无差别。
然而，方才那碗殷红温热的血粥入腹之后，一股暖流竟顺着经脉悄然化开，让原本僵滞的气血微微松动了些许那种细微而真切的“复苏感”，令他心中微动。
于是，他下意识地抬起手，拿起一张肉饼，凑到唇边。
饼皮烤得焦黄，表面还带着几粒粗盐，卖相粗犷。
他一口咬下，齿间先是触到干硬的外壳，随即是松软的内里，但味蕾上传来的，却是一种空荡荡的寡淡。
如同嚼着一团浸过水的棉絮，毫无滋味可言。
林凡眉间微蹙，正欲放下，却忽觉腹中升起一丝温热，那温热顺着脏腑缓缓漫开，竟身体轻松了几分。他不由得眼瞳微缩，随即又咬下第二口、第三口……随着小半张饼落入腹中，那股暖意愈发清晰，原本虚浮无力的四肢，竟似被无形的丝线重新牵住了筋骨，虚弱感明显退去了一层。
他心中暗惊，面上却不动声色，只抬眼看向对面正埋头大嚼的壮汉，语气平和的问道：“林大哥，这肉饼……也是元兽血肉所制？”
壮汉闻言含糊地“嗯”了一声，费力咽下后，用袖子随意一抹嘴角，咧嘴笑道：“嘿，兄弟舌头倒是灵。这饼里掺了些元兽血肉的边角料，筋头巴脑、碎骨杂肉，跟粗面搅在一起，烤透了也就这味儿。村子里的人都说腥膻，可我觉着，能顶饱就行，味道嘛……管它呢！”
他边说边又抓起一小块肉饼，直接塞到嘴里，嚼得咯吱作响，浑然不在意那粗粝的口感。
旁边的林小石年纪小，却学足了父亲的豪迈，两只小手捧着大半张比自己脸还大的肉饼，啃得满脸饼屑，像只护食的小兽。
林凡微微颔首，不再多问，只继续斯文地进食。
他咬得虽慢，却一口接一口，极有章法。每咽下一分，体内那团被血粥引动的暖流便壮大一分，如涓涓细流汇入干涸的河床，缓缓浸润着断裂的经脉与瘀滞的穴窍。
他暗自推算：若按此等恢复速度，原本需半月方能痊愈的伤势，如今约莫十日便可尽复，这小小村落里的粗食，竟有这般奇效，着实出乎他的意料。
壮汉风卷残云般扫空了五六张饼，又灌了一碗凉水，打个响亮的饱嗝，这才站起身，拍了拍手上的碎渣，冲自家儿子嘱咐道：“小石头，你留在这儿照看好林凡兄弟，别让他乱动，伤口还没长结实呢。我出去一趟，很快回来。”
他又转向林凡，憨厚地一拱手，道：“兄弟安心歇着，缺什么只管跟这小子说。”
林凡起身相谢，壮汉摆摆手，便瘸着一条腿，推开木门，踏着村道上硌脚的碎石，一颠一颠地远去了。
门板“吱呀”合上，屋内安静下来。
林小石立刻把手中啃剩的半张饼往桌上一丢，像条泥鳅似的滑到林凡榻前，两只乌溜溜的眼睛瞪得滚圆，满是压抑不住的兴奋。
他凑得极近，几乎要贴到林凡的鼻尖，压低声音，却掩不住那股雀跃，问道：“凡大哥，你是从外面来的吧？一定是！我一看你就跟村里人不一样，你说话的声音、坐着的姿势，还有你吃东西那种……那种慢吞吞的样子，都跟我们不一样！”
林凡被他这一串连珠炮似的话问得一愣，干咳一声，正想开口，林小石又抢着道：“你快跟我说说，外面的世界是什么样的？”
他说着说着，声音渐渐低下去，眼神里浮起一层朦胧的向往。
“我长这么大，最远就到过村东头，连村子都没有出去过！我爹总说外面危险，可我不怕，我就想看看……”
林凡一怔，苦笑着摇头，语气坦诚：“我说……我自己也不知道，你信么？”
“这怎么可能！”林小石先是一愣，随即腮帮子猛地鼓了起来，像只被抢了果子的小猴，气呼呼地把头一扭。
“你明明就是从外面来的，怎会不知道？你肯定是不愿意告诉我，嫌我年纪小！”
他嘴上说着气话，眼角却偷偷往回瞥，那副又恼又委屈的模样，倒让林凡心头一软。
他想了想，伸手轻轻拍了拍男孩的发顶，温声道：“并非有意瞒你，只是我赶路时遭了些意外，昏沉不知多久，醒来便已在此处。若论外间景象，我确实记得不甚分明。”
林小石将信将疑地转回脸来，盯着林凡看了好半晌，见他神色不似作伪，这才勉强“哼”了一声，算是揭过。
但他仍不甘心，又凑过来问：“那你总知道自己是从哪个方向来的吧？是东边？还是翻过北面那座大黑山？”
林凡正斟酌着如何应答，忽然心念一转，顺势岔开话题。
“对了，你爹方才匆匆出去，可是有什么要紧事？”
小男孩果然被带偏了注意，撇撇嘴，一副“这你都不懂”的小大人模样，掰着手指解释道：“我爹啊，还能干嘛？村口的李爷爷上个月托他打几件铁器，一把锄头、两把柴刀，还有一个铁锅耳朵。我爹白天要下地，晚上才生炉子，敲敲打打好些天才弄完。这不，刚淬好火，就赶紧给人家送去了，省得李爷爷又拄着拐杖上门来催。”
他说到这里，胸脯不自觉地挺了挺，嘴角翘得老高，语气里满是自豪。
“我爹可是林家村手艺最好的打铁师傅！村里谁家镰刀卷了刃、犁头断了齿，都指名要找我爹修。隔壁王大婶说，我爹打的菜刀，切肉不用第二下！”
林凡微微一笑，顺着他的话夸了两句，林小石便愈发得意，滔滔不绝地讲起他爹如何赤膊抡锤、火星四溅的英姿，方才对外面世界的追问，倒暂时被抛到了脑后。
而此刻，村道另一头，壮汉已经拎着那几件乌沉沉的铁器，一脚深一脚浅地走到了石屋前。这屋子通体由青灰色的山石垒成，缝隙里填着黄泥，瞧着粗朴，却比村里其他土坯房结实得多。
他推开厚重的木门，屋内光线昏暗，只靠墙角一盏油豆灯照明，灯影里，一位白发披肩的老者正盘膝坐在蒲团上，双目微阖，似在养神。
“李老头，东西给你撂这儿了。”壮汉把铁器往地上一放，磕出“哐当”几声脆响。
他咧嘴笑道：“锄头我给你加了两道钢印，保准比去年那把耐用；柴刀也按你的意思，刃口磨得薄了些，劈细柴好使。”
老者缓缓睁开眼，先瞥了那几件铁器一眼，浑浊的目光中闪过一丝满意，随即却将视线牢牢锁在壮汉脸上。
他声音沙哑，压得极低，问道：“那人……醒了？”
壮汉一愣，随即点头道：“醒了，今儿个一早醒的。精神头还行，喝了碗血粥，又吃了好几张肉饼，胃口倒是不差。”
老者闻言，眼皮微微一跳，枯瘦的手指在膝上轻轻叩了两下。
他沉吟片刻，才缓缓道：“那日他昏迷不醒，我替他把过脉。你别看他面色苍白、气息奄奄，可指下那脉象，沉而有力，如潜渊之蛟，筋骨之间隐有雷音，气血之浑厚，竟不输于咱们上次在山坳里撞见的那头铁脊元兽。”
他顿了顿，抬眼直视壮汉，一字一句道道：“此人极有可能，是一位货真价实的修炼者。”
“修炼者！”壮汉瞪大了眼，嗓门不由自主地拔高，随即又猛地捂住嘴，像被烫着似的缩了缩脖子。
他下意识回头望了一眼自家草屋的方向，喉结上下滚动，半晌才低声嗫嚅道：“我当初就看他衣裳料子古怪，伤口也不像野兽抓的……可修炼者那种人物，怎么会倒在咱们这鸟不拉屎的林家村边上？”
老者摇了摇头，重新阖上双目，声音飘忽道：“这便不是你我该问的了。他既醒了，你便照常待之，莫要刻意殷勤，也不必疏远冷淡。”
壮汉挠了挠后脑勺，似懂非懂地“哦”了一声。
“你呀，就这个德性。”
老者忽然冷哼一声，又道：“不过这也是一个机会。”
“什么机会？”壮汉不明所以。
“不久后，就到了每个月一次的献祭的日子，咱们村子里的祭神你应该也清楚。”
“要是能献祭上合适的礼品，就能得到祭神更多的关照甚至是赏赐。”
“要是将一个修炼者献祭给祭神，你和你家娃子就不会再那么苦了。”
老者声音压低了几分。
“这……”壮汉一脸震惊，连忙摆手道：“李老头，可不兴乱说。”
老者却像是看穿壮汉的内心，直勾勾的盯着他，继续说道：“林大柱，难道你只想这辈子一直窝在这里？不为孩子着想，也要为孩子他娘想一想吧？”
像是被提及某种禁忌，壮汉瞬间哑然失声。
老者却没有理会他的反应，直接从旁边拿出一个提前准备好的包裹递给对方。
“这里面的血粥和肉饼足够你们吃上半个月，记住要让那人多吃点。”
“其他的事情我来办。”
壮汉犹豫片刻，还是颤抖着手掌接过包裹。