幽暗肃穆的洞穴中，阴寒风穿梁柱缝隙灌进来，吹得悬挂的血色图腾猎猎作响。
蕃元垂立在三名坐镇部落的老祖身前，脊背渐渐挺直，再无往日半分畏缩怯懦。
他抬眼直视上位苍老深邃的三道目光，语气铿锵，带着势在必得，当众主动请缨。
“三位老祖，父亲蕃木外出未归，部落群龙无首，人心浮动。”
“我恳请暂代族长之位，全权统管部落大小事务，稳住族中局势。”
话音落地，殿内气氛瞬间微妙。
两侧侍立的部落长老们当即脸色一变，齐刷刷出声反对，场面直接炸开锅。
首位白发长老率先开口，语气满是不赞同，句句带着打压：
“蕃元少主，恕我直言，你年纪尚浅，阅历太浅，资历根本压不住场子。
部落事务繁杂，内有族众调度，外有边界隐患，以你目前的心智和精力，根本扛不起这份重担，纯属赶鸭子上架！”
另一名灰袍长老紧随其后，摇头附和：
“没错！蕃木族长只是外出办事，并未陨落，大概率过不了多久就会返程归位。
这般仓促换人接管，纯属多此一举，白白打乱部落秩序，完全没必要折腾！”
最后一名沉稳长老更是提出最优方案，语气公允却态度强硬：
“依老夫之见，最稳妥的法子，是由我们几位长老联合摄政，共同打理部族事宜。
众人分工协作、相互制衡，稳扎稳打，绝少出错，远比少主独掌大权靠谱！”
三道反对声层层叠叠，句句在理，堵得蕃元的请求几乎没有立足之地。
一众族人、仆从都暗自点头，所有人都觉得长老们说得滴水不漏，蕃元这次的请缨，百分百要黄。
可就在满殿皆以为大局已定之时，
一直从容沉默、静待众人说完的蕃元，忽然淡淡开口，只轻飘飘吐出一句话。
“三位老祖，不死血泉的水，已经越来越淡了。”
短短十二个字，没有波澜，却如同惊雷炸响在祖祠大殿！
方才还神色淡然、闭目养神的三位老祖，眼皮骤然一颤！
浑浊的老眸瞬间睁开，眼底掠过一丝常人无法察觉的凝重与急迫，转瞬即逝。
没有丝毫犹豫，更没有半点商榷的余地。
三位老祖对视一眼，秒懂彼此心思，当即沉声拍板，直接敲定结果。
“准。”
“自今日起，蕃元暂代蕃木之职，全权执掌部落一切事务，所有人不得违逆。”
这反转来得猝不及防，快得让一众长老彻底懵圈。
几位长老当场僵在原地，满脸写满了难以置信，脑袋里全是问号。
明明他们的反驳句句在理，利弊分明，怎么蕃元一句话，三位老祖就直接拍板应允了？
不死血泉变淡？
这到底是什么要命的隐情？！
满心疑惑堵在胸口，可看着三位老祖肃穆威严的神色，没人敢多嘴质问。
一众长老纵使满心憋屈、一头雾水，也只能硬生生把疑问咽回肚子里，乖乖俯首闭口，彻底放弃了反对的念头。
权力的碾压，赤裸裸摆在眼前。
随后三位老祖沉声叮嘱蕃元，言语郑重：
“既接掌权柄，便需恪尽职守，稳住部族根基，打理好族中上下诸事，切勿出乱子。”
蕃元垂首躬身，应答得干脆利落，态度恭敬得挑不出半点毛病：
“孩儿谨记老祖教诲，定不负重托！”
看似谦卑听话，可没人看见，他低垂的眼眸深处，已经彻底褪去所有怯懦卑微，翻涌着极致的野心与阴鸷。
压抑许久的欲望，在这一刻彻底破土而出。
那个往日畏手畏脚、唯唯诺诺的少年，彻底消失了。
取而代之的，是即将掌控整个部落、心机深沉的新任掌权者。
片刻后，蕃元辞别三位老祖，大步踏出森严的祖祠大殿。
刚走出殿门，憋了一肚子疑问的几位长老立刻围了上来，满脸好奇与不解，迫不及待追问。
“少主！”
“方才您所言不死血泉的水变淡，到底是什么缘由？为何三位老祖听闻之后，二话不说便应允了你接管部落？”
所有人目光灼灼，死死盯着蕃元，都想解开心中最大的疑惑。
面对一众长辈的追问，蕃元停下脚步。
他缓缓抬眼，脸上的恭敬温顺彻底褪去，神色瞬间冷硬倨傲。
眉宇间戾气尽显，浑身气场凌厉逼人，居高临下地扫视着眼前一众资历深厚的长老。
昔日的谦卑恭敬荡然无存，只剩大权在握的强势与冷漠。
他语气冰冷，带着不容置喙的威严，淡淡呵斥。
“部落权柄如今在我手中。”
“不该你们打听的事，少问、别问、莫问。”
一句话，直接堵死所有人的嘴！
一众长老脸色齐齐一僵，又惊又愣。
短短片刻，这人的气场、姿态、心性，简直像是换了一个人，判若两人！
可如今人家手握部落最高管理权，他们纵使心有不满、倍感不适，也不敢公然顶撞，只能硬生生忍下。
看着众人噤声低头的模样，蕃元嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随即抛出新的指令。
“传我命令。”
“三日之内，从部族上下筛选出二十名十岁以下、根骨最佳、资质顶尖的孩童。”
“尽数带到我面前，我会亲自引荐给三位老祖，让这些孩子跟随老祖修行悟道，习得无上本事。”
这话一出，在场所有长老瞬间面露喜色，眼底满是欣慰与艳羡！
跟随部落至高无上的老祖修行？
这简直是天大的机缘，祖坟冒青烟的顶级造化！
不仅是孩子的福气，更是整个部落的荣幸，日后部族必然人才辈出、愈发强盛！
一众长老纷纷拱手称赞，连连感慨少主深谋远虑、心系部族后辈。
“少主英明！有老祖亲自点拨教导，这批孩子日后必成部族栋梁！”
“此乃我部落天大的喜事！”
众人交口称赞、满心赤诚欢喜。
唯独蕃元，听着耳边的吹捧恭维，心底只剩一片刺骨的森寒冷笑。
一群愚昧无知、鼠目寸光的蠢货。
还以为是天大机缘？
简直是无知至极，可笑透顶！
以往滋养不死血泉，延续老祖修为、稳固部族隐秘力量，都是私底下偷偷摸摸挑选孩童献祭，一次寥寥数人，进度慢得离谱，杯水车薪，根本跟不上血泉枯竭的速度。
效率低到让人着急。
但现在不一样了。
他手握大权，名正言顺！
以跟随老祖修行、拜师悟道的光明大义作幌子，光明正大筛选族中最优资质的孩童。
一次性收拢二十名纯阴纯阳、血脉精纯的稚子！
献祭速度直接拉满！
至于后续如何向愚昧的族人交代？
太简单了！
只需对外宣称，安排这批孩童外出历练、磨砺心性。
到时候全部处理干净，推说野外遭遇异兽暴乱、天灾险境，意外殒命即可。
荒山野岭，死无对证，死无痕迹。
谁能查？谁敢查？
谁敢质疑三位老祖，谁敢质疑如今执掌部落的他？
这群被蒙在鼓里的族人，只会惋惜惋惜一批天才夭折，只会感念部族命运多舛，半点疑心都不会有！