张书有一种感觉，这是他人生的关键时刻了。
接下来的回答，将会决定苏泽对他的印象。
一个中级官员，能够当着苏泽这样的当朝重臣，吏部尚书的面，说明自己的想法。
如果能够在苏泽心中留下深刻的印象，日後升迁就是水到渠成的事情。
张书沉声道：「下官以为，此案正可作专察突破口。」
「如今两部官员欲以「停工」「拖帐」相抗，若骤然弹劾，恐激得他们铁板一块。」
「不如藉此案，明查漕运铁路损耗之弊，实则深入工部仓署、户部漕司内部。一旦打开缺口，後续核查便顺势而入。」
申时行在一旁听完，皱眉道：「但此案牵连甚广，若动手查，山东、直隶两地仓漕系统恐有动荡。眼下漕运虽渐替，但京畿粮食供给仍部分依赖此线。」
苏泽缓缓说道：「动荡未必是坏事。漕运积弊数十年，铁路新制亦生蠹虫，此时不刮骨，日後更难治」
他顿了顿，看向张书：「你方才说，漕帮与铁路仓署已自成帮会，操控物料市价？」
「是。据查，山东境内三成铁路物料供应被其把持。」
苏泽点头：「那便更要查。新政之本，在於打通物流、平抑物价。若容此等帮会坐夫，将莱铁路网络遍及全国，他衍岂菲要扼天下货运之喉？
他当即决策：「此案由你主持，我可协调刑部、大理寺派员协助。先从通州仓吏与济南供货商下手，突破嫌犯口供，固定书证。待取得实据，即刻上奏，请旨彻查。」
张书精神一振：「下官领命。」
苏泽又叮嘱：「查案期间，勿张扬。尤其莫让工部、户部涉案官员警觉。他们不是要「缓工」「拖帐」麽？姑且让他们拖几日。待你这边拿到关键证据，再一并发作。」
交代完毕，苏泽又看向张书，问道：「张司察，你觉得，为何大明弊案不断？」
张书深吸一口气，这个回答要比刚才的回答更重要。
一名官员，都要有自己的政治观，这是为政的根本。
苏泽这是考察自己的政治水平了。
而身为监察官员，张书其实也有思考，任何一个在科道长任的官员，在面对自己手上层出不穷案件的时候，也总会有这样的思考。
他整理了一下思路，缓缓说道：「下官以为，大明弊案不断，根源在於「利益」二字。」
苏泽眼睛一亮。
张书更有信心，他继续说道：「但此利益，非一人一家之私利，而是一种————盘根错节的共生之利」。
「下官在地方与京师为官多年，有一观察，腐败如同野草，割了一茬又生一茬，并非因为律法不严、监察不密，而是因为滋生腐败的土壤，那层层的利益关联始终存在。」
苏泽露出欣赏的表情，他说道：「说下去。」
张书心中大定，他继续说道：「下官曾观察家乡一大族，其兴衰颇有启示。」
「该族鼎盛时，田产商铺遍布数府，族中子弟或仕或商，互相照应。起初，族规森严，行事尚有分寸。」
「但三代之後，问题便显现出来：」
「族中产业经营，往往优先任用本族子弟或姻亲，哪怕才能平庸。」
「族中有人犯了事，其他族人必千方百计遮掩疏通。」
「族中公帐，常被各房以各种名目支取挪用，美其名曰补贴家用」或应酬打点。」
「时日一久，族产日益虚耗，铺面经营每况愈下，子弟也越发骄惰。」
张书继续说道：「家族走向末路时，族中精明者其实早有所察觉。」
「祠堂议事时，也有人痛心疾首，指出若再如此挥霍庇护，不过十年必败。可为何始终无法扭转？」
他自问自答道：「因为家族」的整体利益，与每个族人的眼前利益，并不总是一致」
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「整顿族产，就要清退无能的族亲，断了某些人的财路。」
「严格帐目，就会让那些习惯从中揩油的人失去好处。」
「秉公处置犯事子弟，就会得罪一房乃至其姻亲网络。」
「每个族人在考虑是否改革」时，算的往往不是家族十年後会不会败落，而是自己这一房、这一支、乃至自己眼前的实惠会不会受损。」
「即便有人心怀家族长远，但一想到改革将触怒众多族人，招致怨恨孤立，也便踌躇
不前了。」
「於是，大家心照不宣，维持着表面的和睦，继续在日渐腐朽的巨船上各取所需，直至船沉。」
苏泽微微颔首说道：「国是千万家，家族如此，朝廷亦如此。」
张书得到鼓励，思路更清晰，开口说道：「国是千万家，苏尚书金玉良言！」
「朝廷各衙门、各地官府、乃至如今新兴的铁路、工坊、商会，其中关系网络错综复杂。」
「一笔款项拨下去，从户部到地方，再到具体承办的商贾匠役，经手之人众多。」
「每个环节，都可能衍生出「惯例」「规矩」「辛苦钱」。
「这些看似零散的好处」，日积月累，便形成了一个个或明或暗的利益圈子」。」
「圈子内的人彼此照应，互通有无，共同维护着这套能让大家获利的潜规则。这便是下官所想说的「利益集团」。
他顿了顿，观察苏泽神色，继续说道：「漕帮与铁路仓署勾结，便是这样一个利益集团」。」
「它跨越了漕运旧系统与铁路新系统，将户部的漕务官员、工部的仓署官吏、地方漕帮头目、关联商号乃至具体验收的胥吏都捆绑在一起。」
「他们通过虚报损耗、抬高物价、收受贿赂等方式，将朝廷公款化为私利。」
「在这个集团内部，每个人都有所得，漕官得了虚报的银钱分润，仓署官员拿了验收费，商号赚了超额利润，漕帮头目抽了份子，连底层胥吏也能分些残羹。」
「於是，他们便有了共同的利益」去维护这套规则，对上遮掩，对下控制，彼此掩护。」
「即便有个别人觉得不妥，但身在其中，若想揭破，便是与整个圈子为敌，断送的不仅是自己的前程，可能还有身家性命」
「因此，多数人选择沉默，甚至同流合污。」
申时行在一旁听着，眉头紧锁道：「如此说来，这种「利益集团」岂不是无孔不入，难以根除？」
「难以根除，但并非无法遏制。」
张书语气转坚说道：「下官认为，关键在於要有决心和手腕，在其尚未成长为庞然大物、尾大不掉之时，便果断「壮士断腕」。」
「何谓「壮士断腕」？」苏泽问道。
「便是要有魄力，看破利益集团表面的牵扯与背後的势力，为了更长远的国计民生，不惜承受暂时的阵痛与反弹，坚决将其核心打掉。」
张书解释道：「以漕铁勾结案为例，此案牵扯两地、两部，若顾虑重重，怕影响漕运、怕耽误铁路工程、怕引起官场动荡而轻轻放过，或只抓几个小鱼小虾顶罪，那麽用不了多久，这个集团便会换副面孔，甚至更加隐秘地卷土重来。」
「唯有彻底查清，从严惩处主犯及相关庇护者，打破其权力结构和利益链条，并藉此建立更严密的物料采购、验收、审计制度，才能起到震慑和清理作用。」
他稍作停顿，又补充道：「然而，打掉一个利益集团」，并非一劳永逸。」
「只要权力的运行中存在可操作的空间，只要资源分配中存在不透明的环节，只要人还有私慾，新的利益集团就会在旧土壤上重新萌芽生长。」
「或许是换了一批人，或许是换了一种形式。」
「因此，反腐也好，整顿吏治也罢，永远在路上。」
「不能指望一次雷霆行动就天下太平，而需持之以恒的监督、制度约束和风气教化。」
「如同园丁除草，无法根绝草种，但勤於打理，便能遏制荒芜。」
苏泽听完，看向申时行。
而申时行也陷入思索。
良久，苏泽才缓缓开口：「张司察，你这「利益集团」之论，却切中要害。」
「你所言家族倾覆」之喻，亦很形象。朝廷之弊，往往就藏在这千丝万缕的人情」关系」惯例」织成的网中，每个人都觉得身不由己，或觉得法不责众，最终积重难返。」
他站起身说道：「壮士断腕说得好！如今内阁的阁老们都有这个决心，我吏部也有这个决心，现在监察司有这个决定吗？」
张书心情激动，他知道自己这次已经在苏泽心中留下了深刻的印象。
他站起来，躬身行礼，对着苏泽坚定地说道：「下官有这个决心！」
苏泽目光锐利地看向张书说道：「你既看到此层，此案便交由你深挖。」
「不要只停留在抓几个仓吏、商贾。顺着线索，往上查，往深里查。」
「我要知道，在工部、在户部，乃至在其他可能关联的衙门，到底有多少人牵涉其中，不用担心别人的风言风语，查到最後一人才算是结案！」
张书也激动地说道：「无论此案牵涉到何人，下官一定不辱使命，一查到底！」
张书与袁柏即日奔赴山东。
二人持吏部勘合，以核查漕粮转为名，暗中调查「鲁丰」「德通」等商号。
金融清吏司早已布好线，三天之内，便取得商号与漕帮资金往来的密帐，并拘押了两名实际管事。
审讯之下，管事供出山东漕帮头目赵魁，以及通州仓署主事刘衡。
二人常年合作，将虚报的漕粮折银注入商号，再以高价供应铁路物料。
铁路仓署验收官员按比例收受「验收费」，默许劣料入库。
与此同时，袁柏在直沽铁路仓署暗访，买通一名小吏，拿到了近两年虚报损耗的底单。
单上清晰记载每批物料的实际损耗与上报损耗之差，差额折银累计逾五万两，分赃名单涉及仓署大使、副使及三名主簿。
证据链迅速闭合。
可与此同时，京师码头。
运河春融，本该北上的漕船却齐齐泊在山东临清闸口，船工聚岸不走，声称「帐目不公、盘剥太甚」，漕粮运送就此停滞。
京中米价应声而涨。
通州仓廒前，已有百姓围聚探问，坊间流言四起，都说漕运一断，京师存粮撑不过两月。
户部衙门外，侍郎王锡爵接连收到顺天府和五城兵马司的呈报，只得急令打开常平仓平粜，暂稳民心。
很快，雪片一样的奏疏，塞进了通政司。
几名科道官当即弹劾吏部与监察司「操切生事」，引发漕工骚动，危及京畿安稳。
工部也有人附议，称铁路物料清查已致数处工地怠工，如今漕运又罢，水陆俱滞，实非吉兆。
苏泽知道，这是利益受损者的反扑，借漕工之口，造京师之慌，以民情为盾，逼朝廷让步。
这一套已经实行过多次了，只不过这一次还有京师官员站台。
此时吏部也有不同的声音，「漕运一停，压力全至我部。是否暂缓山东之查，以安人心？」
苏泽的态度却很坚定，他在吏部公开发言道：「此时让步，前功尽弃。漕工罢运，恰说明其背後之人已慌不择路。」
「传令张书，不必撤回，反要加紧审讯，速取案犯的确供。」
「至於京师粮价，诸公不必担心，不出三日危机就能解除！」