李君璞眸色微动，微微前倾身子追问：“你们到底在打什么鬼主意？”
他隐约察觉此事绝非表面那般简单。
这场围绕白旻提亲掀起的风波，背后牵扯的绝不止段晓棠一人。
是祝明月、白湛，还是白秀然……
段晓棠唇角噙着一抹狡黠的笑意，竖起一根手指，在身前轻轻缓缓摇动，“这事少说要拉扯一两年光景，时机未到，不可说，不可说。”
她眼底掠过一丝微凉嘲讽。
以白旻如今的身份，妄想东宫权位，贻笑大方。
纵然白旻看穿这场棋局的核心——拖延他兵权落地的时日，同时死死锁死他未来的兵权上限。
那又如何，只能硬着头皮往下跳。
更微妙的是，这场博弈之中，段晓棠不是最直接的得利者，却不妨碍她静静立于局外，冷眼旁观，顺势攫取几分贴合心意的小小益处，算作对白旻先前无端挑衅的温柔回敬。
李君璞身子微微后倾，脊背靠上椅背，悄然拉开二人距离，重新细细审视段晓棠。
此刻的段晓棠笑意清淡，越是这般从容模样，越让他笃定，待到层层盘算真正落地之时，旁人也看不出她与此事的关系。
“我更好奇了！”
段晓棠不留半分余地，“我可不是白二那个大漏勺。”
二人口中频频提及的白湛，此刻正顶风冒雪，策马疾驰在关中苍茫官道之上，日夜兼程赶回长安。
此前陇右战事突发变数，打乱了许多计划，他本该年前返回长安，过一个匆忙的新年。
他为与后续驰援的范成达细细交割军务，才延误至今。
从前征战沙场，白湛的眼里只有敌军和阵前胜负，满心满眼都是战事输赢。
如今身居高位，麾下摊子骤然铺开，才恍然发觉，凶险从不止于战场。
四面八方都可能是明枪暗箭，无处不在，防不胜防。
哪怕是至亲好友，人心深处亦各有盘算。
年少得志，一路顺遂的白湛，第一次真切读懂了“心累”二字的重量。
他深陷棋局中央，诸多人事，万般纠葛，偏偏进退两难。
无论白旻的动机，还是祝明月的反应，对他而言，都称不上意外。
唯一可惜的就是，被拉下浑水的白隽。
谁都有道理，谁都有苦衷，只有他夹在中间。
官道之上，风雪渐柔，裹挟着新春将至的微弱暖意。
哒哒马蹄踏碎残雪，载着满身疲惫的白湛，奔赴风波暗涌的长安城。
身为李家唯一有名分的女眷，王宝琼因身怀有孕，刻意推掉了大半新年社交应酬。
她抓大放小，只把控关键节点、敲定核心礼数，余下琐事，只能由秦本柔独当大任。
正月本是各家交际最繁、应酬最密的时节，秦本柔一边忙着自家年节人情走动，一边抽空统筹婚礼各项流程。
好在张法心思剔透，只需稍加提点，就能将大小事务安排得妥妥帖帖。
唯独离园这边难处颇多，都是没娘的孩子，只能摸着石头过河。
若是赵璎珞嫁往别家，张法音大可放开手脚帮她操持。
偏偏她嫁的是杜乔，娶媳嫁女在一块儿，人情牵绊颇多，张法音不便过多插手，只能辛苦秦本柔多费心照看。
破五过后，祝明月等人重心回归产业经营，无暇分心婚礼诸事。
一应婚礼细节，秦本柔只能和林婉婉逐一敲定。
万木春厅堂之内，秦本柔手持礼簿，逐条梳理婚嫁忌讳，“迎亲当日，家中大小石臼，都要用粟米填满，园中井口用厚草席遮蔽。栖霞馆所有窗缝孔隙，用麻絮塞实封堵，各门之上还要悬挂三支利箭……这些都是古时传下的辟邪纳吉之礼，一桩都不能缺。”
往日林婉婉参加婚宴，只顾着吃席，少有留心过布置。
这会儿听闻诸多规矩，只觉繁杂。
好在所需一应物什，都是常见之物，无需额外采买。
林婉婉一边凝神细听，一边提笔逐条记录，预备届时分派专人专管。
林婉婉抬眸追问，“秦娘子，还有别的礼数忌讳吗？”
秦本柔端起案上杏酪，轻啜一口润喉，继续细致叮嘱：“婚典需搭设礼帐，依礼应当设在宅院西南方位。这般算来，在逸兴居附近，往前的校场空地也合宜。”
林婉婉一锤定音，“就定在校场。那里开阔平整，行礼陈设都方便。”
秦本柔：“家中有没有搭设礼帐的材料与人手？”
林婉婉：“自然是有的。”
段晓棠麾下将士，个个都是搭设行军帐篷的能手，只需将材料替换为青布，稍加规制，就是合乎古礼的礼帐。
秦本柔顺势转入下一桩要事，“再就是宾客饮食，吃食并没有固定规制，名头吉祥、寓意圆满，贴合婚嫁的喜庆氛围即可。”
这恰好是林婉婉最擅长的领域。
她参加过无数婚宴，对宴席上的点心吃食，了然于心。
再不济，可以直接从步步糕和杏花村调货。
秦本柔：“按旧礼，男女双方婚宴分开筹办，但两家宅院紧邻，张娘子提议，届时所有宾客都请到东院落座，合宴同庆，更显圆满。”
林婉婉对此全然无所谓，当即应允下来。
二人逐项敲定事宜，门外仆婢轻声入内通报，有客人登门拜访。
林婉婉听闻来人姓名，立刻吩咐请入府中。
秦本柔不熟外客，顺势避至厢房等候。
片刻间，宁婵一身利落飒爽的骑装，笑意盈盈步入厅堂，轻声唤道：“林姐姐。”
林婉婉抬手引客落座，笑着问询：“今日怎得空闲，专程来我这里？”
宁婵直抒来意：“我与芳儿几人牵头，组了一场马球赛。本想派人往医馆投帖，又想着新年你多半不坐堂，今日顺路经过，就将帖子送上门来。”
往日马球赛事多由白秀然牵头筹办，如今她军务缠身，无暇顾及这些闲情雅趣。
昔日一众酷爱马球的女子，只能私下小聚，自行组局。
至于这场赛事背后，有没有其他念头，就不足为外人道了。