龙三的身影几乎融在墙角的暗影中，只有他腰间那柄长刀在月光偶尔扫过时，反射出一点令人心悸的寒芒。
“那你回家之后，便对苏尚书说——你要出家，入太平观当女道士。”
“这辈子，不许出来。”
“不……我不要！”
苏玉柔像是被这寒冰般的话语刺穿了心脏，整个人剧烈地一抖。
她猛地抬起头，原本尚存一丝侥幸的眸子瞬间被巨大的惊恐填满，瞳孔急剧收缩。
“我不要当女道士！我不……”
“那主子的意思是……”
龙三毫无波澜地打断她，仿佛她刺耳的尖叫只是蚊蚋之声。
他垂在身侧的右手自然地搭上了腰间的刀柄，那是一个蓄势待发的姿势。
“噌！！”
寒光乍现！
龙三手腕一抖，腰间的长刀已被他闪电般拔出了半截！
“杀了你。”
苏玉柔那未尽的尖叫猛地卡在了喉咙深处，变成一声短促而绝望的抽气。
她双腿一软，身体不受控制地向前踉跄了一下，全靠下意识地扶住了旁边冰冷湿滑的墙壁才勉强没有瘫倒在地。
她死死地盯着那半截暴露在月光下的刀刃，那锋刃上流动的寒光似乎要灼伤她的眼睛。
这一刻，苏玉柔终于彻骨地、绝望地明白了。
这不是威胁，不是恐吓，他是真的会毫不犹豫地将这把刀，送入她的胸膛。
巨大的恐惧如冰水，瞬间淹没了她。
但这一次，眼泪里没有丝毫的委屈和不甘，只有纯粹的、赤裸裸的、面对死亡的恐惧。
她下意识地、带着最后一丝渺茫的希冀，猛地转过头，望向巷子深处那座熟悉的院落。
萧隐若。
苏玉柔在心底用尽全身力气，狠狠咬碎了这三个字，每一个音节都仿佛浸透了毒液。
太狠了！
这个残废的女人，手段比她见过的任何人都要阴狠歹毒！
她不要自己的命，却要斩断自己所有的生路！
出家当道士？
青灯古佛，古卷黄庭，一辈子被囚禁在那死气沉沉的道观里，在晨钟暮鼓中耗尽如花的年华？
这不是简单的惩罚，这是钝刀子割肉！
这是要让她活着，却永坠无间地狱，日日夜夜承受着比死亡更漫长、更绝望的折磨！
生不如死！
可她还有选择吗？
那冰冷的刀锋就在咫尺之外，龙三的眼神告诉她，任何犹豫都是徒劳。
苏玉柔认命般地闭上了眼睛。滚烫的泪水无声地滑过脸颊，滴落在冰冷的衣襟上。
“我……我愿意出家。”
“锵啷！”
一声清脆利落的金属撞击声响起。
龙三手腕一翻，那半截慑人的刀锋瞬间滑入了刀鞘，严丝合缝。
那声音，干脆冷酷，如最终审判的落锤。
他淡淡地看着眼前失魂落魄的苏玉柔，眼神没有任何温度：
“不用耍花招，明天，如果你没有出现在太平观，你活不到后天。”
“执金卫说话算话，就算苏明盛，也保不住你。”
“……”
苏玉柔浑身剧烈一颤，仿佛被无形的鞭子狠狠抽中。
她猛地低下头，散乱的发丝垂落，遮住了她布满泪痕和指印的脸颊。
她再也不敢看龙三那冰冷的眼睛，更不敢再望向巷子深处那扇透着温暖灯光、却永远对她关闭的院门。
“我，我知道了。”
巷口，那辆送她来的马车静静地停在那里。
车夫听到脚步声，连忙跳下车。
“小姐，你这是怎么了？”
“走。”
苏玉柔嘶哑地打断他，声音如破旧风箱在拉动，干涩得没有一丝生气。
厚重的车帘被她用力扯下，隔绝了外面冰冷的世界和车夫惊疑的目光。
苏玉柔背靠着冰冷的、微微颠簸的车壁，身体随着马车晃动而无力地摇晃。
她紧紧闭着眼睛，滚烫的泪水却不受控制地从紧闭的眼角不断渗出，无声地滑落，浸湿了衣襟。
是啊，她知道。
在这座皇城里，那个女人，那个端坐轮椅、看似无害的萧隐若。
她一旦动了真格，要碾死一个人，即便是当朝尚书，她的亲生父亲，也无力回天。
绝望如同冰冷的潮水，彻底将她淹没。
……
翌日。
苏府。
苏玉柔穿着一身素淡的藕荷色长裙，裙摆上只绣着几枝疏落的墨竹，再无其他装饰。
她往日精心梳理、缀满珠翠的云鬓，此刻只用一根温润剔透的白玉簪松松挽起，几缕发丝柔顺地垂在耳侧。
“父亲，母亲这一年身体不适，总说心口憋闷，夜不能寐。”
“女儿思来想去，日夜难安，打算去太平观出家当一段时间的道士，为母亲焚香诵经，日夜祈福。”
苏明盛正提笔批阅一份紧要公文，闻言，蘸饱了朱砂的笔尖猛地一顿。
他抬起眼，锐利如鹰隼的目光穿透了晨光，落在女儿身上，带着审视和明显的不赞同。
“太平观？你一个未出阁的千金小姐，去那种清苦的地方做什么？”
“你母亲的身子自有太医署最好的大夫精心调养，不过是些微恙，静养几日便好。”
“你留在府里，多陪她说说话，宽慰她心绪，便是最大的孝心。”
苏玉柔的指尖在宽大的袖中微微蜷缩了一下，指甲几乎要掐进掌心。
“女儿心意已决，母亲这些年为了府中上下，殚精竭虑，日日操劳，身子骨才一日不如一日。”
“女儿身为女儿，眼见母亲受苦，却丝毫不能替她分担忧劳，心中实在……实在愧疚难安，寝食难宁。”
“去观里清修一段时日，吃斋茹素，沐浴焚香，一则诚心诚意祈求神明护佑母亲早日康健。”
“二则女儿近来心绪烦乱，也需在那远离尘嚣之处，静一静心，涤荡俗念。”
苏明盛缓缓放下了手中的朱笔。
他没有立刻说话，只是深深地看着站在面前的女儿。
知女莫若父。
这个女儿从小聪慧过人，心思玲珑却也深沉，最擅隐藏真实情绪。
此刻她站在这明亮温暖的书房里，衣着素净，语气平静，甚至带着一丝虔诚的孝心。
但苏明盛那双阅人无数、洞察秋毫的眼睛，却捕捉到了一丝连他都感到心惊的、难以言喻的东西。