这种感觉，让他在无数次深夜中辗转难眠。
让他无数次在心中涌起不甘与愤恨。
也让他无数次，在即将迈出那一步的时候，最终选择了退缩。
最终将那个蠢蠢欲动的异心，老老实实地收了起来。
不是因为忠诚。
而是因为恐惧。
因为那个叫江尘羽的男人，给他留下的阴影，实在是太深了。
深到哪怕他清楚地知道自己有理论上的成功可能，也不敢去赌那实际上的万一。
赌输了，就是死。
而他还不想死。
萧焱长长地吐出一口气，像是要把胸腔里积压的所有不甘与苦涩都吐出去。
然后，他低下头，看着手中那枚传讯令牌。
那令牌上，江尘羽的回复已经渐渐淡去，灵力的光芒正在缓缓消散。
他知道，自己接下来要做的，就是彻底销毁这枚令牌。
不能让任何人发现他与江尘羽之间的联系。
否则，等待他的，将是比死亡更加恐怖的结局。
他清楚地知道，自己给江尘羽传递情报的事情一旦败露，到底会面临多么恐怖的下场。
魔傲天。
那个男人，表面上看去豪爽大方，对下属从不吝啬赏赐。
只要是有功之人，功法、丹药、法宝，他什么都给得出手。
那些刚投靠他的魔族，往往都会被他的慷慨所迷惑，以为跟了一位明主。
但萧焱在他身边待得足够久，看得足够清楚。
那些因为犯过一些惹他不快、但又算不上什么大错的错误而被虐杀的下属，萧焱已经见过太多太多了。
有时候，仅仅是因为传话时语气不够恭敬。
有时候，仅仅是因为在他心情不好时出现在了他面前。
有时候，甚至没有任何理由，只是因为他想杀人。
那个男人的残暴，是刻在骨子里的，是与他的慷慨大方共存的、一体两面的本性。
他赏赐你的时候，像一个慈爱的君主；他杀你的时候，像一个冷酷的屠夫。
这两种截然不同的面孔，他切换得无比自然，自然到让人毛骨悚然。
赏与杀，不过是他一念之间的事。
萧焱亲眼见过，一个为魔傲天效力了上百年的老部下，因为在一次宴会上不小心将酒洒在了他的衣袍上，被他当场拧断了脖子。
那老部下的尸体被拖下去时，魔傲天甚至还在笑，笑着吩咐下人换一件新衣袍，然后继续与宾客畅饮，仿佛刚才什么都没发生过。
对那些忠心耿耿的下属，他尚且如此残忍。
更何况是对一个潜伏在他身边、向敌人传递情报的卧底？
萧焱不敢想象。
他的手指微微收紧，指节泛白。
然后，他催动灵力。
那枚传讯令牌在他掌心中开始龟裂。
一道道细微的裂纹从中心蔓延开来，如同蛛网，如同碎裂的冰面。
裂纹中透出淡淡的灵光，那是令牌中铭刻的阵法在崩解时释放的最后能量。
他手上继续加力。
“咔——“
一声脆响。
令牌彻底碎裂，化作一捧细碎的粉末，从他的指缝间簌簌落下。
一枚传讯令牌，就这样彻底从这个世界上消失了。
连同其中储存的所有信息，连同他与江尘羽之间那条隐秘的联系通道，一同化为乌有。
做完这一切，萧焱轻轻拍了拍手，将残留在掌心的粉末抖落干净。
然而，就在那令牌粉末尚未完全落地的瞬间——
“咚、咚、咚。“
敲门声，突兀地响起。
那声音沉重而急促，带着一种不容拒绝的霸道。
萧焱的身体，猛地一僵。
他的心跳，在那一瞬间几乎停止了。
一股寒意从脚底升起，沿着脊柱直冲后脑，让他的头皮一阵发麻。
深吸了口气，他的神色在短短一息之内恢复了平静。
“进来。“
他的声音平稳，听不出任何异样。
门被推开。
一个浑身漆黑的男子大步走了进来。
他走进房间后，侧身让开门口，做了一个“请“的手势。
紧接着，几道身影鱼贯而入。
那是几位女子——如果她们可以被称作“女子“的话。
她们的皮肤同样是黑色的，但与领头那男子粗粝如岩石的质感不同，她们的肌肤光滑而细腻，在暗红色的天光下泛着如同黑珍珠般的莹润光泽。
那是一种诡异的美感，像是用最上等的墨玉雕琢而成的人像，精致，却没有温度。
她们的身材极其姣好——高耸的饱满，纤细的腰肢，修长的双腿，每一道曲线都张扬而诱惑。
而最让人感到不适的，是她们的眼睛。
那眼睛里没有瞳仁，只有一片纯然的暗红色，如同两汪深不见底的血池。
她们就这样走了进来，一字排开，站在萧焱面前。
一共六位。
萧焱的目光从她们身上扫过，瞳孔微微收缩。
那浑身漆黑的男子咧开嘴，露出一口尖锐的、泛着寒光的牙齿。
“萧焱，这几位是我们魔界当中知名的顶级强者。
各个都拥有你们人族那边大乘境后期甚至是巅峰的实力。“
他顿了顿，那笑容变得更加暧昧，更加意味深长。
“你可是要好好地伺候好她们呐——“
闻言，萧焱的嘴角，不受控制地抽搐了一下。
他看着面前这六位“魔界顶级强者“，看着她们那空洞的暗红色眼瞳，看着她们那泛着幽光的黑色肌肤。
他的脑海中，不受控制地浮现出这些日子以来的种种遭遇。
当初，他选择投靠魔傲天的时候，从未想过自己会沦落到这种地步。
最开始，一切还算正常。魔傲天对他颇为看重，赐他功法，予他资源，甚至亲自指点他修行魔族秘术。
那段时间，萧焱甚至产生过一种错觉——自己或许真的选对了路。
在这里，他不用再看任何人的脸色，不用再被规则束缚。
只要他足够强，就能得到一切。
变化发生在他来到魔域的第一个月。
那一天，魔傲天忽然召见他，说是有一位来自魔界深处的贵客到访，让他前去作陪。
萧焱没有多想，便去了。然后，他被介绍给了一位身材火辣、面容姣好的魔族女将。
魔傲天笑着说，人族在魔域可是最顶级的稀罕物，让他好好招待客人。
有一就会有二。
随着时间的流逝，他被当做玩物的频率越来越高，来客的形态也越来越偏离“人形“的范畴。
到那些“客人“的模样，开始突破他的认知底线。
他记得有一次，来的是一位通体覆盖着细密鳞片的魔族。
那鳞片冰冷而坚硬，贴在他皮肤上时像是被无数把小刀轻轻刮过。
她的眼睛没有眼睑，只有一层透明的薄膜，一开一合，发出细微的“啪嗒“声。
她的手指之间有蹼，舌头细长而分叉，每次吐出来都带着一股腥甜的气息。
那一夜，萧焱是闭着眼睛度过的。
他不敢看。
他甚至不敢去回忆那些细节。
不敢去回忆自己到底被那些浑身泛着黑气、散发着诡异气息、形态各异的存在们，彻底摧残过多少次。
每一次，他都告诉自己，这是为了生存。
每一次，他都咬着牙，闭上眼，将意识抽离出去，任由身体被摆布。
那浑身漆黑的男子见他久久不语，于是他向前迈了一步，凑近萧焱，压低声音道：
“萧焱兄弟，这可是天大的福分啊。
这六位大人，平日里可都是镇守魔界深处的一方霸主。
你可要好好把握这个机会，若是伺候得好了，说不定你能够拿到不少好处呢。“
然后，他转过身，对着那六位魔族女子微微颔首，随后便退出了房间。
门，重新关上了。
房间里，只剩下萧焱和那六位沉默的魔族女子。
萧焱站在原地，看着她们。
他的喉咙微微滚动了一下。
他的指尖，在衣袖的遮掩下，轻轻颤抖着。
他想起了江尘羽。
想起了那家伙方才的回复。
他原本觉得，那已经是非常残酷的判决。
但现在，他忽然觉得——
相比于魔傲天让他做的这些事，被江尘羽废去修为、留下一条命，或许，反而是一种解脱。
......
江尘羽本来是打算起身去找自家绝美师尊的。
毕竟，萧焱传来的情报关系重大。
大乘境后期的刺客，自爆禁术，针对性的刺杀——这些信息必须第一时间让谢曦雪知晓。
以她的修为和阅历，或许能从中分析出更多线索，提前布置防范措施。
而且，整个太清宗上下，若论正面战力，谢曦雪是当之无愧的第一人。
有她坐镇，那刺客即便真的来了，那也是有来无回。
但就在他准备动身的瞬间，他的动作忽然顿住了。
不对。
他在心里默默盘算了一下时间。
从他离开三位女徒弟、去陪张无极和小玉、再到与魅魔姐妹花纠缠到现在——前前后后，已经过去了很长的时间。
在这段时日里，那三个丫头一直在等他。
独孤傲霜虽然没有那么小气，但内心中肯定会有些许不快。
李鸾凤虽然温婉，从不争抢，但那份期待是藏不住的。
至于诗钰——那丫头怕是已经等得撅起了嘴，在心底把他这个师尊骂了无数遍。
他答应过她们。
在赶走她们的时候，他说过，之后会加倍补偿。
现在，他要失约了。
虽然是有正经理由的——刺客的事情确实紧急。
虽然以那三个丫头的性子，她们大概率不会介意，甚至会主动催他去办正事。
但理解归理解，失望归失望。他能想象得到，当他说出“还要再等等“的时候，三位逆徒眼眸里会闪过一丝怎样的失落。
她们不会闹。
但正是这份懂事，让他更加过意不去。
江尘羽站在原地，沉默了几息。他的手指微微蜷缩，又松开。
最终，他深吸了一口气，做出了决定。
情报要告诉师尊，但在此之前——他得先去跟那三个丫头说一声。哪怕只是当面说一句“对不起，再等我一下“，也比一条冷冰冰的传讯要好得多。
他转过身，重新坐回床榻边，取出传讯令牌。
指尖在令牌上轻轻划过，灵力凝聚成简短的字句。
“等我一下，为师马上过来。”
发送。
然后，他站起身，理了理衣襟，推门而出。
......
而也是在接收到消息的瞬间，江尘羽家的三位女徒们，眼眸当中几乎同时浮现出一抹惊讶之色。
她们此时正在诗钰小萝莉建造的“新家”当中泡温泉。
说是“新家”，其实是一座诗钰花费了不少心思建造的小型洞府。
位置就在江尘羽庭院的侧后方，不过一里的距离。
洞府不大，却布置得极为精致——入口处种着一片翠竹，风过时沙沙作响，清幽雅致。
而这座洞府的核心，便是这方温泉池。
池子不大，约莫两丈见方，却修得极为用心。
池壁以青玉砌成，温润光滑，池底铺着圆润的鹅卵石，踩上去微微硌脚，却有一种说不出的舒适。
温泉的热气袅袅升起，将整个空间笼罩在一层薄薄的水雾之中。
月光石的光芒经过水雾的折射，变得柔和而朦胧，像是梦境。
独孤傲霜靠在池边，双臂搭在青玉池壁上，那平日里总是束得一丝不苟的长发此刻披散下来，湿漉漉地贴在白皙的肩头。
水珠顺着那优美的肩线滑落，滴入池水中，荡起细微的涟漪。
她闭着眼，那清冷的面容在水雾中显得柔和了几分，少了几分凌厉，多了几分慵懒。
她的呼吸平稳而绵长，似乎正在享受这难得的宁静。
李鸾凤坐在她身旁不远处，姿态温婉而端庄。
即便是在泡温泉，她也保持着一种天然的优雅——脊背挺直却不僵硬，双手轻轻搭在膝上，那修长的指尖在水面上轻轻划动，带起一道道细微的波纹。
她的长发盘了起来，用一根简单的玉簪固定住，露出那修长白皙的脖颈。
水雾凝结在她纤长的睫毛上，如同清晨的露珠。
诗钰小萝莉则趴在她专属的小台阶上——那是她特意让工匠在池边砌的一个浅水区，水位刚好没过她的小腿。
她整个人趴在温热的青玉台面上，双手垫着下巴，两条白嫩嫩的小腿在池水中轻轻晃荡，时不时踢起几朵水花。
她的长发湿了大半，被她胡乱地盘在头顶，用一根粉色的发带松松垮垮地扎着，几缕碎发贴在她泛红的脸颊上。
“师尊怎么还没来啊......”
她的声音软糯糯的，拖着长长的尾音，在水雾中飘荡。
那语气里，有期待，有不满，也有几分撒娇般的抱怨。