端坐于马背上的薛镇锷缓缓举起一张漆黑的铁胎弓，弯弓搭箭一气呵成。
如今的北系军，提到铁胎弓，人们第一个想到的便是凌川麾下的神箭手聂星寒。
但，在他之前的老一辈北系军将领之中，也有一人能拉开铁胎弓，那就是薛镇锷。
他手中那张铁胎弓，也曾不止一次射杀敌军重要将领，如今他虽年过四十，却依旧处于当打之年，拉起铁胎弓来毫不费力。
“咻！”
一道寒芒划破夜空，带着刺耳的尖啸，直奔冯燎而去。
后者顿时大惊，只觉脊背生寒，他出于本能地趴低身体，然而，终究还是慢了半步。
“噗……”
这一箭矢直接破开了冯燎的铁甲，从他的肩膀穿透而出，就连肩胛骨都未能阻挡其分毫。
冯燎吃痛，紧咬牙关，将身体紧贴在马背上，肩膀的血洞汩汩流血，瞬间染红了铠甲与马背。
“嗡！”
弓弦颤动的声音再度传来。
薛镇锷再次射出一箭，这一箭并未瞄准冯燎，而是径直从他胯下战马的身体中穿过。
战马发出一声凄厉的嘶鸣，随即轰然栽倒在地，扬起一阵尘土。
冯燎也被狠狠甩飞出去，他咬牙想要站起身来，可班虎已然杀到跟前，手中长枪横扫而出，势大力沉。
冯燎仓促间再次举起陌刀格挡，奈何本就有伤在身，加之刚才那一摔，以至于他整个人都处于懵懂恍惚状态，只能处于本能抵挡。
“当！”
一声巨响震耳欲聋，冯燎被震得连连后退，手中陌刀脱手掉落，班虎不给其喘息之机，直接冲了上去，一枪狠狠砸在他受伤的肩膀上。
“咔嚓！”
伴随着骨头碎裂的脆响传来，冯燎半边肩膀瞬间塌陷下去，面容一阵扭曲，显然是痛到了极点，却死死憋着未发一声惨叫。
而战场上，三千叛军轻骑在五千虎贲骑的围剿下，根本没有任何还手之力，很快便被杀得片甲不留，尸横遍野。
一炷香之后，战斗彻底结束，三千叛军除了主将冯燎之外，全部被斩杀殆尽。
薛镇锷下令，将所有战马都带回去，只留下满地尸体，用以震慑城中叛军。
这一场战前的试探性交锋，最终还是凌川技高一筹，他利用一座空营为诱饵，引诱对方出兵劫营，借此将这支精锐彻底歼灭。
对于周烈而言，城中虽有两万多兵马，但这三千骑兵乃是他麾下精锐，冯燎更是他手下猛将之一。
他原本想着，突袭北系军的粮草大营，只要断掉北系军的粮草，数万大军便会不战自退。
如此一来，不仅能解秦州之围，更是能趁势夺回凤州和陉州，二次进军神都。
谁曾想，凌川竟然看透了他的计策，并将计就计引他上钩。
如今损兵折将，让他倍感心痛与焦躁。
回到大营之后，班虎直接将奄奄一息的冯燎带到凌川面前，“将军，劫营的三千叛军以被全部斩杀，这叛将被我带回来了！”
凌川笑着点头夸赞道：“二位将军干得不错！”
薛镇锷指着地上的冯燎，说道：“将军，这家伙乃是周烈的心腹，想必能从他口中审出秦州城内的兵力部署、防御虚实等情报！”
凌川点了点头，对苍蝇说道：“把他交给王麻子和余乐吧！”
次日，凌川依旧没有攻城的打算，而是让全军轮流布防、养精蓄锐，为后续攻城之战做足准备。
墨巡正在忙着赶制投石车，而两万战俘则被安排前往附近采集石料，源源不断地运往大营。
秦州城的城墙上人影绰绰，显然是加派了兵力防守，对此，凌川毫不在意，依旧按部就班部署军务。
一直到第三日，凌川依旧没有任何动静，既没有派出斥候试图渗透进城，也没有派出游骑，对其他几道城门进行骚扰。
两万北系军，外加近两万俘虏，就这么静静驻扎在东门之外，这反常的举动，让城中的周烈与一众将领都摸不着头脑，心中满是疑惑与不安。
而就在今日，二路军再次传来捷报：陈暻垚等人再度拿下了岷州。自此，肃王手中掌控的陇西六州，便只剩下陇州、秦州和麓州这三州之地，势力大幅缩减。
看着手中的捷报，凌川心情大好。
他一边传信让陈暻垚几人率领二路军即刻赶往麓州，继续进军平叛；另一边，直接下令全军做好准备，连夜攻城。
子夜时分，夜色如墨，万籁俱寂。
秦州城东门之外，三十余架投石车迅速被组装完毕，圆滚滚的石弹更是堆积如山。
随着凌川一声令下，投石车开始启动，将一块块数百斤重的石弹奋力投射出去，直奔东门城墙而去。
“轰……”
“轰隆……”
石弹砸在城墙之上，发出闷雷般的巨响，震得大地微微颤抖，城墙上的守军大惊失色，惨叫声、呼喊声瞬间响成一片，乱作一团。
密集的石弹轮番抛向东门城墙，有的砸在城墙顶端，垛口直接被粉碎，不少叛军躲避不及，当场被砸死；有的虽未被砸死，也被沉重的石头压在身上，骨断筋折，哀嚎不止。
此外，还有不少石弹重重砸在城墙的外壁之上，虽然一开始并没有对厚重的城墙造成实质性伤害，但时间一长，墙砖渐渐碎裂剥落，很多墙面也都凹陷了进去。
“放箭！把他们给我压回去！”
城墙之上传来叛军校尉的高声大吼，紧接着，一架架床弩迅速启动，士兵们慌忙装填弩箭，转动绞盘，将一支支手臂粗细的弩箭密集射向城外。
然而，凌川早就料到了这一点，一开始便将投石车安置在距离城墙六百步之外的位置。
城墙上的床弩还是老式器械，极限射程也就五百步左右；而经过凌川改良之后的投石车，却能将射程发挥到六百多步。
如今，墨巡又在材料等方面进行了进一步改良，使得投石车的极限射程直接达到了七百步，远远超出了老式床弩的攻击范围。
随着漫天弩箭飞射下来，一开始，投石车跟前的士兵还心存忌惮，纷纷警惕躲避。